北方、几名征战骑士、一名萨卡兹人以及一位「临光」等人正围坐在火堆旁取暖烤火，四周，是由两辆卡车、以及由帐篷搭成的临时营地。
大量的生活痕迹说明这些人已经待在这里已经有一段时间了，从上回遣信使回大骑士领报信，他们便一直停留在此地，过着就比餐风露宿好一些的生活。
玛恩纳坐在半截砍伐下来充作座椅的原木树干上、脸上满是胡子拉茬，原因相当自然——野外条件可没什么好的剃须刀，不过虽说有胡子显老，但依然可以瞬间辨别这人依然是个青年。
因为他的眼神——淡金色的瞳孔充满了如同平静，与此同时，眉眼之间虽然严肃、但并不沧桑，没有十几年之后显而易见的空洞与矛盾，嘴上正不停啃着煮熟了的土豆。
「……命令还要等到什么时候才来哪？要不我们就继续往前探一探‥‥在可以单日来回的范围内搜一搜嘛……」一名年轻的女性征战骑士同样进行着午餐、脚下不断轻微的拍打地面，显然，数日的等待已经让他耐心接近极限，这让她嘴上不停发着牢骚。
她接下「搜寻已故英雄临光夫妇踪迹」这趟任务初时充满了使命感，但如今他们已经卡在这个位置将近两周，者段时间除了轮流站岗、例行性工作以及吃喝拉撒之外，只有北地透着冷意的狂风陪伴他们一行人。
「按路程算，大概就在这几天，小姑娘。」一名年纪较大的征战骑士耸了耸肩，在他眼中，这小年轻是不清楚啥叫平淡的可贵。
虽然他多少理解，年轻人立功心切的冲动，谁没年轻过嘛？但他认为，根据这一路上遇见的那些战殁袍泽的踪迹处处透着邪性，上面有着野兽咬痕的断裂兵器、地面经年不化的黑色雪片，但就是不见半具尸骸。
他们来执行的是探查任务，可不是打算正面接敌的，迂回、侦查，能挖就挖、总之，他情愿继续风平浪静下去，省得真和造成那些同胞的敌人们给碰上了。
「玛恩纳阁下……『回信』已经到了！」忽然，远方传来了一阵引擎的轰鸣声，接着则是一阵呼闷弱的呼喊声，一名信使冲向了这里，手中的一封信，便是先前西里尔·临光所写的那封。
显然，这信是以几乎八百里加急的速度直送过来，玛恩纳顾不上礼貌、甚至顾不得浪费，将吃到一半的食物丢了，就抢过信封。
他一看老临光给他的直接命令，短短几行字，不让他继续调查的意思堪称斩钉截铁，这让他面色瞬间进入土色。
「怎么了……你家老爷子真不同意？」托兰见了他难看的脸色，随即猜到了信上回复的内容。
他很好奇、或说期待，这位执拗的友人，会不会选择抗命不遵，同时心中默默做好了前行的准备，反正自己——在身份上并非任何征战骑士团的一员，充其量，只是一个同行者而已，骑士团、与临光家那位都无权强行约束他的个人行动。
玛恩纳狠狠的瞥了他一眼，表示其对他的风凉话很不满意，但看了四周不超过二十人的人数，随即陷入了深刻的思想斗争之中。
这一趟相比前些年，已经几乎找到了失踪部队的踪迹、以及交战的厂警，可前方，将彻底进入到萨米人都不常去达的无尽冰原，而己方仅有这点人手，无疑是十分危险的，想到这里，他随即有了判断。
「任务中止，整理一下现场、所有东西装载上车，我们至少要把发现的东西给带回去……」玛恩纳最终长长的叹了一口气，随即对着四周的几位征战骑士们吩咐道。
刚刚的年轻女骑士对此有些感到不敢置信，而年纪稍大那位则明显松了一口气，随即麻利的开始收拾物品，并在这营地的位置建立一个较为持久、可以让他们在明年找到同一位置的标记，众人听闻命令，无论心中是何想法，但都动了起来。
只有两个例外，作为队伍领导者的玛恩纳，以及与四周一众骑士们显得有些格格不入的赏金猎人「托兰·卡什」，如今篝火周围，只剩他们，而这也给了两人细谈的空间，刚才托兰虽然也在，但从不参与征战骑士的对话。
「就这样放弃了？我还以为你会抗命继续前进呢、游侠大人，这可不像你呀！」托兰脸上多了分确确实实的惊讶，这人的性子虽然冷淡，但绝不是位会乖乖听话的主，选择服从长骑命令，说明今年对于他失踪的哥哥、大嫂的工作必须提前迎来结束。
因此这话既是劝解，也是试图点醒对方，只是在嘴上、则依然维持了两人平时的拌嘴模式。
「……托兰，我不害怕牺牲…只是，我不能冒着整支队伍都折在里面的风险，我曾经从家传的一些古籍上面，读到过一些关于『文明的边界之外』的纪录，太北边、或者太南边，都会遇上一些难以以常理揣度的敌人，就靠着这些人，太过冒险了。」玛恩纳将信递给了对方，想要让他也读一下老临光有些急切的措辞。
「明年，我会直接提交建议给监正会，如果可以，一整支骑士团精锐一同北上，我认为，这才有成功的可能，不然就是在赌。」随后，则托出了自己的后续计划。
「你就没想过他们不批准吗！？又或者，玛恩纳，你还可以靠『我们』……只要你愿意，我可以召集公会里的赏金猎人，你知道的，那些人单挑起来和骑士老爷们没得比、但他们对应危险的嗅觉，也绝对是行家。」托兰知道友人心中的挣扎，随即提出了自己的建议。
「谢了，但……」玛恩纳只是摇摇头，坚定的拒绝了他试图提供的援手，这几年时间，他每年都愿意拨出时间与他同行，他心中早已领了这个情，自不愿意亏欠更多。
毕竟，即使是「公会领袖」，要临时调动这样一批战斗力，也必然消耗巨大，赏金猎人组织之间也是有着争斗，据他所知，托兰的手下正与「火肺」和「黄烟」两兄弟斗得厉害。
「收拾完就出发……」
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