昌平，曹家庄子。
用完晚饭，已经是傍晚时分，回城已经来不及，孙珏只能留宿在庄子这边。
看着客房布置的简便，侍候的也不过是两个留头的小厮，孙珏想起夏蝉，又想父亲收到家书会如何，辗转反侧，夜深才迷迷糊糊睡去。
次日天亮，孙珏最先离庄。曹颐夫妇、曹頫夫妇又陪了李氏半日，才同韩江氏一道回城。
李氏本舍不得曹颐，但是想着他们老太太年岁已高，就没有留她再住。
至于曹頫这边，已经决定要搬到庄子这边住些日子，这次回城，是往官学请假，还有收拾行李什么的。
昨日孙珏到来，打断了曹颙同塞什图的谈话。等到今儿他们离去，曹颙想起此事，正好郑虎也在，就同他说过，让他留心西北战败的传言。
若是此事是真，那西北情况比想象中的还要紧急。听说几位出征的宗室已经分地驻扎，讷尔苏远离中军，不知安全与否；若是此事是假，那就是行的“一箭双雕”之计，既打击了十四阿哥的威信，又将四川总督年羹尧推倒风口浪尖。
有能力做到这个地步的皇子皇孙，只有那几个罢了。
曹颙决定暂时作壁上观不假，但是也想做到心中有数，省得成了聋子瞎子，失了自保之力。
那个程梦显，曹颙已经同韩江氏说了，请他三日后过来做客。
程梦星、程梦昆都是通达之人，不知这个程梦显如何。
孙珏是李鼐的小舅子，孙家有个庶子娶的是李鼐的堂妹，两家互为姻亲。
为了要回两个孩子，李家就能如此算计孙珏，可见李家并没有像表现出来的那般重视姻亲孙家，只是不知道，拿主意的是远在苏州的李煦，还是京城李宅的大管家。
至于李诚，曹颙的印象只是个机灵、会看脸色的孩子。
因为这个认知，待到三日后，见到程梦显，知晓孙珏入局之事由李诚做主，曹颙才会诧异不已。
手中这张纸上的字句并不多，但是那明晃晃地“九千两白银”，还是赤裸裸地点出孙珏这几日筹银的根由。
曹颙不动声色，抬头打量着程梦显。
没有任何怒气与责难之意，但是程梦显却觉得这眼神仿佛要刺穿自己的骨头似的，使得人心里发寒。
“曹爷，小人并无意开罪贵亲，只是李织造如今兼管两淮盐务，不好开罪……”程梦显故作沉着，甚是恳切地说道：“待到事情完了，小人才晓得这入局之人是孙珏孙大爷，是曹府姑爷。说起来，文绮这些年在京城能平安度日，全靠曹家照拂。小人就算身份微贱，也晓得滴水之恩当涌泉相报的道理，断不会行这般忘恩负义之举。这几日，小子甚至忐忑不安，今日来给曹爷赔罪了。”
说话间，程梦显已经从座位上起身，双膝跪了下去。
曹颙见他姿态放得这般低，心里笑了笑，并没有起身相扶之意。
他没有主动同别人亲近的嗜好，对别人主动亲近也颇为戒备。
活了两辈子，总要晓得些道理，例如真是能伤害你的，多是身边人，因为他们站在近，能晓得你的缺点；距离近，也容易让人失了提防之心，更容易一击致命。
相反，陌生人，因为疏远，反而安全系数高些。
对于程家，曹寅早年或许有些交情，到了曹颙这边，不过是君子之交。
曹颙告诉自己，不过是为了避嫌，省得才朝廷留下曹家尾大不掉的印象。毕竟，执掌江宁织造府那几十年，曹家在江南的风头实在太劲了些。
曹寅奉了皇命，拉拢江南豪族，外人不知，只当曹家权势滔天。
真实原因，是曹颙的防备心重，除了血缘至亲，其他人乐意往来的少。
即便庇护韩江氏，也只是因韩江氏是韩江氏，又多多少少看着死去文绣的情分，并没有想到程家这头。
这个程梦显却驱使韩江氏来试探，如今又来负荆请罪的戏码，看得曹颙颇为好笑。
曹、李、孙三家的关系，并非秘密，别人或许不会留意，从扬州出来的程梦显要是不知道，那才是真正的假话。
“程七爷，虽说是姻亲，但这是李孙两家家事，本不同曹某相干，为何程七爷会同曹某说这些？”曹颙慢悠悠地说道。
曹颙的身份，不比孙珏，即便程家家主程梦昆在此，也当不起一个“爷”字。
程梦显听了，脸上露出几分惶恐道：“不敢当曹爷这般称呼，曹爷唤小人程七，或是表字立达吧。”
称呼表字，好像还没到那么亲近的关系。叫程七，曹颙向来谦逊惯了，还真鲜少有狂妄无礼的时候。
曹颙瞥了他一眼，道：“尊驾还是起身吧，赔罪不赔罪的先不说，曹某还等着尊驾解惑。”
这不过才一个回合，程梦显就晓得自己得到的情报有误，眼前这位曹家当家人并没有传说中的那般好脾气。
他站起起来，指了指曹颙手边的那张字据，道：“此事虽不光明，但是因是李家吩咐，小人不好违背，就曲从行事。小人当初以为李家三公子只是为银钱，待他吩咐将这字据临摹备份，将临摹那份给孙爷，原本留给他，小人才晓得不对。如此一来，此事不算完结，不知何时还要再折腾出来。小人胆小怕事，为防万一，使人临摹了两份，将原本留在手中。待这两日，查清孙爷的身份，真是越发心惊。这孙爷是李家三公子的亲娘舅，还是曹爷贵亲。小人虽不清楚贵亲们之间的恩怨，但是也知晓这不是小人能介入的。事已至此，只能告之曹爷，请曹爷原谅小人鲁莽之罪。”
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