结束了圣诞节的假期，出现在训练场上的萧明心情很好，谁都看得出来他的心情很愉快，比休息两个月之后再次出现在训练场上的时候还要愉快。
莱顿东方的球员们不知道为什么萧明会显得这么愉快，不过他们也不需要知道，老板心情好，他们的日子也自然会好过一些，在从冠军杯里面铩羽而归被迫去打联盟杯之后，下半赛季的比赛他们已经是不容有失。
在这种情况下，面对一个心情愉快的老板，总比面对一个板着脸的老板压力要小得多。
进行了半天的恢复性训练之后，莱顿东方在第二天主场迎来了利物浦，在圣诞节之后的这轮联赛中，英超很少有强强对话，不过这场比赛却是个例外，对于落后莱顿东方八分的利物浦来说，如果再在客场输给莱顿东方的话，别说要拿联赛冠军了，就连进入冠军杯赛场恐怕也会成了一件很奢侈的事情……
现在霍利尔的帅位已经岌岌可危，带队几年，最拿得出手的成绩就是连续拿了三个杯赛的那个赛季，除此之外仅仅只有一次进入了冠军杯的比赛，对于利物浦这支获得英超联赛冠军次数最多的球队来说，是绝对无法令人容忍的。
据说这场比赛之前霍利尔已经接到了利物浦俱乐部的最后通牒，如果在客场输给莱顿东方的话，那么他就会下课——虽然霍利尔这几年没有功劳也有苦劳，在利物浦弄得自己都心脏病发了，但是职业足球的世界就是这样，一个教练要是不能为一支顶级球队带来冠军的话，那么不管他有多么的努力，也会遭遇下课的命运——库珀不就是这样吗，还有后来的安切洛蒂，典型的就是替罪羊啊……
不过霍利尔在球员心目中的威信还是相当高的，所以在自己的教练面临着下课的危险的时候，利物浦的球员们在这场比赛中发挥出了极佳的状态，虽然莱顿东方的球员们同样表现得很出色，却依然被利物浦在自己的主场二比二逼平，萧明复出之后的四场联赛两胜两平，胜率也并不算很高。
曼联和阿森纳在这一轮都赢了，莱顿东方和他们之间的差距分别拉大到五分和四分，倒是切尔西本场比赛大失水准，客场被查尔顿打了个四比二，据说阿布对这场失利相当的生气，比赛结束之后跑到更衣室里把所有人都骂了一遍，让切尔西的球员们开始知道在阿布这个大亨手下踢球，虽然钱拿得更多了，但是压力却变得更大了啊……
莱顿东方的球员也不好过，被逼平之后萧明在更衣室里同样是大发雷霆，尤其是最后时刻防守出现失误的丹尼尔更是被萧明狠批了一顿，让其他的球员都吓坏了——因为一直以来在更衣室里萧明会生气，但是从来没有发那么大的火过，尤其是批评丹尼尔批评得这么狠，更是从来没有发生过的事情，谁都知道萧明是多么的看重丹尼尔，在金克拉泽受伤之后跟着萧明时间最长的主力球员就只剩下了丹尼尔一个了，在更衣室里对队长这么苛刻的批评，实在不像以前的萧明。
不过虽然萧明让球员们觉得有些陌生了，但是却不得不承认这种简单粗暴的方式在某种程度上是很有效的——曼联在英超成立之后的那么多冠军，起码有一半的冠军是弗爵爷的吹风机吹出来的……
被萧明吼完之后的两天，在曼彻斯特面对另外一支曼彻斯特球队的时候，莱顿东方上下表现得一点松懈都没有，依靠罗纳尔多和范尼的进球客场拿下了曼联，在其他三支球队都赢了的情况下依然排在第四位。
紧接着在新年伊始进行的足总杯第三轮的比赛中，派出了大量替补的莱顿东方依靠小小罗、达伦.本特和菲利普斯的进球，客场三比一轻取富勒姆，闯入第四轮，由于联赛杯的比赛莱顿东方已经被淘汰了，萧明不想再错过任何一项比赛。
回到联赛之后，莱顿东方立即在客场迎来了切尔西。
和联赛第一轮碰面不同的是，现在的切尔西人员之间的配合已经相当的默契了，尽管在第十八轮他们意外的输给了查尔顿，但是在拉涅利的率领下，他们很快就已经从失利的阴影中走了出来，上一轮依靠着布里奇、兰帕德和格雷米在下半场的三粒进球，切尔西主场三比零完胜之前表现出色的朴茨茅斯，用一场胜利在斯坦福桥等待着莱顿东方。
这是莱顿东方在十天内连续第三场客场比赛，这样的赛程也让莱顿东方的体能受到了极大的影响，据说阿布在这场比赛之前下了死命令——一定要在主场击败莱顿东方，保持对前两名的压迫，本赛季切尔西的任务就是在联赛和冠军杯中争夺冠军！
经过半个多赛季的磨合，切尔西的主力阵容已经基本上确定了下来，守门员是库迪奇尼，四名后卫的组合也基本上确定成了格伦.约翰逊、特里、加拉和布里奇的组合，虽然加拉不稳定的毛病依然存在，可是他的身体素质和防守能力却是切尔西其他后卫不能比拟的，在中场，戴维斯、兰帕德和达夫的主力位置不可动摇，贝隆在无法和戴维斯以及兰帕德共存的情况下曾经打了几场前场自由人，把右路让给后排插上助攻的约翰逊或者是打右后卫的格雷米，但是这样一来却让切尔西右路的防守显得更加的薄弱，在防守比不上戴维斯，进攻插上比不上兰帕德，擅长的调度与组织却和切尔西的战术打法格格不入的情况下，贝隆再次悲剧的遭到了弃用，切尔西的右前卫由乔.科尔和格雷米轮流出任，上一场比赛表现出色的格雷米本场比赛得到了信任，首发出场。
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