常年往来缗邑贸易的子水舟, 在当地认识不少权贵。他每次前来缗邑，都会带来虞地的彩陶礼器，要么进献，要么售卖贵族。虞人擅长制陶, 在古帝时代，陶正一职历来由虞人担任，就是到今日, 虞人的彩陶器也仍受周边国家，部族的喜爱。
抵达缗邑当日，子水舟带着姒昊和虞苏到馆屋落脚。馆屋一般只接待往来的使者，子水舟属特例, 他和守城的事臣妫擒关系很好。
路途劳累, 第一日，姒昊和虞苏在馆屋歇息。他们梳洗，更换衣物, 美美饱食一餐, 夜里早早入睡。这是多日来，他们第一次睡在有屋顶的地方。柔软的木榻，熏香的寝室, 两人舒舒服服过夜。
早上，姒昊推窗, 桑树映目, 院外大道传来热闹的人语声。缗邑的繁荣远胜于任邑, 这里有一种恣意自在的氛围, 很是吸引外来者。
姒昊和虞苏穿戴好衣物，出院门往宫城南面前去，他们要去拜访虞苏的大姊夫——缗国的卿臣姚示帛。大姐和大姐夫成亲时，虞苏还只有九岁，一眨眼，七年过去了。
一国卿臣的住所不难找，他们昨日前往馆屋的路途曾经过，不过没有前去拜访。风尘仆仆，衣物脏污，就这么冒冒失失去拜访，有失礼仪。
姒昊和虞苏走到姚示帛的大宅外，由虞苏上前跟看守宅院的奴仆交谈，姒昊留在后面。奴仆进屋通报，很快又出来，他还不是一个人出来，他跟旁跟随着一位雍容华贵的美妇。
虞苏几乎立即认出，妇人就是他的大姐虞云，两个姐姐和母亲都长得很像。虞云见到虞苏，先是一愣，随即激动地拉住虞苏的手，亲昵喊他：“小弟!”
虞苏在虞云的记忆里，是个漂亮又乖巧的小男孩，他仿佛刹那间就长大了。他的容貌清秀，依稀有幼年的样子。他文雅笑着，微笑的时候，神情多么熟悉。
“阿姊。”虞苏高兴唤道。
“小弟，你都这么高了。”虞云笑中带泪，用手比着虞苏的个头，“我出嫁时，你才到我这儿，还抱着我哭，说阿姊不要走。”虞云泪水划落，边说边哭。还以为此生再不得相见她可爱的小弟，不想他突然到来。
见大姐讲起往事，虞苏眼眶泛红，忍住没让泪水滚落。他还记得当年大姐出嫁的情景，当年他哭得可惨了。那时候虽然小，却也知道大姐是嫁去很遥远的地方，再也不会回来。
“阿姊，我长大了。”虞苏帮大姐擦泪，自己眼中噙泪。他个头已经比大姐还高，姐姐只在他耳边。
虞云揩泪，破涕为笑说：“是长大了，我小弟长成一个俊秀的后生啦。”她欣喜地把住虞苏的手臂，将他往屋里带，“我们姊弟好多年分离，今日得好好聚聚！”
虞苏止步，望向院外，笑语：“阿姊，我还有一位同行的伙伴。” 虞云往院门看去，见得一位年轻男子牵着匹白马，他正站在外头。
“小弟的友人，你快请进来！”虞云热情地招手，她此时才想起虞苏不可能一人过来，肯定是跟随他人。
姒昊牵马进院，他身后还跟着一条黑犬。他走到虞云跟前，跟她行个礼，问候一声。虞云看着他，心中惊诧他年纪轻轻，器宇不凡，衣着普通，却礼貌从容。
虞云将弟弟和他的友人请进屋，她吩咐奴仆准备美味佳肴，又唤来女婢，将她的两个女儿，一个儿子喊来。孩子们在别院玩耍，平日由女婢照看。
三个孩子被带到堂上，一个接一个喊虞苏小舅，虞苏一个个抱起，高兴极了。他们奶声奶气，衣着华美，粉雕玉琢，是虞苏最漂亮的外甥和外甥女。
认过亲后，孩子们太吵闹，虞云让女婢将他们带走。她急于和虞苏交谈，询问娘家之事。父母怎样了，还安康吗？虞雨嫁谁了，有几个孩子？兄长还是在宫城任职吗？他家里的情况怎样了？
自然，虞云也问虞苏怎么突然来到缗地？好多年，娘家没来人，她怕娘家是出事了，虞苏没实说。
“阿姊，我和阿昊要去桑城，要在那边住一段时日。”虞苏没敢一下子告诉她，他们要去戎地。
虞云和虞苏交谈，姒昊一直端坐着，神色自若。虞云看得出来，这人不是普通人，恐怕来头不小。小弟和他是什么关系呢，怎会要跟他前往桑城。
姒昊在场，虞云没有追问虞苏，她转而去问姒昊的身份。她问得委婉，姒昊回得礼貌，该说的说，不该说的不说。两人交谈，虞苏不时会插几句，他和姒昊关系亲昵，虞云看得出来。
黄昏，姚示帛回来，见得家中有两位陌生来客，很是意外。姚示帛从妻子那儿，得知是妻弟和他的友人，他相当热情，设宴款待。
宴席上，姚示帛问清他们来缗地的缘故，得知是要去桑城，他说：“要居桑城，不如留在缗邑。”
“小弟，你和你友人就住在阿姊这儿，我教奴人把东院收拾收拾，给你们俩人住。”在虞云看来，小弟来到缗邑，她必然要照顾好他，怎么可能放他去桑城，那里他又没有亲友。
“阿姊，我和阿昊去桑城有要事。”虞苏原先就知来缗邑探看大姐，可能被挽留，果然如此。
“是什么事？”姚示帛看向姒昊，他瞧得出他不同常人。他也不过才十七八岁吧，可他的言谈举止不凡，为人沉稳内敛。
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