当晚李自成在周府宿了，但周清柔一直没有露面，直到次日早起，方才过来伺候李自成漱洗。
昨晚让李自成独宿孤眠，她显然十分内疚，“皇上，要不，咱们今日就回杭州吧？”
“杭州？”李自成笑道：“自然要回杭州！”心中却在想着另外一个地方。
早膳之后，李自成辞别周氏父子，带着周清柔离开余杭县，知县廖汉原要送行，被李自成阻止了，李自成只是告诫他：要做关心百姓的好官。
大约在午时，李自成回到杭州。
午膳之后，李自成召见了湖州来的两名富商，以五千两的价格，将八锭纺纱机和飞梭织布机的图纸出售给他们，叮嘱几句，然后离开杭州，从南城外上了官道，奔东南面的绍兴府而去。
天擦黑的时候，李自成尚未赶到绍兴府，便在距离府城数十里的小镇口落了帐，亲兵们的营帐，将李自成的中军大帐团团护卫起来。
周清柔有一个单独的小型帐篷，就靠在李自成的中军大帐旁边，中间只隔着一人走过的通道。
用过晚膳之后，李自成镇子外面溜达了一圈，回到大帐后，用双手枕着后脑，斜躺在行军床上，正想着自己的心思。
忽听得帐外传来悉悉的脚步声，李自成不禁一愣，这么晚了难道有什么紧急讯息？
“皇上……”
李自成一听，不禁乐了，哪是什么紧急讯息，原来是周清柔！
他起身掀开隔帘，将周清柔迎进来，“清柔！”
黑暗之中，周清柔美丽的眸子扑闪扑闪的，犹豫了片刻，终是道：“皇上，昨晚在奴婢家中，奴婢……”
李自成轻轻将周清柔搂入怀中，他知道周清柔的心思，昨夜在周府，周清柔回家后一直没有露面，任由他孤宿独眠，心中恐怕不安。
哪怕是皇上，也要遵守民风民俗！
不过，李自成觉得此事无伤大雅，他在行军作战的时候，常常数月不见女人，对这样的事情，心中并无荆棘，“清柔来了就好！”
周清柔小心翼翼地道：“皇上，奴婢是来赔罪的……”
“赔罪？赔什么罪……奥，是要赔罪，看看朕用什么方式罚你……”
“皇上坏……哎呦……轻些……外面还有不少士兵呢……”
大帐之外，的确有不少亲兵，但他们的责任，是保护李自成不受伤害，至于李自成要伤害谁、喜欢谁，他们管不着，也无权去管。
李自成怜惜周清柔要随着自己长途远行，并没有折腾多久，外面夜深人静的时候，他们也在大帐中睡熟了……
天明之后，匆匆用了早膳，周清柔收拾行装，上了马车，李自成立即沿着官道向东行进，直到午后，方才看到余姚城西的灵绪山。
灵绪山并不大，方圆不过三四里，高度不过十余丈，实际上就是一块稍稍大点的土坡，但整座山上清脆蓊郁，古柏森森，苍松入云。
李自成向前一指，笑道：“灵绪山似乎有一种说不清道不明的灵气，难怪能孕育出朱之瑜这样的怪人。”
何小米道：“皇上，这个朱之瑜，值得皇上亲自上门吗？”
“也不算特意上门，朕要去福建、广东，算是路过吧，”李自成道：“此人要么徒有虚名，要么就是朕需要的大才，亲自上门看看也好。”
不知不觉之间，李自成来到西城门，守城的士兵看到九州军旗，便着人前来询问，确认是自己人，这才打开城门。
李自成让亲兵们在城外驻扎，只带着何小米和一个百户的亲兵，步行入了余姚城。
余姚城隶属于绍兴府，与杭州地区的繁华，已经不能同日而语，李自成一面让亲兵去寻找朱之瑜，顺便在城内的酒馆用了午膳。
李自成出了酒馆，沿着大街向东南方行去，沿途所见，商铺都是敞开了门，百姓们悠哉游哉，并没有受到战火的影响，心中十分宽慰。
行至朱府正门，举目四望，朱府的院墙不高，门前的石狮子非常小，连大门上的朱漆也是脱落了不少。
这个朱之瑜，应该是个清高的人吧？
做学问的人，就该有些清高，过于追求身外之物，不但难以静心，还容易受到权力和金钱的影响。
在会面之前，李自成对朱之瑜的印象还算不坏。
何小米上去敲门，不一会儿，正门打开一条缝隙，一名府丁瓮声瓮气地道：“谁呀……”忽地看到门外全副武装的士兵，不觉吃了一惊，整个人僵在门内，口#唇都忘了合拢。
何小米暗笑，道：“京师有贵客来访，烦请通报朱先生！”
“京师贵客？”府丁这才清醒过来，忙拱起手道：“军爷稍等，小人这就去通报！”慌忙合上大门，一溜烟去了。
李自成并没有等待多久，正门再次打开，一名身着青色长袍、头戴黑色四方学士帽的中年人从门内走出来，目光依次扫过何小米和李自成，微微皱眉，拱手道：“在下朱之瑜，几位是京师来的客人？”
何小米拱手还了礼，道：“正是！”
朱之瑜道：“在下与诸位并不相识，不知找在下何事？”
何小米道：“朱先生，可否先入府说话？”
朱之瑜面色肃然，正色道：“如果你们是来劝慰在下去京师为官，依在下看，还是不用进入寒舍了，免得诸位失望！”
李自成淡淡一笑，朗声道：“朱先生是担心自己的立场不坚定，还是害怕被我们绑架去京师为官？”
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