他为什么将五千士兵驻扎在西城外？
西城，西城不是李信的伏兵所在吗？
李自成心中一动，似乎明白了左良玉的心思，这五千士兵，恐怕是为了牵制天命军在西城外的伏兵，左良玉的主力，恐怕另有图谋……
想到这儿，李自成明白了。
天命军的战略，一直是基于“围点打援”，指望左良玉部，甚至是贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三部，为襄城的汪乔年解围。
可是，他们会来襄阳解围吗？
当日傅宗龙在火烧店被天命军包围，并没能等来援兵，最后还是自己突围，被刘见义部捕获。
贺人龙他们如果回援汪乔年，昨夜恐怕就不会绕城而过了，已经走远了，难道还会回来？只要贺人龙不是白痴，就不会跑这些冤枉路。
贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三人是汪乔年的嫡系属下，在战斗的不利的时候，都是丢下汪乔年不管，难道左良玉一定会增援汪乔年？
襄城只是一座孤城，汪乔年身边兵微将寡，以左良玉的性子，难道为了区区三边总督，而将自己和全军置于险地？
即便陕西兵与湖广兵原先有过约定，现在恐怕也要改变作战部署了，贺人龙他们已经逃走，前后夹击天命军的计划已经无法实现。
左良玉将五千士兵留在西城外，一定是掩护主力难逃！
李自成终于明白了左良玉的心思，但襄城与郾城隔着一百二十里，步兵即便全速前进，也要一日半的时间，等到这边派去援兵，左良玉恐怕早就回到湖广了。
左良玉要回湖广老巢，不可能走襄城、南阳的官道，一定走信阳州入湖广，这条官道最近……
怎么办？
李自成将思路快速理了一遍，立即做出一系列的决定。
首先用快马告诉李信，左良玉很可能要南逃，西城外的五千明军，不过是为主力断后的，应该果断出击，不能等着左良玉西进了，宋文部已经赶往郾城，协助独立营追击左良玉。
其次，飞鸽传书信阳州的第七营第四团杨辰虎部，准备拦截左良玉南下，独立营、第七营已经随后追击……
两条讯息传出去后，李自成方才召见宋文，让他带着本部的两个团，立即动身去郾城，增援李信部，围剿左良玉。
贺人龙、郑嘉栋、牛成虎已经去得远了，再要追回来已经不可能，天命军打击的对象，只能转为左良玉部，而且左良玉在临颍向屠城行为，必须得到惩罚。
但李自成对贺人龙他们还有些不放心，便向西北方向派出大量游骑，探出百里之外，同时，也让洛阳府各地，随时汇报贺人龙的动向。
二月十六日，郾城方向传出最后的讯息，左良玉留在城外的五千士兵，几乎被全歼，但左良玉已经暗中南下，第七营第四团杨辰虎部虽然全力出击，截杀了不少明军，但左良玉还是在湖广兵的护卫下，突破信阳州，进入湖广境内。
李自成没有责怪杨辰虎，他的属下只有四个千户，整训的时间不长，想要完全拦截左良玉的两万五千士兵，的确不太现实
杨辰虎在信阳州的拦截，主要是打击左良玉的士气，让左良玉明白，天命军已经盯上他了，只要有机会，一定会全力截杀。
左良玉逃回湖广，暂时不会再回到河南了，李自成下一个目标，自然是襄城了，襄城实在是大肥肉，城内虽有三边总督汪乔年，却只有不到一千士兵守城。
李自成一面围城，一面将主攻任务交给刘宗敏，刘宗敏知道，大都督这是送给自己军功，便打了包票：一日时间内破城。
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