送走梁文成与沈道，李自成将自己关在书房，心中先是设定了目标：现在的大明，火炮都是实心弹，这只能吓唬游牧民族，实际效果并不理想，自己要铸造火炮驻守固关，必须要研发开花弹，像西宁步枪一样，弹药中储备火药，用火药的爆炸来杀伤敌人。
这种火炮不需太先进，只要使用上便利、稍稍超出这个时代就行，太先进的火炮，他在落水的时候丢了图纸，而且，以现在的工业水平，就是有图纸，也是生产不出。
他抽出随身携带的那些宝贝，从里面一张张翻找着，稍顷，终于找到一份合意的内容：榴弹炮，10倍口径，100毫米，最大射程4000米，杀伤半径3米。
这是一款早期的火炮，工艺相对简单，炮管长度不过一米，又能节约材料。
李自成不知道，这种榴弹炮的数据能不能比得上朝廷的“红衣大炮”，但红衣大炮发射的乃是实心弹，威力上肯定不如这种榴弹炮。
有现成的图纸，铸造这种火炮并不难，关键是开花弹，引爆装置才是难点。
上次制造步枪子弹时，即便对照图纸，也是由汤若望最后完成的，在工艺技术上，整个大明，无人能出其右。
这次研发火炮，李自成同样准备将难题交给汤若望，但汤若望只是一个人，不可能完成所有的工作，所以，必须培养自己的火炮专家。
最后，李自成让亲兵通知汤若望，让他带上两名西宁科技高等学校的毕业生，最好对火炮有一定研究的，下午在匠作坊汇合。
在李自成的大力支持下，匠作坊已经全面翻新，土地面积扩大了近一倍，生产单元与研发单元分开，工匠们也是根据自愿的原则，转为研发人员和生产人员。
不过，这与李自成心中的设想，还是有很大的距离，最关键的原因，就是缺少人才，传统的工匠技艺有限，又不识字，主要凭经验办事，掌握的技艺又是“传子不传婿”，很难得到发展。
所以李自成预备让老工匠逐渐退休，让他们的儿子顶上来，但他们的儿子，必须经过西宁科技高等学校的学习，将传统工艺与现代技术结合起来。
来到匠作坊，远远看到一面白色的墙壁，那便是匠作坊的围墙，接近围墙的拐角处，有一幢墙壁亦是白色的房屋，正好卡住大门。
李自成刚刚来到大门前十步外，便有穿着迷彩服的士兵从门房里出来，“你们是谁？来此做什么？赶紧走开！”
何小米大怒，立即拔出腰刀，就要上去理论，李自成忙拦住他，却是对守门的士兵道：“你们是此处的守卫？要如何才能进去？”
那士兵伸出拇指得意地向后扬了扬，“必须有大都督府颁发的红牌，否则，一律不得进入！”
李自成笑道：“兄弟，我有急事，能否通融下？需要红牌，回头我去都督府补办！”
“通融？没有红牌，我知道你是什么人？”那士兵面色一冷，断然道：“这位大人，看你也是官宦之人，随从无数，但也要理解小人我，若是被人发现，小人便只好退役了。”
士兵严格执法，对李自成来说，自然是一件值得欣慰的事，但太过教条，就会陷入僵化，难道自己这张脸，还抵不上一张什么红牌？
李自成正待开言，何小米已经怒了，他冲着那士兵大喝道：“瞎了你的狗眼，竟敢阻拦大都督！”
那士兵听说是大都督，顿时焉了，但他不认识李自成，便冲着门房大叫道：“三娃，你平日不是吹嘘见过大都督吗？快来看看！”
“苏子，怎么了？”门房里走出一人，约莫二十五六岁，也是一身迷彩军服，他先是看向原来的士兵，待将视线投到李自成的身上，脸上顿时变色，揉了揉双眼，不错，是大都督，便双膝一软，跪倒在地，“小人叩见大都督！”
那个叫苏子的士兵，也是呆了一呆，随即跪倒在地，额头叩在地上，“小人不知是大都督……小人该死，小人该死，求大都督责罚！”
“不知者不罪，”李自成将两名守卫扶起，又道：“你们严格执行纪律，本身并没有错，坏人绝难钻空子！”
“小人多谢大都督！”苏子起身后，心中却是激动不已，今日不仅见到了大都督，还被大都督亲自扶起，大都督那双手，真是有力……过了今日，便是死了也值……
“这样吧，我先进去，然后再补面红牌，”李自成唤过一名亲兵，让他跑一趟都督府，“汤先生这一段时间，一直在陇右，可能不知道规矩，顺便帮他要一份！”
“大都督，请！”三娃、苏子齐声道。
入了匠作坊，迎面便是意见巨大的生产单元，方志正指挥着工匠们铸枪，见到李自成，忙带着众人行礼，“草民等叩见大都督！”
“不用多礼，你们忙！”李自成又对方志道：“研发部在哪？”
方志忙躬身答道：“回大都督，研发部在最里面，草民这就给大都督引路！”
研发部位于匠作坊左侧靠里的位置，一溜两排的白石墙茅屋，在前排的茅屋内，只有刘方一人，正对着房梁品着热茶。
刘方见是方志，便酸溜溜地道：“方志，你不去铸枪，来我这小地方干啥……啊，大都督！”刘方慌忙扔了茶水杯，叩拜在地。
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