转过屏风, 文皎杨氏娇杏二人分主宾坐了，杨氏便从头说起陈年旧事来。
“那一年，我还在姑苏甄家, 做夫人的贴身丫鬟。说起来, 虽然甄家并不是什么高门大户之家, 但是老爷从前也做过几任县令，只是不以功名为念，早早回乡了。家中也颇有薄产, 所以附近的人也推甄家为望族了。”
“只可惜老爷和夫人虽然积德行善，却命中无子，只有一个姑娘, 名唤英莲。那年上元节，姑娘才五岁，一个家里人, 好像是姓霍的，带着姑娘去看烟火。谁知他带着姑娘出去了一整夜，竟再没回来。”
“老爷和太太都急坏了。我们全府上下, 加上老爷夫人又请人帮忙, 直找了一整个月, 也没找见姑娘的踪影。老爷和太太都忧思成疾，先后病倒, 我们正是忙着给请医熬药, 一家忙乱的时候……”
说到此处, 杨氏不禁落下泪来, 文皎叹息一声, 也并不催促, 看杨氏擦了擦泪, 哽咽着继续说道：“谁知那旁边葫芦庙……那时甄府就在从前苏州葫芦巷里，紧挨着葫芦庙。那葫芦庙里头油锅炸了，直烧了一整条街。府里头虽然人员不曾伤亡，只是一应房屋财产，全都烧成了瓦砾灰烬了。”
“这事谁也想不到，老爷太太无法，只得带着我们都暂到田庄上安身。只是那几年连年干旱，盗贼四起，田庄上也过不得，又只得把田庄都变卖了，投奔太太的娘家封家。”
杨氏欲继续往下说，又停了停，终究是叹道：“不是我说旧主的不是，只是甄老爷是不惯务农的，支撑了一二年，收成都不好，日子越发艰难了。太太的父亲又……哎，没有两年，老爷的身子就越来越不好，竟渐渐露出了下世的光景。”
“那时家中不过勉强支撑度日罢了，旧时奴仆，只剩下我和春杏两个。虽还找过几回姑娘，只是时日已久，再也找不回来了。只是这样也就罢了，到底老爷太太两个人，也算是个家。可谁知那日老爷出去散心也没回来，竟听人说，是和一个跛足道人走了。苏夫人，您说，这是不是一桩奇事？”
文皎听了只是叹息罢了。杨氏也不过心中难平，才问的这么一句，并不是想要文皎回答，又说道：“我们太太听说了，几乎哭死过去。家中又没什么银钱，但日子总要过的，我们主仆三个日夜只能做些针线，补贴家用。”
“后来我便到了我们老爷府上，本还是和太太同在苏州，还能照应照应太太。只是后来老爷辞官，我们四处云游，和太太也久不通信，不知现在如何了。”
文皎虽然知道甄家这些事的前因后情，但是听杨氏亲口说起，还是觉得心有戚戚。甄士隐家破人亡，虽然主要原因是因着房屋被烧，没了财产。但若是英莲在身边，想来就算有再多烦难，夫妻两个总能一起齐心度过的。
杨氏见文皎不言语，又想起英莲来，有些急道：“今日见了夫人院子中的那位姑娘，虽只看了一眼，却觉着实在是和旧日小姐的模样像极了。我们姑娘就是有眉心一点朱砂痣，我看院子里那位姑娘也是有的。所以才冒昧相问。”
“请夫人莫怪我唐突，能不能让我见一面这位姑娘，说几句话，也好知道是不是当年的小姐。”杨氏说完，心中忐忑，抬起头的看苏夫人的反应。
文皎站起来，笑道：“这有什么，我本来也想着，若是有缘，就给她找到父母亲人，也是功德一件。今日你来了，若真能找到她的家乡父母，真正是她的福运来了。”说完，文皎便命：“白露，去把六儿带来罢。”
见杨氏欲言又止的样子，文皎便笑道：“因我并不知她的名字，她说那拐子叫她小六儿。若她真是你从前的姑娘，自然就能恢复本名的。”
文皎想想又叹道：“只是我昨儿也问过她来历、家乡、姓名等，她都说不记得了。想来小小年纪就被拐离了家乡，也七八年过去，都忘了也是正常。就看一会见了旧人，她能不能想起什么罢。”又问：“那你可还记得，她是几岁了，什么时候的生日？”
杨氏略算一算道：“若是我记得没错，想来今年该是十一岁了，二月十二的生日，正是花神节呢。”
文皎一听便笑道：“真是巧了，我们家大姑娘也是二月十二的生辰。”
说话间，白露已经把英莲带到了。英莲行了礼，文皎便笑道：“你抬起头来，给这位夫人看看，你还认不认得她。”
杨氏从英莲进门起，眼神就没离开过她。见英莲抬起了头，杨氏不禁扶着榻慢慢站了起来，她见了英莲正脸的相貌，便知定是当日的小姐了，心内激动，便试探着问道：“姑娘，你还记得我吗？”
英莲也正纳罕，这位夫人怎地有些眼熟？因此一时也愣住了。她虽总是推说不记得小时候诸事，其实总还记得一些，不过是希望自己不记得罢了。
试想一个从小金玉一般养大的女孩子，一朝被拐，又被朝打暮骂，若是再记得前世，岂不是自己折磨自己？因此英莲挨过几回打，便不再去想往日的事了。
现在到了林府，夫人和姐姐们都极和善，因此英莲也放松了些。她见到一个熟悉的面孔，又听见如此问，便回道：“我见夫人有些面善，只是不记得从哪见过夫人了。”
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