黛玉听见，想了想道：“话虽如此，我们也不过随份祝贺罢了，却不合太重。又有一件，你家里已打发人来了，明儿就要走的，更不在这礼数上了。”
湘云点一点头，更觉踟蹰。
紫鹃从旁听见，便笑道：“姑娘，既有这么个缘故，老太太又爱热闹，必会留云姑娘多住两日的。”
这话却也在理。
黛玉想一想，便道：“既这么着，倒是送个物件更合宜。或是针线，或是顽物，或是饰物，挑个好意头的倒还罢了。”
“我记得旧日得了一对银杏耳坠儿，就很合宝姑娘呢。还有去岁做的那几个香袋儿，花样儿也新巧，寓意又好，倒都是使得的。”紫鹃素知黛玉于宝钗多有冷淡，见这会儿说起祝贺之礼，便有意挑个好的。
黛玉无可无不可，只与湘云道：“你过来小住，东西也未必都带着的，从我这儿挑两样去，也省得打发人回去，二来，那些个小厮婆子，纵说与他们，也多有搅扰不清的。”
湘云犹豫片刻，那边紫鹃早从箱笼里取出两个匣子，送了过来。
一个黑漆填金的，里头搁着各色香袋、荷包，层层叠在一处，很是齐整；一个小的螺钿匣子里，则分作两层，上面搁着各色耳坠儿，下面搁着戒指，日光一照，更是晶莹灿漫。
湘云细瞧了两眼，就见着那一对赤金的银杏坠儿，取来一看，见它虽无珠玉镶嵌，却玲珑小巧，雕琢精细，着实上等，不由赞道：“这个好。怪道你提这坠儿，瞧着就是宝姐姐素日戴着的模样儿。”
“这是新近得的，她方提这个，依着我看，倒还是这一对更好。”黛玉却从旁挑出一对水滴似的玉坠儿，它生得莹润，尖儿却透出一点翠色，说不得上等美玉，却着实精巧。
湘云端详了半日，却还是觉得那银杏更好，黛玉听了，倒也不以为意，因道：“你既爱这个，那就这个罢。我挑两个香囊，也都使得。”说着，她俯身从匣子里去了四五个新做的香袋儿，又挑了一对寓意好的，便命紫鹃收拾了。
湘云原要命翠缕收了的，这时忽想起一件事，忙问道：“我瞧着样式，倒似江南那边的，可是你带来的旧物？若真个是，我断不能收的。”
“早便说那是新得的，偏你想得深。”黛玉一笑，又道：“你也知道的，外头我另有一处宅子，安置庶母旧仆的。这半年多他们因着无事，就置办了些田亩铺子。因着年节，不免送些东西过来。说来我在孝中，原不合戴这个的，只是东西好，又想凑个年节的喜气，还是送了些。”
听是这么着，湘云方点了点头，又谢过黛玉，命翠缕收了那坠儿。
此时探春走了进来，两人便搁下这话，笑着迎她坐下，说笑一回，却也不再细说。倒是翌日，众人往王夫人处去，听得凤姐之女大姐病了，都有些诧异，忙又乱着请大夫来诊脉。
众人听说，都要过去探视，却被王夫人拦下：“她那里正乱着，原也不急于一时，后头好了，你们过去瞧瞧，也还罢了。”一时请了大夫来，细看后，却说是得了痘疹，幸而病症倒还顺。
只那凤姐不免百般忙碌起来，一面要打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与□□丫头亲近人等裁衣。至如外面打扫净室，款留两个医生，轮流诊脉下药却也不提，她自家与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘，着实心诚。
黛玉瞧在眼里，也觉心酸，又想着旧日紫鹃所言，着实劝慰了凤姐，又想起昨日挑拣香囊，里头却有新做的五毒香囊，忙取来赠与她：“虽不是这时节合用，意头却好，与大姐儿挂在床头，讨个口彩也好。”
凤姐只此一女，自然疼爱非常，一时谢过了，回去便挂在床头。平儿见了，不免问到：“奶奶，这是哪儿来的？”
听是黛玉所赠，平儿细瞧了两眼，不免念一声菩萨保佑，又道：“林姑娘少做针线，今年却忽早作了出来，可见有些缘法。只盼真能应了避邪驱瘟这四个字罢。”
凤姐也道：“正是。她还劝了我半日，说着前儿为了娘娘省亲，现又有大姐病了，连日我都劳心费力的，不是处常之法，必得仔细保养身子为好。唉，她虽是好意，可有哪里知道我这心焦得很！”
“大夫都说了的，病症虽险，却还顺，且这会儿姐儿吃药睡下，还算安稳。奶奶虽是忧心，却也合该将养将养。”平儿劝说一回。凤姐却摇头叹了一口气，又俯身瞧了瞧大姐，见她果真睡得安稳了，才略略放心。
一时又有贾母早有吩咐的与宝钗生日一件事，凤姐说与贾琏一回，又使人打点妥当。那边宝钗早过来相辞，凤姐忙道：“原是老太太吩咐的，现今为了大姐儿不办，老人家听了，岂有不伤感的？再有，不怕你恼了，有这么一件喜事冲一冲，原也是好的。”
宝钗听了，这才作罢。
待得翌日，果然府里还是设了酒戏，一般作乐起来。
贾母早问了大姐之病，听说都很好，也放下心来，只命宝钗先点。宝钗素知老人家爱热闹戏文，推辞一回，无法，便点了一折《西游记》。次又有凤姐，黛玉等，也不消细说。
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