“大人，城区已经外围已经有很多地方开始漏水，魔力壁垒快支撑不住了。”
“伊斯塔尔头部区域遭到一大群沙蠕虫的攻击，我们损失惨重！”
“石巨人在北部打开了一个缺口，我们损失了一个小队的人！”
“储备的魔力已经不多了，我们必须在一个小时之内做出抉择。”
......
一时间，所有的情报都涌入杰罗姆的耳中。
作为伊斯塔尔新的执政者，他甚至还没来得及坐上执政官的位子，便被当下危急的情势推到了风口浪尖。
他左手边是艾伦队长，统筹铁狼卫队正在城市的周围布置防线，右手边则是伊斯塔尔商会的代表们，这些商人尽管对于杰罗姆并不熟悉，但眼下也需要一个能够托付的存在，大家都盯着杰罗姆，这个十五岁的少年。
杰罗姆有些恍惚，他看了看远处，以赛亚正有条不紊地交待着工作给旁边的手下，他似乎想说什么，但最终没有开口。
“大人，元老议会的部分议员已经叛变，正在纠集反叛军与铁狼卫队战斗。”
又是一条消息传来，令在场众人的心更加沉重了。
内忧外患，此刻的伊斯塔尔正如风中残烛，摇摇欲坠。
杰罗姆沉默了。
他想象过许多未来的画面，其中既有自己失败，被送上绞刑架惨死的场景，也有光荣收复伊斯塔尔，在人民的欢呼声中凯旋归来的模样，甚至也有失败之后侥幸逃脱，回归原本平淡生活的画面。
但眼前的形势，却是他始料未及的。
“呼——”
他深吸一口气，伊斯塔尔的雨天，空气中有着泥土的味道，这是他阔别了十年的故乡，却即将在一天之内被无情毁灭。
自己是为了见证它的毁灭才历经千辛万苦回来的吗？
杰罗姆清楚，他并不甘心如此。
自己的家族守护了百年的城市，不应当在他的手上毁于一旦。
“艾伦队长。”
杰罗姆调整好心情，开口唤道。
“大人，有什么吩咐？”
艾伦队长此时心中也拿不定主意，听到杰罗姆的声音，他立刻做出了回应。
“铁狼卫队集中起来，联系城内的雇佣兵，拜托他们来抵御入侵的怪物，你们则直接去剿灭反叛军，然后再支援雇佣兵们。”
杰罗姆下令道，语气中已经没有了多少动摇。
“雇佣兵们长年与这些怪物战斗，经验丰富，他们更适合对抗怪物。”
“遵命。”
艾伦队长点点头，这的确是眼下最适合的办法了。
“各位伊斯塔尔商会的代表们。”
杰罗姆又看向另一侧，衣着光鲜的商人们。
“我请求你们贡献出一部分的私人护卫，我知道有一些强者受到你们的优待而留在伊斯塔尔，现在是危急的时刻，我恳请你们能够提供帮助。”
“可这......”
商人们还有些犹豫，提供护卫就意味着自己身边的防护会变弱，这个时候如果发生什么的意外的话，那可就真的亏大了。
“如果伊斯塔尔能够安全度过这次危机，那么今后五年，凡是出过力的商户，免除其所有的赋税。”
杰罗姆补充道，在听到他话的时候，所有的商人都露出了惊讶的表情。
众所周知，伊斯塔尔作为一个商业都市，商业赋税可以算是财政收入的大头，而商人们中的佼佼者又都聚集在这伊斯塔尔商会，免除这里所有人的赋税，这相当于直接砍掉了伊斯塔尔财政收入的八成以上。
这家伙是疯了吗？
“如果今日伊斯塔尔被毁灭，那么别说是未来五年，就是明天的太阳都无法见到，各位权衡一下利弊，应当知道怎样做才是最好的。”
杰罗姆笃定地说道，眼神中已经没有迷惘。
在场众人一片沉默，他们都还在思考其中的利弊，无人敢成为第一个响应的人。
直到，一个人举起了手。
是以赛亚.奥利哈拉。
“虽然我只是一个微不足道的情报贩子，但是我愿意将我的护卫，黑铁阶两人，贡献给伊斯塔尔来维持稳定。”
他轻描淡写地说道，又看了看那些商人。
这些平日里精打细算的商人，被以赛亚这么一看，顿时满脸通红，支支吾吾才缓缓开口。
“我的护卫，可以分出一半。”
“三名黑铁阶。”
“一位黑铁阶，外加十名训练有素的弩手。”
一时间，这些商人们便贡献出了一支势力不小的队伍。
看着逐渐恢复秩序的人群，杰罗姆微微颔首。
“很好，我杰罗姆.法拉墨一定会信守承诺，请各位与我一同，守卫这座城市！”
......
越靠近罪业之都的核心区域，周围的混沌之力就变得越发浓郁。
罗森时常觉得身后有人，但回过头去，却只看到一片断壁残垣。
他走在队伍的末尾，带头的是缇娅，中间则是戴佛斯和保罗，四人构成了一个经典的战术小队阵型，防备着来自四面八方的偷袭。
“这里的混沌魔力会影响心智，让人变得躁动而易怒，还会导致幻觉。”
缇娅似乎注意到了罗森的疑问，她说道，接着伸出一根手指，指尖的亮光照耀了四周。
罗森猛然看见角落处有阴影掠过，环绕着他们四人。
“这些怪物叫做幽冥，是死去的灵魂遭到混沌之力侵蚀之后形成的，狩猎等级三级，这些怪物几乎没有实体，它们能够散发出特殊的魔力波动，影响他人的情绪，造成自相残杀之后再吞食那些倒霉蛋的灵魂。”
说着，缇娅轻轻挥动手指，那团亮光便追逐阴影而去，在短暂的交锋之后，幽冥便被银色的亮光所吞噬，化为一团黑水蒸发。
“如果不是没有形体，这种怪物也就狩猎等级二级的水平，但对于法师而已，有没有形体，并不妨碍我清理它们。”
一路上罗森四人又遇到过几次幽冥，但早已有了准备之后，这些怪物倒变得没有什么威胁了，他们绕过一些强大的气息，在几只怪物领主的领地边缘穿梭，终于抵达了罪业之都中心城区的边缘。
“再往前，就是罪业之都的核心了，我和格曼当年偷偷摸到了这里，但几乎没有看清楚敌人就被击退了。”
戴佛斯仿佛心有余悸地说道，看着前方似乎没什么差别，但安静得过分的街道。
“我们并未抵达过这里，不过这里的空间似乎被混沌之力所扭曲，时间的流速会有不同，或许比外面要快上许多，我们在里面度过一天，外面可能只有一刻钟。”
比起使用魔法，保罗似乎更侧重于理论研究，他说着，又看了一眼街道深处。
“有意思。”
缇娅丝毫没有感到畏惧，在听到保罗的话之后，她只在四人身上施加了几个简单的防护魔法，便一脚踏进了罪业之都的中央城区。
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