没过几天, 善保就听福康安说, 乾隆认了义女，封为还珠格格。
“不是亲生的吗？”
那日善保一道围场随驾, 故有此一问，福康安也没多想，低声道, “我跟你说, 你可别到处乱传。是龙女，可万岁哪里敢直接大喇喇的认下来？若说是公主，宗人府那里就有麻烦, 十六爷年纪大了, 可半点儿不糊涂, 皇女得先造玉牒，可还珠格格的母亲又从未入宫, 要怎么写？涉及的事儿太多, 毕竟有关万岁英名，只得说是义女了。”
“还珠格格很得宠吧？”
“得宠什么, 万岁又没让她认在皇后名下。”福康安与皇室亲密，这里头的弯弯绕绕一眼就明白, “若是认在皇后的坤宁宫，如今就不是还珠格格了，起码能称一声公主。万岁将她放在令妃的延禧宫, 妃子名下, 顶多是个和硕格格的品级。”
福康安根本没拿这位还珠格格当回事儿, 固伦和敬公主，他都直呼大姐姐；和硕和嘉公主，是他亲二嫂，一位生母是汉人的私生女还珠格格，真没入福康安的法眼。
接下来，宫廷里层出不穷这位还珠格格的新闻：会武功、半夜翻墙、挨了板子……
用了晚膳，乾隆同傅恒说笑，宠爱之情溢于言表，“这个小燕子啊，有趣极了，朕还是头一遭见到这么有趣的孩子……哈哈……太可爱了，竟然跟朕说‘国有乾隆，谷不生虫’……你说，她这些点子从哪儿学来的呢？”
“还珠格格活泼可爱，使得万岁龙心愉悦，也是一番孝心哪。”
“朕一瞧那孩子就眼熟，令妃说眉毛眼睛跟朕一模一样呢，”乾隆见傅恒脸色波澜不惊，继续道，“有空小春儿你见一见，定也会喜欢她的。”
傅恒回道，“万岁折煞奴才了，万岁龙女，奴才只有恭敬的份儿。”
傅恒喜怒无惊，乾隆脸上的笑渐渐散去，叹息一声，轻问，“朕又多了个女儿，你开怀吗？”
“万岁的喜事，就是奴才的喜事，天下的喜事。”
乾隆握住傅恒的手，追问，“跟朕说真心话！”
“奴才永远不会逾越。”傅恒声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，形状优美的眼睛看向乾隆，反问道，“难道奴才有了后嗣，万岁不为奴才而喜悦么？”
“你真是……”乾隆也只是瞬间的失态，立码眉开眼笑道，“小燕子是在宫外长大的，这些天，可是把她闷坏了，前儿为了出宫竟然去翻宫墙，从上头掉了下来，幸好没摔着儿，朕想去下个月带她祭天，也让她透透气，你觉得如何？”
傅恒并没有错过乾隆眼中一闪而过的失落，脑袋犹如一台精准的机器在高速运转，问道，“京中还有和敬公主、和嘉公主，是不是也带着这两位公主一道去？还珠格格要用的大礼服、轿子、车马、仪仗按什么等级准备？请万岁示下，奴才吩咐礼部、宗人府提前料理，别临头抓瞎。”
“到底是朕的骨肉，却只顶着义女的名儿，按和硕格格的等级备吧。”
“万岁若想补偿，何不让还珠格格认在皇后膝下，皇后义女，日后封为和硕公主，总比和硕格格高一等。”
乾隆摇头，“皇后义女，必须得来历清楚，小燕子毕竟……若是她悄不声的将信物递到宗人府，朕还能事先在宗室给她安排个出身，再示意皇后收为义女，日后待她出嫁，封和硕公主，方名正言顺。可她这样自天而降，被永琪一箭射中，瞧见的人没一千也有八百，禁口已经来不及了。朕再做这种安排不过是自欺欺人，宗人府、礼部、御史台定然都会跟着上书，又是一桩麻烦。朕看她性情激烈，又没什么学问，忽然跟她说另给她安排个挂名儿父母，她八成是不会愿意的。罢了，和硕格格就和硕格格吧，只说是朕在民间认的义女，也不必叫人刨根问底，十六叔那里，朕已经提前说过了，日后给她指门好亲事做补偿吧。”
善保与还珠格格历史性的第一次见面发生元宵节、龙抬头之后，乾隆要微服出行，福康安、善保、丰升额、布彥达赉有幸伴驾，其他近臣如傅恒、阿里衮、鄂敏、刘纶、福伦、纪晓岚、胡太医再加上几位主角人物，另外若干高手与暗中保护。
早春，天气犹有些寒凉，不过日头温煦，骑马在郊外，闻着草木清香，眼望天地辽阔，别有一番惬意舒畅。
不一时，马车里传来阵阵歌声笑声。
善保眼尾扫到五阿哥、福尔康、福尔泰三人之间彼此默契的微笑，也勾起唇角，福康安笑问，“想什么呢，这样开心？”
“春日好风光，外面走走，神清气爽，不开心也难哪。”
随着日头从东升至中天，一行人行至一处无名山丘，山脚一道春水如玉带环绕，乾隆下了马车，身后诸人簇拥，乾隆郎声笑道，“此山虽无名，不过，风景却不错，咱们车上带了美酒，弄些酒菜，咱们在地上铺块布，席地而坐，以天为庐，以地为家，吃吃喝喝，岂不是太美妙了么？”
乾隆要吃饭，虽前不着村儿，后不着店儿，大家也得张罗，五阿哥几人毛遂自荐，一道去借锅碗瓢盆准备野炊，善保、福康安、丰升额、布彥达赉去车上搬酒、拿酒具，铺了一块锦缎垫在青草地上，大家在乾隆左右两侧，分散而坐。
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