大唐高祖皇帝和太宗皇帝都是住的长安太极宫，然而，无论是李治还是武后，都相当不喜欢太极宫那块地方。李治是潜意识中觉得太极宫深深刻上了父亲李世民的烙印，给了他太大的压力，于是对外宣称太极宫阴湿，不利于他养病；而武后则是觉得昔日为太宗皇帝御侍的日子和她这个皇后太不相称，所以宁可将大把大把的时间耗在洛阳。
因此，原本只是李世民建来给老爹李渊消暑的大明宫，在李治登基之后便开始陆陆续续重建，又更名为蓬莱宫。先前在长安的时候，李治住的就是蓬莱宫蓬莱殿，而武后所住的则是毗邻太液池的含凉殿，而几座主殿却仍是在建造中。相当于太极宫太极殿的蓬莱宫含元殿落成，无疑表明，大唐在长安的政治中心，正式从太极宫转移到了蓬莱宫。
虽然仍是更喜欢洛阳，但李治兴致勃勃地要回长安，看看自己新建好的蓬莱宫，武后自然只得依从。帝后既然准备移驾，从上到下立刻忙忙碌碌了起来，从銮驾护卫到政事转移，再到各家大臣家眷，总而言之是一片纷乱，让几个位高权重的大臣忙得脚不沾地。
然而，在西北大胜，辽东顺风顺水的时候，从长安城忽然传来了一个坏消息——宰相刘祥道病故！
从这一年年头开始，先后死了苏定方、于志宁、李义府、李忠……而现在仿佛是为了印证年头确实不好，竟是连刘祥道也去世了。李治为之唏嘘的同时，便大手一挥命令礼部操办丧事和谥号问题，自己却带着武后亲自造访李绩在通利坊的别院，来了一次异常亲切的慰问，这还不算完，正在家里颐养天年的许敬宗也受宠若惊地受到了帝后亲临的待遇。
慰问了老臣之后，一个新的问题摆上了台面——右相之职由谁接替？
先前的西台右相，即中书令是刘祥道；东台左相，即侍中是上官仪。余下的宰相虽然加三品衔，但毕竟不如这两人。
自从三年多前的事情之后，上官仪刘祥道勉强保持了和武后的步调一致，政令在中书门下基本上畅通无阻，而武后为了不让李治猜忌，并未在此事上再作任何变动。而这一次，她自然是更属意于西台侍郎李敬玄，毕竟，那是许敬宗推荐的自己人。
可是，在这次的任命上，李治明显偏向于刘仁轨，这自然让她很有些不快，但在李治面前，她依旧是那个温婉体贴人意的皇后，没有露出任何口风。
这一日没有什么紧急的政务，她便坐在妆台前，任由宫人为她梳妆。瞥了一眼面前摆着一盘盘精致珍贵的首饰，她冷不丁想到昔日为太宗御侍时，百般讨好却依旧不得其法的落寞孤单；想到李治登基后她费尽心机方才得以回宫，却只能为一个普通宫人的辛酸苦楚；想到仰望王皇后时的无限嫉妒；想到如今位居万人之上的风光无限……
她变幻不定地望着镜中的自己，忽然悠悠叹了一口气。
“皇后娘娘！”
阿芊匆匆冲进殿来，朝四周的宫人内侍打了个手势，随即接过了那个梳头宫人的活计，麻利地将武后那乌黑油亮的头发松松地挽了一个发髻，又选用了一枝点缀着南海大明珠的步摇。手中一边动作，她一边低声说道：“娘娘，雍王殿下把李敬业派回来了，说是报讯的！”
“这个臭小子！”武后嗔怒地皱了皱眉，恰好阿芊插好了那支步摇，她便顺势站了起来，“知道他幕僚不够，所以陛下和我才把李敬业暂时调给他用，他居然眼巴巴把人派回来了！就算是大胜，随便派一个其他人不行么，非得是李敬业，这小子越来越胡闹了！”
对于武后的光火，阿芊却不上去劝，只是在那里抿嘴偷笑，待武后转头看她时，她才大大方方地笑道：“娘娘这话可是言不由衷，待会见到李敬业，指不定就会念着雍王殿下的好处！殿下哪回办事不是瞅准了目标，这回哪里会例外！”
“阿芊，我看你去贤儿身边服侍算了，成天就知道为他说话，哪里还像是我的尚宫？”武后没好气地一瞪眼，沉思了一阵便开口问道，“现如今李敬业可是在谒见陛下？”
“对，我已经吩咐了他的从人，待见过陛下之后，他应该就会来大仪殿。”
李贤之所以派李敬业回来，一来因为他是李绩的长孙，这家世无人能比；二来则是因为他能说会道，这一点比直性子的程伯虎和木讷的薛丁山不止强了一星半点。就拿眼下来说，在李治面前，他是连消带打，不但报了生擒赞婆的喜讯，又捧得君王哈哈大笑，最后退出来的时候，身上已经多了一件簇新的锦袍。
一出来听说是大仪殿的武后派人传话约见，李敬业自不敢怠慢，立刻带了人往另一边赶。事实上就算武后不召见，李贤早就特别关照过，这一趟他也是必定要跑的。他匆匆到了地头，早等候在外头的阿芊一瞄那件锦袍，顿时笑了起来。
“李大人这回可是讨了个头彩，那是西域刚刚进贡来的十件锦袍中的一件，现如今就连太子殿下都还没赏赐，你却先上身了？啧啧，今次从西北带回来什么好消息，让陛下这么高兴？”
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