五月初五。
陈府即是喜庆但却又显得低调，事因今天是端午节，只是家主信奉道教，所以今天也是续命节，有恶鬼会来索命。正是如此，大家虽然很开心，但却不敢张罗什么。
当今陈府的家主叫陈家洛，年过四旬，早年考取过功名，但后来接手家业选择从商，现在终年都在外面奔波做生意。但每逢华夏传统的四大节，都会回来陈村祭拜先祖。
这天傍晚刚刚祭拜回来，又去给老母亲请了安，正要回房沐浴，经过孔形院门时，却听到了几个丫环在窃窃私语。他刚想要板脸轻咳，只是丫环的对话引起了他的一丝兴趣。
原来有一个农汉在他陈府门前叫卖一幅字，刚开始是300两，但每天竟然加价100两，现在已经叫价到了500两。而且古怪的是，这老汉还颇为坚持，从早坐到晚。
书法历朝历代都受到大家推崇，好的字帖更是一字千金。当今圣上除了沉迷丹药，对书法更是喜爱万分，如今的秉笔大监正是因为书法出众才得到了圣上的提拔。
正所谓上有所好，下必甚焉，书法在如今朱朝甚受士大夫的喜爱。只是在这乡野之地，竟然有人拿着一幅字叫价数百两，那可谓算是一段奇闻趣事了。
咳！
随着一声轻咳，那笑得支不起腰的丫环，这是惊得颤抖不已，忙着向陈家洛躬身称呼老爷。
“你们可知，那农汉为何要卖500两？”陈家洛经过那些丫环旁边时，最终泛起了好奇之心。
一个丫环回话：“禀告老爷，那个老汉什么都没有说！大家取笑他，他也没有理会，急了还反倒说我们没有机缘！”
“现在可还在？”陈家洛的兴趣更浓。
“应该还在，他是入暮才走！”丫环看了天色，冲着他回禀道。
陈家洛带着两名随从，从后院走到中堂，然后过前厅，出了府门。果然看到在那右边的树萌下，一个矮小的农汉正盘坐在地上，从近一看，他正在那里刨着木，旁边的木板用木炭歪歪扭扭地写着：“卖字500两！”
这人正在刨木做一个鲤鱼窗，虽然还没有完工，但却是栩栩如生，而农汉整个人显得很是专注，并没有觉察他的到来。而陈家洛又注意到，这人正抱着一个木盒。
“喂！我们老爷有话问你！”一个随从上前，用脚推了一下这个矮子。
矮子七正在雕着鱼眼睛，听到呼喝，这才茫然地回过神来。抬头一见，却是一个身穿丝绸的员外站在跟前，忙着放下手上的活儿，抱着木盒起来问好。
“你要卖字，500两？”陈家洛指着那木盒上的字，直接询问道。
“是的！”矮子七忙是点头。
“为何要如此高的价？”陈家洛问道。
“不是我要卖这么高，而是一位老人家让我卖这么高的，说三日内并会出现有缘人！”矮子七摇头解释道。
“哦？”陈家洛上下打量他，兴趣渐浓：“能说说，这是怎么一回事吗？”
“我是一个木匠，前些日子有人向我订了一个柜子，我就拿斧子进山伐木，结果迷了路。说来也奇怪，那路我是经常走，但却莫名其妙地迷路了，走着走着看到一片桃林，里面有一座木屋，一个长得挺奇怪的老头正发愁地望着他的睡椅，原来是睡椅的一只脚给老鼠咬断了。……我帮他修好了睡椅，他似乎很困的样子，给了这副字说是当酬劳，我大字没认识几个，但看着字写得还算可以，也就收下了。他好像是看出我不重视，就跟我说，拿着这副字到有钱人家门前，以300两起价，每天增加100两，不出三日定然会出现有缘人！”
“能否让我看看你这字！”陈家洛微微点了点头，这很多书法大家无心于名利，居于山林也算不得什么奇事。
矮子七犹豫了一下，才将那木盒子打开，取出了里面的字。
陈家洛接过那副字，徐徐地将他打开，他倒要看看是哪位高人写的字，竟然敢直接叫价数百两。卷轴才打开一半，他的浑身微颤，忍不住说道：“好字！”
字如行云流水，用笔细腻，这是他从不曾见过的好字。传闻书圣的墨宝是泣天地惊鬼神，但那是放在皇宫里面，他从不曾见过，只是如今的字却是实实在在摆在他面前，是他见过最好的字。
这字帖写的是“福如东海，寿比南山”，而中间还写了一个大大的“寿”字。
卷轴翻尽，下面毅然是“徐三亭”，一个耐人寻味的名字。
“你可还记得那位老先生的居所？”陈家洛深深地吸了一口气，冲着矮子七又温和地问道。
“我……我可能是遇到神仙了！”矮子七似乎是心有顾忌，低声接着说道：“当日我出了桃林，正想问那位老先生该怎么回去时，回头看到的却是一面山壁。”
“那老先生还跟你说了什么？”陈家洛强装着镇定，又是细问道。
“你会买吗？”矮子七直接抛出了问题。
“去！让赵管家取来五百两纹银！”陈家洛回头对着一名随从说道，那名随从当即邻命跑了回去。
不消片刻功夫，赵管家和那随从提前银两快步而来。
矮子七接过沉甸甸的银两，咽了咽口沫，才接着继续说道：“他说这副字代其意，留着可延年，但若要是我真卖予别人，得了钱财要接济乡里，方能益寿。”
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