薛管家的眉头皱得更紧了，想起老太太之前让他查访的事情，今日跟到这，可算是有了点头绪。
可是，为什么是她呢？
这个女人又怎么会与何松家扯上关系？
今晚她跑到这里来，是为了什么？
心中的疑问实在无法自行解答，何松家又跟不进去。
也罢，有了头绪就好，暂且跟着再看看。
薛管家在墙角处找了个避风处，蹲在那里等着，此处正好可以看到何家的大门，他正好穿的是一身灰黑袄子，就这么蹲在暗处不走近些也看不到他的存在。
大约蹲了有一杆烟的功夫，只听见大门“吱呀”一声打开了半扇，有个女人从门缝中侧身闪了出来。
薛管家抬头一看，正是她出来了。
外间阵阵寒风，吹得她缩手缩脚地样子，朝门里招呼了一声，就往回走。
那边门关了起来，她警惕地四周看了一遍，沿着墙角边向回走去。衣衫单薄哪里受得住这样的寒凉，瘦小地身体冻得缩成了一团，手笼在袖中，弓着身子脚步匆匆走着。
薛管家不动声色地远远跟着，一边走一边想。
“这样跟着来了一趟，也没看出些什么，若现在就拿住她，怕是问不出什么！倒让她们生出了警觉。”，他想了想，便拿定主意先不声张。
如此，又一路跟回到家中，薛管家注意到她先前藏在袖中的东西似乎不在身上了。
既然已经知道是谁与何家有私下的往来，接下来就该盯紧些。薛管家找来自幼时便跟随着他的小厮吴忠，如此这般的吩咐了一番，要他务必看紧些，寻出点头绪来。
吴忠个子不高，是个忠厚老实之人，薛管家看中的就是他的老成。且吴忠在家中一贯处事低调，从不多言多语，他做事也不十分引人注意。
吴忠听完薛管家的安排，默默点头，算是应了下来。
薛管家安排完这些事，就向老太太那边去，打算着先把今日之事报与老太太知道。
来到这边时，屋里还有不少人。
老太太坐在上首，旁边坐的是太太、蓁蓁及顾家二老，几位小姐们在四周环坐，丫头嬷嬷们在旁边陪着。
看大家兴致正好，薛管家也不便说什么，站到了一旁伺候着。
“华儿，听说你近来画画的功夫长进了，怎不拿出来看看？怕是嫌弃祖母这个老太婆不识丹青？呵呵……”老太太笑着打趣道。
今日，看上去老太太心情不错，穿了新做的绛紫色菊花团寿纹长袍，头上戴碧玺抹额，红光满面。
福儿蹲在老太太跟前，将她脚下踩着的黄铜暖炉拿到一旁，新添了些炭火进去。
老太太说的华儿，便是太太生的二小姐芝华。
芝华今年大约十四、五岁，与大小姐芝玉不同，生来性格有些羞怯，素日只爱在闺房中看书、作画。
因此，子圭专程给她寻得国画名师，拜在门下做记名弟子。如此一来，芝华更加上心研习，年纪小小已经有些造诣。
老太太如此一说，大家都笑嘻嘻地看着芝华。
只见她白净的小脸羞得通红，低下头，小声说道：“祖母，华儿只是随便画画，说不上好……”
老太太招招手，说：“华儿过来……”
芝华慢慢起身，走到老太太一旁坐下。
老太太将她的小手拉过去，慈爱地摩挲着，对秀竹说：“你这几个女儿各有各的不同，小的不说，只说这大姐、二姐。玉儿就是个鬼灵精，心思怪得很，呵呵……华儿却又如此乖巧，将来得找个有多少才华的姑爷才配得上。”
秀竹明白老太太是在夸奖呢！笑中带着些得意，答道：“全凭母亲疼爱、教养……”
芝华在一旁脸更加红了，却不多言语半句，只低着头，娇小圆润地脸庞惹人怜爱，一双丹凤眼低垂望下脚边，别人的凤眼多少都是妩媚风情，长在她的脸上却似仕女图中的女使一般让人不敢亵渎。
“好孩子，听你的师傅说你临摹的簪花仕女图甚是精妙，技法也日渐纯熟。就快过年了，你一个女孩子家的也没什么事，就给家中的姊妹们画上一副，可好？”老太太笑着问。
“祖母，华儿怕画不好……惹人笑话。”芝华怯怯地看着老太太，答道。
“哎……只管画就是，傻孩子，祖母说好，就是好！”老太太语气甚是坚定，给了芝华无限的支持。
秀竹知道这个二小姐天性如此怯懦，别看着她笑着点了点头，芝华看到母亲也是如此鼓励，便轻轻点了一下头，答道：“嗯！我试试看吧……”
这事儿一定下来，众人都热闹开了，商议着要穿上什么样的衣衫，搭配什么样的发饰，比之前子圭找师傅来照相，可欢喜多了。
秀竹想起来，芝玉才做了新衣也已经送到，便说：“玉儿，做来的新衣过年可穿上让祖母瞧瞧，画进画里去，才有意思。”
芝玉有她的想法，扬起头说：“不！那些是我去省城上学的衣服，可不能先穿旧了。”
“嘿……这丫头，哪有什么新的旧的！”秀竹觉得这大小姐的心思是越来越怪，想的什么呢？
女为悦己者容！芝玉大小姐心中所想，旁人又如何能懂。
她还记得，在省城有一个新认识的朋友，那个挺拔清秀地男子，也许还有见面的机会。
想到这，秀丽地脸庞上，飞起了两抹红霞。
说说笑笑的，就到了夜深，薛管家没有找到合适的机会向老太太禀报今晚见到的事，只好改日再说。
临走时，老太太让福儿拿出了一套文房四宝，赠与芝华。
芝华接过一看，心中甚是喜爱，这是一套乌铜走银技艺制作的文房四宝，上绘有岁寒三友纹样。
器物上的铜色乌黑中透出光亮，反衬着勾勒上的银纹，黑白分明间有别样的华贵、雅致。
芝华笑着接过来，说：“谢过祖母，此物贵重，孙女甚爱！”
“喜欢就好！呵呵……好好画，画好了祖母第一个要看呢！”老太太的笑充满着宠溺，让芝华如沐春风。
满心欢喜的捧在手上，随众人一并散了。
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