萧让道：“武松兄弟说……晋州府拿下来了。那个卖国贼杜充, 已经被军法处决。已派出民工加固河堤，安抚百姓。”
先斩后奏，无人有异议。一阵小声欢呼。
孙二娘留个心眼儿, 问：“兄弟们都还平安？有没有伤的？”
萧让瞥了一眼“战报”下端，刚要摇头说“没有”, 脸色一滞，一个“没”字吐了半边，含在舌尖。
孙二娘脸色一变：“快说！”
萧让从身边取出水晶老花镜，戴上再看，终于黯然摇摇头。
“信中说……承义军统制沈刚、潘文得, 乱军中马踏身亡，已按光明教教法, 就地葬了。咱们梁山的……宋万兄弟, 攻城时……奋不顾身，被流矢射中要害，不治身亡。临终时, 要求把他葬到晋州乡下祖坟里去。军中已着人护送去了。”
咣当一声, 孙二娘脚底下一只椅子踢翻了。
“不可能！你……萧先生，信拿过来, 让我看一眼！”
战报抢过去, 颠倒看了好一阵子，轻轻叹了口气。
其余几个梁山好汉一片颓然, 恍惚相视。从下梁山以来, 幽州城打了两仗, 东京城夺权政变, 激战一天, 幸得上天眷佑, 大伙都是全须全尾的没损伤。未曾想，此刻有人死在了大宋自己人的手里！
潘小园汗流浃背，眼圈发热，满脑子不相信。宋万其人默默无闻，但确是她上梁山之后头一批见到的人之一。金沙滩上，一个长得很着急的胖大叔，毕恭毕敬立在晁盖身边，忠心耿耿地护佑着老大哥——似乎，还冲她笑了笑？
然而除了悲伤，还有恐惧。难道梁山众人终究逃不过一个个战死沙场的命运？在那个平行水浒世界中，梁山军南征方腊，头一个阵亡的，不也是“云里金刚”宋万么！
唯一不同的是，书中那些阵亡的好汉，是被忠君爱国的宋江带进了沟里，死于大型江湖火并；而现实中的宋万，是为了保他的家乡，保他的黄河，死得壮烈而无怨。
难不成真是冥冥中的命数？战报里提及的、明教的阵亡二将，依稀记得，也是死在了对抗梁山的第一役。
不祥的思绪一发不可收。忽然想，原书中，宋万之后下一个战死的是谁？——慌乱中哪里记得起来！
鼻头一酸，又咬着嘴唇给自己定心，哪里有什么天定的气运命格，命都是掌握在自己手里的。
抬起头，只见梁山不少人都在垂泪，默默扯掉了鲜艳的头巾发饰。萧让还算镇定，说：“宋万兄弟为国捐躯，死在家乡，也算……对得起家乡父老。”
宗泽也十分黯然，眼前的一伙土匪此时变得可爱起来。官场里打拼这许多年，何尝见过如此真挚无瑕的情谊。
刚要开口说句安慰的话，角落里却传来一句温柔熨帖。
“生死人之分定，诸位英雄切莫伤心过度。宋将军等人精忠报国，国之英烈，丹心耀日，名垂千古。下官愚见，应给牺牲的将士们奏求敕封，另外在牺牲之处设庙塑像，供百姓祭奠追思。阵亡将士的妻儿老小，应给予抚恤，也加封赏，以策人心。推算时日，再三日便是牺牲将士的头七，应在东京城也做下法事，请求圣上出面，判施斛食，济拔沉冥，追荐超度。让百姓也知道，到底是谁替他们奋战前线，用命来护他们平安。”
梁山众人沉浸在悲痛当中，没什么太多主见，听到秦桧一五一十的安排妥当，大为感动。
孙二娘哽咽道：“正该如此，我们……我们正是没主心骨的，连这些都没想到。”
潘小园欲言又止。秦桧熟知礼乐，提出的一项项建议，确实是合乎人情，面面俱到。
梁山众人齐道：“那还要烦秦中丞指点。”
秦桧谦虚，惶然道：“下官也是有感而发，但下官隶属御史台，这些事，却非下官职责所在……”
宗泽不耐烦，丢一句：“现在不是事急从权么！这些为国捐躯的英雄们，难道个个有官职？休要计较什么虚名礼义，这些事就你来负责好了！”
秦桧忙道：“下官遵命。”
所有人都觉得秦中丞急人所急，实乃义薄云天，可潘小园伤感之下，总觉得他在趁机给自己揽权。
但秦桧的建议合情合理。若没他，放着一群礼义粗疏的梁山好汉，阵亡兄弟的后事还真不见得能料理得如此体面。
于是也就顺水推舟地说：“多谢秦中丞。”
武松远在河东，对梁山兄弟阵亡之事显然也伤恸无已。信末特意嘱咐潘小园，带上留京的兄弟姐妹们，好好慰问一下宋万的妻女——同样已被秦桧接来团聚，眼下住在东京外城军营附近的小小宅院里。
此时更多的梁山兄弟也闻讯赶来，垂泪哀悼。待情绪稍定，才有人想起来：“那，北伐军眼下是不是应该已到太原了？和韩世忠会师，和金军交上手了？”
都知道这话是什么意思。围困太原府的金兵西路军，比武松方才打下来的晋州府要勇武百倍。如果要和他们硬碰硬，是不是意味着……还有更多的兄弟即将朝不保夕？
潘小园心里一颤。明知自己军事上毫无素养，也禁不住插一句嘴：“要不要再派援兵？”
居然有不少人点头同意：“嫂子说得有理。”
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