“胡扯，就凭马跃那四五千骑步军，也能打败鲜卑三万铁骑？”
刘虞自然不信，虽说马跃在中原声名显赫，名将如朱隽、皇甫嵩亦在他手下讨不了好，先后派去围剿他的官军更是被打得落花流水，可这一切刘虞毕竟未曾亲见，更不曾亲身领教过马跃的兵锋。
而鲜卑铁骑的厉害，刘虞却是知之甚详，刘虞之所以主张对异族采取怀柔政策，很大的原因就是忌惮鲜卑人的骑兵！在刘虞看来，自黄巾乱起、天下纷扰，大汉国势日衰，而塞外鲜卑人却国势强盛，现在就像是一头沉睡的猛虎，一旦将它激怒，后果不堪设想。
阎柔淡然道：“大人，下官料定鲜卑人必败，原因有三。”
“哦？”刘虞道，“愿闻其详。”
“自擅石槐死后，鲜卑人内争不断、国势日衰，此番魁头尽起大军前来报复，王庭必然空虚，昔鲜卑大王和连嫡子，骞曼必然趁势而动、图谋复位，是故，鲜卑人此战难以拼尽全力，此其一。”
“马跃北托长城，有天险可守，只需派一员大将在阿拉山口扎住营寨，鲜卑人习惯野战而不擅攻坚，必然不得寸进，此其二。”
“鲜卑人野蛮成性喜欢以劫掠为生，此番名为报仇，实则为劫掠大汉人口、财物而来，必然只带少量口粮，倘若战事不顺、形成僵持之局，必然难以持久，此其三。有此三者，窃以为鲜卑人必败。”
“唔~~”刘虞不由凝眉沉思起来，阎柔这番分析条理分明、甚是在理，细细思量，事情果然如此，不由沉声道，“如此说来，此战马跃竟是必胜无疑？”
阎柔道：“十之八九如此。”
刘虞负手于厅中来回踱步，半晌忽驻足沉声道：“马跃若胜，必然上奏天子请功，朝中又有何进、阉党替他说话，必然吹得天花乱坠，圣上不明真相，极可能为之蒙蔽，视之为开疆拓土之功臣而大加褒奖，这便如何是好？”
阎柔目光一冷，低声道：“大人若欲除掉马跃，现在正是时候。”
“嗯？”刘虞道，“子和此话怎讲？”
“马跃所倚仗者，长城天险耳。倘若鲜卑铁骑得以越过长城长驱直入，马跃麾下仅有四五千骑步军，无论如何也是抵挡不住鲜卑兵锋的。”阎柔的目光变得越发阴冷，沉声道，“大人可密令代郡太守齐周，以集中兵力于各大城大邑抵御鲜卑侵袭的名义弃守马城。”
“鲜卑人若在阿拉山口受阻，只要魁头不是白痴，必然会谴偏师绕袭马城，如此鲜卑人便可由马城长戏直入，马城距离宁县不过百余里，轻骑疾进旦夕便至，到时马跃腹北受敌、首尾难顾，纵然最终得以击败鲜卑，必然也是惨胜，所部精兵死伤略尽，从此再不足虑，大人亦可高枕无忧矣~~”
“唔~~”刘虞神色微动，凝声道，“本官慎思之~~”
……
宁县城效。
嘹亮的号角声响彻云霄，一队队的骑兵铁甲森然、从军营里汹涌而出，在旷野上集结，许褚眉目清冷，手中擎着那杆血色大旗跨马肃立在阵列前方，大旗迎着萧瑟的北风猎猎飘荡，啪啪作响~~
马跃身披重甲肃立在大旗下，裴元绍、管亥、周仓、高顺诸将在他身后一字排开。
马跃的目光狼一样落在廖化身上，沉声道：“廖化，这次本将给你一千精兵守城，若再出差错，定斩不饶！”
廖化昂然道：“请主公放心，人在则城在、城陷则人亡！”
马跃冷然道：“人在城在，人死了城也必须在，无论如何宁县不容有失！”
廖化猛地挺直身躯，厉声道：“末将领命。”
“嗯~”
马跃点了点头，正欲打马而去，一阵急促的马蹄声忽然从左侧响起，回头一看，只见三骑正从城外疾驰而来，当先一人儒衫飘飘，眉目清朗，赫然正是贾诩。贾诩脸有急色，不断地衣袖抽打马股、催马甚争
“文和？”马跃目露愕然之色，打马急迎而上，来到贾诩面前始狠狠一勒马缰，止住冲势，大声问道，“文和如何还在宁县？”
贾诩骑术不如马跃，冲出数十步远始喝住坐骑又兜转回来，伸手拭去额际的汗水，喘息道：“主公，下官于半途遇上我军斥侯，闻知鲜卑大王魁头已率三万铁骑来袭，唯恐主公吃亏，故而急急返回。”
马跃道：“文和多虑了，鲜卑人虽然来势汹汹，本将却不惧他。”
贾诩喘息道：“鲜卑人自然不足为惧，诩~~所惧者唯刘虞耳。”
“嗯！？”马跃目光一冷，沉声道，“刘虞？”
“若我军与鲜卑人僵持不下，刘虞或恐暗中下黑手，于主公不利。”
马跃皱眉道：“文和昨夜不是曾言，刘虞不敢骤尔动手么？”
贾诩道：“彼一时、此一时也，若是直接出兵攻击主公，刘虞自然不敢，而今主公与鲜卑交兵，刘虞无需直接出兵，只需暗中使坏，就能致主公于险地！下官料定刘虞不会放过这个借刀杀人的机会。”
马跃色变道：“借刀杀人？”
贾诩翻身下马，抽出佩剑在沙地上比划起来，廖廖数笔就绘出了代郡、上谷、渔阳及塞外草原的简易军事地形图，然后指着地图向马跃道：“主公请看，我军若欲击败鲜卑，必拒敌无长城之外，若两军僵持不下之时，鲜卑人谴一支偏师从马城叩关而入，直取宁县侧后，则我军顿将陷于腹背受敌之危局。”
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