今晚的舞会确实热闹, 军校的活动不少，但少有舞会。学生们平时上学时都穿制服，学校又有规定，入学的学生都不得留长头发, 女学生亦然，舞会是一次非常好的让学生们能够展现自己魅力的机会。
来到舞会举办的场所，即学校的大礼堂后，舞会还未正式开始, 郑佩佩很快就被自己的朋友叫走，瑞和便自己端着一杯香槟坐在角落里。
个人终端有一封未读邮件，是海上星的下属傍晚发来的，因着要换衣服参加舞会瑞和还没来得及看。坐在角落里, 瑞和点开了这封邮件, 目光一凝。
邮件上写着：贝克少尉早上离开了军营, 打听后得知是要前往首都星，接替佩佩小姐护卫队长的职位。
“艾凯尔要来首都星？”瑞和删除了邮件, 猜测郑宁的看法。他知道佩佩的护卫队长米娅怀孕了要休产假, 这几天都是威廉顺带领导佩佩的护卫队, 就等着郑宁那边再指派一个新的队长来掌事。
怎么想也想不到，竟然会派了艾凯尔来。
如此一来, 说明郑宁对艾凯尔的身世没有意见，或者说认为并不会影响到他对艾凯尔的提拔和安排。
他抿了一口香槟, 脑子转得飞快：郑宁也许想要招艾凯尔为女婿。
相处了这么久, 他太了解郑宁的择婿标准了。既然郑宁这个父亲都觉得没问题, 那么瑞和也不会多掺和，哪怕他觉得艾凯尔心机重目的性太强，这些话也不能再说出口。了解他的人知道他是在关心郑佩佩，不了解的人还以为他另有心思。
作为郑宁的养子，许多事情办起来方便了，但也有一些事情需要避讳，以防不必要的猜忌。
直觉告诉瑞和，艾凯尔不适合郑佩佩。
他呼出一口气，打算再看看。
“元青哥。”郑佩佩走过来，“舞会快开始了。”
瑞和抬头，笑着招呼她：“先过来坐吧，一会儿就没空闲了。”
郑佩佩坐下，瑞和见她面色不好：“你怎么了？别急着否认，这两天我看你偶尔总会神思不属，到底是怎么了？”
正要否认的郑佩佩闭了嘴，端起果汁喝了一口。“我——”
“各位老师各位同学，舞会即将开始。”
主持人的声响通过话筒传递到整个三层大礼堂。
“舞会结束再说。”瑞和小声说，“别搪塞我。”
郑佩佩苦笑：“知道了哥。”
音乐声渐起，随着校长讲话结束，众位师生一同鼓掌，庆国庆的舞会正式开始。瑞和站起来，弯腰向郑佩佩伸出手，邀请她跳第一支舞。
宽敞的舞池里随着音乐声滑进来数不清的相拥而舞的男男女女，都是大好年纪的学生，舞动之间散发着青春的朝气和美丽。瑞和与郑佩佩一起跳了第一支舞和接下来的两支舞，这才停下来休息。
不过很快就有其他同学来邀请，瑞和再次进入舞池。邀请他的是眼熟的伊芙·希尔，在这样的场合，一位绅士是不好拒绝一位淑女的邀请的。
今晚的伊芙容光焕发，装扮得美丽极了。她的心情似乎也如她的打扮一样明艳，笑容娇俏：“今天是特别的日子。”
“是啊，难得的舞会。”瑞和便跟她可有可无地闲聊起来。
伊芙也不在意这浮于表面的客气对话，她感受着男舞伴轻轻地虚扶在自己腰上的手，有些害羞地红了脸，想到待会儿可能发生的事情，她又收敛心神，借着舞蹈将头靠过去，像情人间低低絮语般说道：“不，我的意思是今晚对你来说，会非常特别。”
瑞和垂下眼睑：“愿闻其详。”
音乐声骤然急促，场上众人的舞蹈变得激烈，旋转旋转旋转——女人们的裙子如盛放的花将舞池铺满，再一收，纤细的腰肢被男伴揽在手中，腰一弯，又折出优雅性感的弧度。之后，音乐又走向舒缓，“有几位小姐——”伊芙靠着瑞和的肩膀微微喘气，“今晚也许想与你来一次浪漫的约会，你虽不喜欢我，我也不想你被欺骗算计。”她抬起头，眼中有爱慕和释然，“你、你自己小心。”
“谢谢你。”一曲毕，两人行了个礼，松开彼此的手。
“元青哥和伊芙说什么了，她怎么爱哭不哭的样子？”瑞和刚坐下来，郑佩佩也坐了过来，刚刚那一曲让她有些累着了，正拿手帕轻轻地擦额角的细汗。
“没什么，她提醒我今晚有人要对我下手。”瑞和轻声说。
郑佩佩眼神一凝：“要让护卫进来吗？”护卫都在礼堂外面。
“嗯，我让威廉进来吧。”
说起护卫，瑞和问起郑佩佩知不知道接班米娅的人是谁。
“父亲说让艾凯尔过来。”郑佩佩笑着说，“还好是一个熟悉的人，不然还要花时间适应。”她对艾凯尔印象还不错。
“嗯。”
才说了两句话，一群同学就蜂拥着挤过来，嬉笑着要和瑞和喝酒。这群同学瑞和只认得几个，大多数都是不常交际的，“来来来，闻名不如见面，难得今天能喝酒，来干一杯。”
十分热情。
瑞和使眼色让郑佩佩先离开，郑佩佩不太肯走，正好威廉进来了，瑞和催促：“你去玩吧，别喝酒了。”
“好吧，元青哥你也别喝太多酒。”
“我不怎么会喝酒。”瑞和让威廉去取酒，没有接不知道是谁塞到他面前的酒杯，“不过今晚难得高兴，我就陪大家一起喝，大家不醉不归！”
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