“试探只是问路石, ”萧驰野眼神冷峻，“坦诚就像是宽衣解带的过程，我们循序渐进，才能有今日的促膝长谈。你说得不错, 南林猎场之后，我本以为海良宜率领的内阁能有所改变，但他仍然重用了八大家出身的薛修卓，这表明即便到了能够统筹局面的位置, 也依然要屈于世家的威势。在这样的局面下，萧家是独木难支。”
“那该如何形容他们呢, ”沈泽川稍作思量, “没有共同的敌人时，他们就是自己的敌人，要让水碗不会因为偏重而砸翻, 这是件远比对付谁更加困难的事情。在萧家没有出现以前，八大家只是此消彼长地内部变动, 但在萧家出现以后, 他们开始去芜存菁。花家败是一时的败，朝中肃清掉了花党残余, 但是没有人提出追究太后, 就连海良宜也没有。如今花、戚联姻，就是保留下花家的用途, 消磨掉萧家能够寻求的外援。有些事情单独看未必能看出什么, 连在一起才能让人不寒而栗。”
“你是说中博兵败、花戚联姻这两件事情？”萧驰野问道。
“远交近攻之策。”沈泽川伸出手指, 在桌上画了个圈，“打掉了中博六州，离北西南方就空出了防御，茨州紧靠着东北粮马道，那是离北的命脉，如今没有中博人守，就成为了阒都八大家的地盘。和启东戚氏联姻，你们就陷入了背靠鸿雁山，东临边沙部，南面双重敌的孤立无援之地。”
“这中间相隔了五年，谁能确保花思谦一定会反，谁又能确保我一定会横出救驾？”萧驰野缓缓皱起眉。
“中博兵败必须要有个目的，”沈泽川沉默片刻，说，“控制局势不难，难在控制了局势的走向。如果我猜对了，那么八大家之中藏着个能够操纵局势动向的人。”
“如果真的有这个人，”萧驰野说，“意味着每个人都在棋盘之上，每一步都在他预料之中，这已经不是奇才了，而是掌控大周的‘神’。你想怎么跟他对打？离间计越不过八大家数十年的联姻关系，在公敌面前，他们牢不可分。”
“云谲波诡好过风平浪静，水只有浑浊了才能让他们分辨不清敌友，实际上他们也并非固若金汤。”沈泽川收回手指，说，“在世家防守之中，萧方旭为什么能突围？如果这张网真的够紧，又为什么会出现齐惠连与海良宜这样的寒门重臣？你父亲能够建立离北铁骑的前身落霞骑兵，是因为当时以太子为首的东宫僚属推行黄册记户，使得边陲能够从征兵马，让军士有了世袭户籍，能够隶属都郡的军事管辖之下，隔出了阒都外放地方的世家子弟的统领，让离北王能够统一军中大权，不再受地方文官管制。不仅如此，离北如今的兵强马壮，和大周实行屯田制也脱不开干系，而军屯有多重要，你比我更加清楚。”
陆广白为什么比萧既明更苦？
因为边郡没有办法实行军屯政策，黄沙荒地垦不出粮食，陆广白只能依赖着阒都军饷补贴。军屯的‘屯七守三’或许不能让边陲军队完全实现自足，但它在很大程度上减少了边陲军队的粮食压力，这对边陲军队而言非常重要。
齐太傅宁可佯装疯子也要苟且偷生，除了恨意难却，还有舍不得丢弃已经打开的豁口。东宫僚属几十人，都是太子亲挑的寒门官员，齐惠连为了辅佐太子，付出了毕生所学。五年前他振臂大呼的“天下大局已定”就是字字泣血的不甘心！
“你一步一步踏进我的地盘，一次一次纵容我试探你的底线，就是为了今夜，就是为了要与我同舟共济。”萧驰野缓缓前倾，眼神发冷，“但若是我今夜没有查到奚鸿轩，没有摸清你的目的，你就真的要把我踩下去，当作是踏板？”
“你是嗅觉灵敏的狼，”沈泽川说，“怎么把自己说得这般可怜？如果我不是我，你根本不会给我踏入的机会，我们连谈话都不会有。你我就是这种人，与其追问我，何不先问问你自己。”
萧驰野说：“你才是个混球。”
沈泽川说：“志同道合的混球不好找。”
萧驰野不再与他周旋，开门见山地说：“如今是你想要借我的势，但盟约也总得有点筹码才能建立。”
“我们是休戚与共，”沈泽川说，“你的姚家马上就要被踢出局了，不着急吗二公子？”
“我用不了姚温玉。”萧驰野说，“你没有明白一件事情，姚家之所以与我交好，还真不是为了争权，仅仅是因为姚温玉这个人……你若见他一面，便该明白了。他不入仕，并非是海良宜舍不得，而是他自己不情愿。姚家过去尽是些重臣，到了他父亲才败落下去，但其祖父余威犹在，是文人之间备受推崇的大家，在文官中间的声望绝非花思谦之流能够比拟。他若是想要再起，不困难，可他甘愿做个闲云野鹤，若是奚鸿轩真的能把姚家踢出去，他反而更逍遥了。”
“姚家曾经与费氏联姻，他是照月郡主的表哥？”沈泽川忽然问道。
“是了，”萧驰野握起筷子，说，“照月多半想嫁他，可是赫廉侯胆小如鼠，对太后唯命是从。”
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