当晚, 顾元白什么都没做成，因为他起了微烧。
御医说他可以在半个月后行床事, 薛远为了不伤了他更是小心翼翼。但圣上的身子还是撑不住透到骨子里的欢愉，顾元白被迫用了药，躺在床上安歇。
薛远为了安抚他，便露出被他抓挠得满是伤痕的背部来给他看。
圣上不领情，白了忠心耿耿的薛将军一眼，闭眼休息。
三日后，顾元白才从床上起身。他被田福生暗中劝说了好几次，“圣上，万不可这么不顾身体，这也实在太过伤身了。”
老太监不止如此，还故意当着薛远的面挤兑他太过缠人，语中埋怨良多。顾元白没忍住, 伏在案牍上笑得脊背微颤。
薛远站在一旁, 冷硬的眼神扫过田福生, 手中轻轻顺着圣上的背。
又过了几日, 顾元白收到了来自西夏皇帝的信。
如今西夏的皇帝，正是上一任西夏的二皇子, 那个被顾元白打断了一条腿的怯懦皇子。
李昂奕信封之中的口吻无奈, “您写给我父的那封信, 着实是让我那段时日寸步艰难。”
他自然没有说得如此直接，只不过细节之中便是这样的含义。整封信看完之后, 顾元白的神情缓缓肃起，从中看出了西夏二皇子的诸多试探。
李昂奕已知晓了扶桑和大恒的海战, 他打算出手了吗？
顾元白沉思了一晚, 睡觉时也在想着西夏二皇子的事。薛远爬床都被他一脚踹了下去, “朕现在没心情。”
薛远硬是爬了上去，抱着他入了怀里，被踹了打了好几下，一一扛下来，“圣上同臣说说，谁惹你没心情了？臣这就去把他给砍了。”
“那就多了，”顾元白指着他，“你就当属第一。”
薛远嗦了口他的手指，斯文一笑，“圣上，臣甘愿被圣上惩治。”
“臣跪着，保准不动，”薛远跃跃欲试，想到了那日的马车，“圣上，臣腿上有力，您可直接站在臣的腿上，扶着臣的肩膀。”
顾元白不为所动，悠悠道：“薛九遥，你再多说几句？”
薛远闭嘴了。
片刻的寂静之后，反倒是顾元白先开了口，“我在想西夏皇帝。”
薛远嗤笑一声，“我记得，那个被我打断腿的二皇子。”
“是，”顾元白缓声道，“不久之后，西北与西夏交接之处必定会发生战争，那时，我打算御驾亲征。”
薛远猛得收紧了抱着顾元白的手臂。
顾元白抿了抿唇，侧头面对面地看着他，掰碎了跟薛远讲他为何决定御驾亲征的缘由，“如今国内安稳，沿海一地的胜利终究离内地遥远，我行反腐之事的时候，便曾想过用一场胜利来宣扬威势，地方的官员离皇帝远，皇帝的威严对他们来讲已经削弱良多。我曾同你说过这一事，你那时同我说，主将的威仪愈大，士卒才会信服，才会听话。”
薛远深吸了一口气，点头，“是。”
“所以朕需要一场必赢的胜利来威慑地方，来震撼西北。北疆一事的胜利不可，抢占了天机的胜利没有对内起到我想要的震慑程度，”顾元白干净利落道，“对西夏一战的胜利，我十拿九稳，既然如此，就更加不能放过这次御驾亲征的机会。”
“更何况，”顾元白顿了顿，压低了声音道，“西夏一战之后，我便打算实行学派改革。只有御驾亲征回来，那些人才会在我的胜利余威下胆怯，会害怕地不断退避我。”
“到了那时，学派改革便能趁此时机一举而成了。”
顾元白心中的章程一样一样的来，若是身体没办法诊治，那他自然不会选择御驾亲征，遥远的路途他都不一定能受得住。但现在一切都不同了，身体有办法活得更好更久，顾元白的野心跟着身体开始燃烧，他说着这些话时，眼睛之中都好似都亮光在跳。
迷人，耀眼，让人心砰砰地跳。
薛远突然低头，捧着顾元白的脸去看他的眼睛。
顾元白一愣，话语戛然而止，眸中疑惑，倒映着薛远的面孔。
“圣上，”薛远气音低低，“说好了的，您不管去哪儿，都得带上了臣。”
顾元白嘴角不由勾起，他摸了摸薛远的喉结，带笑道：“你乖。若是听话了，朕就带你去。”
“……”薛远叹了口气，“圣上，臣怎么都能听话，那个时候若是再听话，臣都要死了。”
顾元白嘴唇张开，还未说话，薛远就诚恳问道：“当真不舒服，不喜欢？”
“喜欢，”顾元白也老老实实地说了实话，“只是你太过磨人，手也太过粗了些。”
“艹，”薛远低低骂了一句，立刻道，“圣上别说了，臣要畜生了。”
顾元白：“……”
两人闹了一会儿，故意耍着玩。而后相拥而睡，半夜的时候，薛远突然惊醒，他大口地吸气呼气，额头抵着顾元白的额头，感受着他的呼吸喷洒，过了好久，梦中的窒息感还存留于心头。
他又做了一模一样的恶梦。
顾元白半醒半梦之间，好像觉出了他的惊慌，顺着本能伸出手，搂紧了薛远的头，“爷在这儿，不怕。”
薛远被按着埋在他的怀里，眼睛瞪大，懵了一会儿回神，忍不住笑了。
梦中山崩地裂，泥尘飞扬之中的可怖场景，缓缓散去。
*
十几日之后，西北军已从沿海水师之中回到了西北处。前方也来了信，禀明西夏国内士卒聚首，恐要从后方进攻大恒。
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