崔烈和程夫人的思维方式完全不一样。
程夫人只知晓，三公，那是了不得的大官，天下间，无论哪朝哪代的读书人做梦都想要登上的高位，就是她自己出身的河间程氏以及女儿嫁过去的河间王氏，最高也不过就是个太守，跟三公的位置，还是有很大的差距。
这次……皇帝要三公腾个位置出来，特意找上自己，就是看在当初的抚育恩情，才给他这个推荐的机会，千载难逢，运气和人情缺一不可的大大好机会，崔烈绝对会答应。
但崔烈不这么想，三公在人前有多耀眼，在背后就有多腌臜，政治从来不是程夫人这些妇道人家的必修课，却是他们这些世家男丁的必修课。
木秀于林风必摧之，没有足够强韧的根系和背后其他力量的支撑，他坐上去那个位置，只会遭人围攻。
何况，这个三公还只是一个荣誉性职位，真正的大权，掌握在尚书台手里，而尚书台的尚书们以及尚书令，已经被三股势力瓜分完毕。
一股是皇帝和宦官，例如卢植就是典型的挺皇派，不结党营私，拥护皇帝和汉室的利益，也有一部分被宦官掌握，但总体上，宦官和皇帝的力量在对外时的基本目标是一致的。
还有一股是弘农杨氏和刘宽代表的刘家宗室，杨赐现在还是尚书令，名义上的尚书台一把手，刘姓宗室也有人手安插进来，例如刘艾，这两家虽然反对宦官，却积极确认皇帝的唯一性。
最后一股就是汝南袁氏，袁隗和袁逢兄弟两个，借着党锢之祸，保护了一大批党人，也大量提拔了一些名士，大量的尚书丞都是他们袁家的门生故吏，在尚书台的声势最隆，这股势力则致力于打击皇帝威信，抬高其他宗室的力量，想拨弄舆论，另立新君，例如刘虞就和他们走得很近。
他崔烈，或者说博陵崔氏和清河崔氏加起来，在冀州都不能一手遮天，更何况在中央的尚书台？
没有其中一股或者两股力量的支持，他贸然接任三公，只会招致各方势力的围攻，草草下台。
为此，他必须小心小心再小心。
哪怕他觉得程夫人这趟来，很大可能背后有皇帝和宦官的授意还有杨家的默许支持，但他还是要试探一下，确认一下，这可关乎整个崔氏的前途。
于是，崔烈高兴的神情迅速落寞下去，继而惋惜地摇了摇头，“我是很想要坐上三公的位置，可是这一千万钱……实在是太多了！我拿不出来啊！”
程夫人却没好气地回道：“这话是怎么说的？我们可是老相识了，你们崔氏有没有这份钱，难道我还不清楚？”
程夫人的口气有些不悦，老娘看在自小相识青梅竹马的交情上，才给皇帝推荐的你崔烈，现在明明有钱却还在老娘面前装穷？骗谁呢？
“既然你崔大老爷舍不得这点钱，那我也只好就这么回去禀报了，等其他人当上了司徒，你可别回过头来求我！”
程夫人重重地摆下茶碗，作势就要走。
“且慢且慢！”崔烈急忙拉住她，“我们这么多年的交情了，我还有什么可瞒你的？你先听我说完！”
程夫人闻言，便又坐了回来。
崔烈满脸苦涩，“你也知道，我们崔氏家大业大，也不是我一房说了算，咱们都是大家族里出来的，你还不清楚？各个分支表面和气，实际上谁也看不上谁，我想当三公，可有人不想让我当三公，这一千万钱，我只能是自己掏，这我哪里掏的出来呀？”
程夫人想想也是，自己家的那些兄弟们争起家产来，那也是毫不留情，也亏得自己是个女儿身，不用掺和到里面去。
“你这么说，我倒是惭愧了！小人之心度君子之腹，是我没想到你的难处。”
“也不能这么说，你不用经历这些家族丑事，对你自己反倒是好事。”
崔烈反过来安慰程夫人，接着又说出自己的真实想法，“我和你说实话，我能拿出手的，就只有五百万！不是我不识抬举，是我真的就这么多钱，总得留些给孩子用，请你回禀皇帝，若皇帝愿意接受这个价格，我崔烈欣然受命，若是不愿意接受，崔烈也只能憾恨推辞了！”
程夫人恭敬地回了个礼，“你既然说清楚了，看在我们的交情上，我便多多为你说情！”
“多谢！”
两人的交谈到这里结束。
崔烈恭送程夫人出门后，心情久久不能平复，长长地舒出一口气。
“这一招试探，就看皇帝怎么回应了。”
若只是皇帝自己突发奇想，张让他们想着趁机捞一笔，这五百万，只能买到九卿级别的价格，按这个价格把三公的位置卖给自己，绝对是亏到姥姥家去了。
他们是绝对不会同意的。
假如这种半价甩卖的条件，皇帝和张让他们都能接受，那就说明，他们不止是为了钱，或者说不单单是为了钱，这背后一定是杨赐和刘宽在背后推动，想让自己和崔氏顶上和袁氏作战的前线。
……
南宫之内。
皇帝刘宏和张让，听到程夫人回报的消息，目瞪口呆。
这些年卖官鬻爵的生意他们也没少做，讨价还价的经历也不是第一次了，要么就说自己一文钱没有，要么就说能不能延迟付款，甚至分期付款的。
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