刘信能被刘香委任为使者，孤身前来驻广办谈判，就说明了他其实并不是庸人，多少还是有点头脑的。不过海汉人的把戏一套接着一套，各种手段层出不穷，这么多天下来，就算是正常人也已经被折腾得发懵了。刘信在驻广办就军火禁售范围跟马力科吵了两天的架之后，才发现自己莫名其妙地又被对方给白白耽搁了两天的宝贵时间。
眼看已经到了谈判时限的最后一天，马上就得赶回潮州复命，刘信也没有心思再跟马力科打嘴皮子仗了，咬咬牙索性摊牌了——如果今后发现仍有海汉武器流入福建，那么“十八芝”恐怕就不得不对海汉采取某些强硬手段了。
“强硬手段？贵方是准备要跟我们开战吗？”马力科脸上的神情是一种略带夸张的惊讶，他转头跟坐在旁边的何夕交换了一下眼神，才接着说道：“动武这种事，一旦动起来可就不容易停手了，刘先生真的考虑好了？由此所引起的后果，刘先生担当得起吗？”
刘信板着脸道：“有什么后果，都是贵方咎由自取，怨不得他人！”
马力科故作惶恐道：“那要如何才能让贵方改变这个决定？”
刘信摇摇头道：“此事没有商量的余地。不过你们若是肯向我方出售武器，在下回去之后替你们说几句好话倒也未尝不可。”
关于军火买卖这件事，双方前前后后已经扯了十几天，各种各样的交换条件基本上都已经拿出来讨论过了，要求海汉向己方出售武器这件事，刘信也早就当成条件提出来了。不过执委会从一开始就对武器有较为严格的管控，就是不想自家出产的武器大量流入到“十八芝”手里，直接向其出售那就更是不可能了，因此刘信提出这个条件之后立刻就碰了钉子，马力科甚至连讨论的兴趣都没有就回绝了他。
此时刘信再次提起此事，也是抱着死马当活马医的想法，海汉人先前东拉西扯的不肯答应，说不定现在迫于开战的压力就改变主意了呢？
马力科笑了笑道：“出售武器，也不是不能商量，不过价格恐怕会让贵方接受不了。”
“哦？”刘信一听马力科的口气有松动迹象，立刻打起精神问道：“马老板不妨先说来听听，我家主人虽不敢说富可敌国，但些许钱财还是拿得出来的。”
“步枪一百两银一支，火炮二千五百两银一门，弹药、配件，还有操作培训，费用另计。”马力科这时候才不慌不忙地亮出了刀子，刘信要是敢要，他就会趁此机会给“十八芝”狠狠捅上一刀。
刘信一下就从椅子上弹了起来：“什么？马老板你可不要信口开河！你海汉的武器什么价格，当在下没打听过吗？你怎么不直接明抢算了！”
海汉卖出去的火绳枪早就超过千支，这价格自然也早就不是什么秘密。火绳枪二十两一支，火炮八百两一门，先前刘香花高价从黑市上收购到几十条火绳枪，也不过才四十两一支，相比马力科报出的天价堪称厚道了。刘信本想若是马力科的报价合理，那这事再议一议也未尝不可，但听到这个可怕的价格，他自然已经明白了马力科的诚意究竟有几分了。
“这怎么能叫做抢呢？”马力科冷笑着应道：“我们开门坐店，讲究的就是买卖公平，绝无强买强卖，如果嫌我们的东西价格，那大可不买。”
“马老板如此戏弄在下，看来是没打算继续谈下去了。”刘信忿忿地抱拳道：“既然如此，在下也不需在此继续浪费口水了！今日之事，你我改日再论！”
“恕不远送！”既然已经公然翻脸，马力科也没有再继续插科打诨的念头，拱拱手送走了刘信。
“你这家伙……翻脸就翻脸吧，临走还踩人一脚！”等刘信离开之后，何夕笑着说道：“你这一来，他回去之后只怕要添油加醋，让刘香对我们的敌意更大了！”
“打起来是迟早的事情，现在制造好感也没多大用了。”马力科此时已经收起了先前的嬉笑神情，严肃地说道：“我们虽然不怕‘十八芝’上岸，但也要防着他们搞突然袭击，防务方面的事情你得看紧点。”
何夕点头应道：“这个当然，我昨晚跟萧良、虞尧已经重新安排了驻广办的警戒执勤轮次，即日起就开始施行。”
开始忙碌起来的并不止驻广办一处，此时的万山港里也是一片喧闹声。从胜利港派驻到这里的第一批船队已经在今天抵港，除了运来了岸防炮充实港口的岸防设施战斗力之外，还有四百名海军和三个连编制的陆军进驻这里，与岛上原有的驻军一起防御珠江口海域。
“从明天开始，每天保持两艘船出港巡逻，驻岛部队也开始进入三级战备状态。另外所有进万山港的商船，也必须加大检查力度，严防海盗奸细混到岛上来。”刚刚抵达万山港不久的王汤姆立刻便召集本地的军官们开会，布置战备任务。
尽管对手是让执委会忌惮了很长时间的“十八芝”，但王汤姆对于未来可能会爆发的战事却有极强的信心。在他的专业眼光看来，军事技战术落后又缺乏足够情报的对手，要想通过海路攻打万山港并非易事，不来个百十艘船恐怕连冲上岸的机会都争不到。
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