艺术家名叫吉川石，33岁，没有正式工作。
他惴惴不安地跟着徐炀，两人一道穿过红地毯，走廊墙壁上涂着交错的菱形图案，又填满绚丽魔幻的色彩，仿佛机器人做的美梦，五颜六色、棱角分明。
“我的画……真值钱吗？”吉川石犹豫再三，还是开口。
徐炀怀里正抱着吉川石的心血。
整张画用塑膜封着，包准两千年也不会变形变色，由吉川石手绘而成。
“你画这幅画用了多久？”徐炀将画带入后台，沿途的机器对他们毫无阻拦。
他跟吉川石坐在同一张长方形红软垫座位上，厚厚的塑料叠加海绵，坐起来很是舒服。
“画了半年，花了一千多个小时。”吉川石脱口而出，“一千三百个小时。”
“你觉得你一小时的劳动值多钱？”徐炀问。
“你呢？你一个小时赚多少钱。”吉川石狡猾地反问。
徐炀一个小时赚多少？
相较于庞大的尼斯托公司及他周围无数有钱人而言，徐炀个人资产的增长速度实为缓慢。
一如既往，他的账户资金全靠叶子和莉拉时不时打上一笔。
法洛莎原本没钱，好在通过魔女们的捐赠，这两年也有钱了，有时也会给徐炀发点零花。
这些捐赠波动太大，不好核算，徐炀只能报他自己的死工资：“每小时250资金，每个月5.4万。”
“那还可以。”吉川石松了口气。
如果徐炀说自己是个千万富翁，吉川石会嫉妒到发狂，恨不得消灭自己，因为他自己只是个寻常过活的画家而已。
一台眼球机器人漂浮过来，它是圆球形的，下方是火焰推进器突突作响，八只机械臂各端酒杯、餐巾纸、点心、手帕、礼盒等玩意，悉数堆放到吉川石和徐炀面前的合成塑料圆桌上，摆盘整齐。
吉川石扫了一眼周围，这房间像是用来陈列拍卖物的，地毯豪华得像是给人穿的时装，墙上装饰着一些低调的艺术品，有几样是他在艺术学院教科书上学过的，今天是头一次见，忍不住拿出手机来拍。
旁边一个小房间是酒吧，提供顶级香槟与烈酒，其本身也像画作一样精美。靠墙的餐桌上摆满开胃菜点，吉川石一眼望去，看到鳗鱼、天妇罗和大虾，它们的摆盘很漂亮，仿佛各个饥待品尝。
真是豪华的房间……这辈子值了。吉川石很满意。
一些女侍正打包接下来即将上台拍卖的道具，她们举止殷勤、姿态优雅。
由于合成人跟人实在难辨彼此，吉川石不得不出声问询。
“她们是真人还是？”他问。
他话刚出口，其中一个女孩便转头冲吉川石笑了笑。更让吉川石大惑不解。
若在以往，他绝对能搞清人与合成人之分。但现在他真的很难辨别……
“是真人，是这个会场雇佣的女侍，你也感觉分不清人跟合成人吧，也许以后我们都没必要分得太清楚了。”徐炀耸耸肩。
随着合成人进入千家万户，以后人与机器的交互恐怕将天衣无缝。徐炀默想着。下一代生长起来的人，可能就不怎么拘泥于人机之别了。
“至于画……”吉川石扫了一眼自己的画作，它似乎也要被拿去拍卖。
“一幅花了1300个小时绘制出的心血之作。”徐炀捧起吉川石的画，“它有名字吗？”
“‘思想之萝卜’。”吉川石谨慎地说。
整幅画描绘着一个忧郁的人脸，被埋在紫色的萝卜当中，看起来格外沮丧，眼神中又传达出一种同情、悲愤。
这幅画浸透了艺术家的灵感和巧思，是真正有灵魂的作品，涉及到人类真正的艺术领域。徐炀对它的评价很高，不愿看它就此埋没。
“意思是会思考的萝卜？”徐炀问。
“‘思想之萝卜’是我们这个时代里最不幸的人，他们很聪明，很有想法，并且已经看清了社会运行的规律。”吉川石慷慨陈词，“但这个社会没有给他们预留位置，所以他们只能清醒地痛苦着。清醒，因为他们的灵魂就像火一样爆燃、闪亮。痛苦，因为他们绝望地看着整个社会，知道整个世界陷入疾病和窘境当中。”
“就是不得志的天才们吗？”徐炀观察画上忧郁的紫色萝卜。
画外的人同情它，画内的萝卜同情人。
“是啊，就像世道混乱的时候，将星璀璨，能人辈出。世道太平的时候，再有能力的人也不过是整个系统的一个注脚而已，没有发挥空间。聪明人……思想高贵、意识清醒的人，远比周围那些浑浑噩噩、娱乐至死的同伴要优秀很多，但这个社会没有给他们提供发挥能力的舞台。”吉川石紧盯着自己的画作。
这些人原本能成为参天大树、被全世界的人所铭记，在历史上留下一席之地。但由于时运不济，他们只能成为一个忧郁的紫色萝卜，清醒而绝望。
“这让我想起那些常胜将军的故事，古代有那种名将和君主，能领兵百战不殆、打下巨大疆域。现在的话，却很难产生那种百战百胜的将军了。”徐炀道。
“你知道原因？”吉川石问。
“当然，现代战争很特别，一个将军‘一战封神’，他手下的小兵们就会转发消息，拍摄影像，全世界的智库们都开工，他的行军部署被卫星照下来，被侦察魔女们记录下来，所有动作和指挥都被心理学专家们分析，然后他的战法被解析出来，录入智库，第二天全世界的将军都能学会。天才也不值钱了。”徐炀道。
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