京城, 东宫里，五皇子接到了来自南方的军报。
军报读来，南方的形势一片大好, 南安王的大军势如破竹, 已经顺利拿下了永平州, 直逼永安州府城下。大皇子麾下各部节节败退，大皇子据悉正率部对抗象兵，南安王判断这是蚍蜉撼树之举, 恐怕命已不久长。
但是算来这也是四天之前的军报了，五皇子现在读来，心里竟还是有一点点隐忧——南方太远, 他总感觉有些鞭长莫及，不在掌控之中。
要是消息来得能更快一点就好了。
今日是三皇子出大殡的日子，如果今日能收到拿下永安州府的消息, 势必锦上添花。
不过京里应是万无一失的——荣国府那里被王子腾带人如铁桶一般地围着，京城方圆三百里所有的力量都在他的掌控之中。撇开南方，要是他今日没法儿好好主持一场出殡, 那他就干脆别再肖想以后了。
五皇子想到这里, 随手换上了素服, 命人去将四皇子带来。
“四哥，今日, 我们为三哥出殡。”
四皇子近日一向沉默寡言, 今日破天荒开口说了一句：“应该的。”就再也不多说什么了。
五皇子故作亲热, 上去挽着四皇子的手, 道：“四哥是兄长, 理应走在头里。”
四皇子却回过头, 眼光锐利, 盯着五皇子看了半晌，才默默地叹了一口气，抽开了手，转开脸，昂首向东宫偏殿走去。
五皇子见他眼中竟有惋惜怜悯之意，心中一阵暴怒，心道该被可怜的是你才对。
他一向被几个堂兄“怜悯”惯了，却从没想到二哥三哥接连命丧，四哥又被牢牢地掌握在自己手里，他竟然依旧在怜悯自己这个“小透明”。
“只待过了今日……”五皇子暗暗发誓。
今日是三皇子出殡的日子，他不仅仅要给这位三皇兄“盖棺定罪”，更要借此机会宣布皇帝业已驾崩。到时百官顺势请命，由自己登上皇位，随后腾出手来，再回头对付宁荣二府姓贾的，责以抄家灭祖之罪，同时控制府中御园，缉拿贾放，再打断他的四肢筋骨，让他成为一个十足的“工具人”、“钥匙人”。
这样，五皇子才能确信这“天下”终于落入自己的手里。
三皇子停灵停在东宫偏殿，三皇妃原本对此极有意见，但是五皇子与三皇妃母族谈过之后，三皇妃也渐渐没了声音，显然是认命了。这女人没了丈夫，如果还硬要娘家人为自己出头，显然是后半生不想好好过。三皇妃没必要跟自己过不去。
到了偏殿中，群臣百官都已经到了。见到只有四、五两位出现，大臣们脸上都出现惶恐——
京中盛传皇帝陛下已经驾崩，今日三皇子出殡，依旧不见皇帝陛下的身影，让这传言越发显得真实。
在三皇子灵前，四皇子恭恭敬敬地行下大礼，起身的时候，他双眼红肿，满脸泪痕。
五皇子上前，低头行礼，心头却再也按捺不住兴奋——都说“盖棺定论”，到了他三哥这里却是“盖棺定罪”，能顺顺利利地做到这一点，这实在是……
他心头舒畅，等到醒悟过来的时候，才发现四皇子正目瞪口呆地望着自己。
五皇子这才意识到他刚才竟然无意识地仰天大笑，喜悦之情，溢于言表。
这也好——给他个机会看看，眼前这些人现在的态度如何：
五皇子眼光一扫，只见东宫侍从此刻都拜伏在地面上瑟瑟发抖；三皇妃为首的女眷们隔着一道帘子，缩在偏殿一角里，也都一声不吭。
他回过头看今日到场的文武百官，眼光所到之处，人人都低头将眼光转开，殿内噤若寒蝉，竟然没有一点声音。
五皇子心内得意，朝前站上一步，清清嗓子准备开口。他早已为三哥准备了一篇祭文，看似悼念，其中却极尽讽刺挖苦之能事。他的幕僚曾经提醒过，这篇祭文，其实没有必要当众宣读的，但是此刻他心里有一团火，正拼命燃烧着——
对皇伯父一家子这么多年积压了多少恨，如果这时候不能都宣泄出来，恐怕就会把他自己给彻底烧毁了。
所以这时，该放火就放火，他不能退……
正待开口，忽听一个苍老的声音道：“周德珩，灵前大笑，不合礼仪，有辱亡者，还请在三殿下灵前行大礼致歉！”
五皇子听见“周德珩”三字时几乎跳起来——他实在没想到都这时候了，竟然还有人胆敢直呼他的名字，还在纠结矫情礼数，还在用指挥命令的口吻要他向老三磕头行礼？
开口说话的这人不是别个，正是太子太傅，回京后兼任礼部尚书的夏省身。三皇子的丧仪由他带领礼部官员操持，甚至还因为“逾制”跟五皇子的幕僚起过好几次争执。
五皇子一见他便恨。
当年皇帝在征西之时离奇失踪，夏省身就曾力阻庆王向奉壹扶植义忠亲王登位，皇帝复辟之后他是主张严惩庆王的重要人物，据说还曾力劝皇上除去“义忠亲王”，以绝后患。
现在夏省身出面，五皇子并不意外，但是对方竟然自恃身份，出言不逊，五皇子心头的火早就腾了起来。
但是他面上表情依旧温煦，和风细雨地问：“老大人，昔有庄周在其妻灵前鼓盆而歌，本王今日在三哥灵前出声大笑，究竟有何不合礼制之处？”
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