都说霸府爱惜民生，以民为本，但杨奉一直以为，霸府还不至于迂腐到眼前这个份上。明明是坐拥数万大军，兵力物力都远在敌军之上；明知敌军是携民为质，将要北上投靠袁绍，一旦放其渡河，恐怕整个局面都将不堪设想。可眼前的霸府居然当真能够不动刀兵，只是一路维持着两军间十里的距离，不紧不慢地尾随着。
当然，这并非是说霸府毫无手段。一旦白波在前面停驻，霸府便随之停驻，派人在前军埋锅造饭，又有骑士在其后军大肆游弋。他们向百姓宣传说，只要其向南奔逃，自有朝廷王师接引，还有粥饭相待。
徐州百姓本就是为白波所胁迫，听闻此消息，自然是千肯万肯，但白波早有布置，大部分士卒都在南翼相守，一旦有难民骚动，意图脱逃南归，军卒当即将其斩首示众，这导致所携百姓始终不敢大肆南归，只有在深夜里寻得一二间隙，才能逃出营垒。几日下来，成功逃脱的不过万余人，对于白波近七十万人的队伍，实在是微不足道。
杨奉韩暹等人一开始还提心吊胆，自己与亲随都宿营于北面。他们私下里已有了打算，一旦霸府发起总攻，他们就弃其大部，向北方昼夜奔驰，总能逃得一条性命。可到了现在，他们却反而要嘲笑刘备了：“妇人之仁，如何能够成得大事？”于是放下心来，如在下邳一般随意度日。甚至暗地里还有歌谣流传，说：“刘公仁，望十里。霸府勇，送东海。”
待到二月二十七，白波携众行至海曲，距离北面的北海郡仅有百余里的路程，预计再过三日，霸府也只能据白地而兴叹，无能所为了。
而在这一日里，杨奉他们也收到袁绍的回信。信中说，其已遣军至平原南岸，在蓼城备下了上千船只，只要他们行至大河南岸，当即便能渡河向北。
至于渡河之后的安排，袁绍也有明言，趁现在霸府南下的良机，袁绍也在调兵遣将，预计月底便能率大军再围易京，此次无刘备襄助，袁绍对攻下易京志在必得，易京一失，幽州也将为袁绍所有。所以袁绍打算封杨奉为渔阳太守、韩暹为北平太守，独孤去卑为东单于，并将部分乌桓划拨其统帅，令他们率领徐州百姓安置在这两郡内。
虽说不如临淄朝廷的官职，但杨奉一行也清楚，自己是远来投奔，又是叛贼出身，能有如此待遇已属难得，故而都还算满意。连日行军，军中的士气也有些低靡了，杨奉便趁此机会，把信中内容都宣扬出来，僚佐将士阅览之后，果然士气大振。
趁此机会，陈珪忽然提议说：虽然脱险在即，但军中毕竟多是徐州人士，一想到不久便将离开家乡，远赴河北，更不知多久才能回来，大家的思乡之情难免泛滥。故而他打算在此地举办一场宴迎，并邀请杨奉等人参加，望君臣在此联络情谊，后能齐心协力共克时艰。或许多年后天下一统，此事也能成为一桩美谈。
杨奉与独孤去卑欣然应允，只有韩暹拒绝，他说：“饮酒令人痴妄，还是少饮为好。”众人知他是念佛修行，也就不强求了。
于是在落日由黄转红的时候，陈珪找了一座路边的亭院，作为宴饮的场所。也不知此亭此前由谁治理，亭院打理得颇为雅致，院中有修竹成丛，亭前有团团藤花，道路的另一侧便是一条两丈余宽的河流，柳荫之下，流水潺潺有声，令人不觉间怡然自乐。
大概是上游下过雨的缘故，此时河流水位正高，几名善水的士卒拉网下水，几个来回间，他们竟拉了满满一篓，抛去其中才手指大小的鱼苗，其中竟还有十余条鲈鱼。陈珪得闻后颇为高兴，一边派人安置桌案，一边让人去取些莼菜。鲈鱼味鲜，只有莼菜的甘甜才能与其相衬。
时光就这般飞速流着，等到杨奉等人前来落座时，天边如染的红霞只剩下巴掌大的一块。天色自然冥暗了，因陈珪安排人在亭外施粥，不少难民簇拥着在亭院排队，杨奉从中传过来，远远地看着案席间正点起近百盏灯火，仆人们将这些灯盏高举着，为军中的贵人们引路，前后移动间，红色的火焰闪烁交错，好似星河在人间流淌。
邀约的众人其实都已到齐了，作为联谊的宴席，这里不只有白波的将士，还有自徐州随行的各望族名士，加起来约有近两百人，不过其中有不少人杨奉都不甚相熟。因为与宴者过多的缘故，宴席干脆便分为两个场地，六百石以上军官及郡中名望到亭内用宴，六百石以下军官及县望到亭外宴饮。而后百余亲卫看护庭院，令常人不得往来。
宴席就此开始。
杨奉坐在主席，见院中济济，气氛和煦，又尝菜肴鲜美，酒水甘甜，饮过三巡后，他心中颇为欣慰，有些言语也到喉中，似不吐不快。恰好陈珪此时上前走来，举杯敬酒后，缓缓对他说道：“明公既到此处，不妨说些什么，诸君在此，都乐于恭听。”
这正与杨奉所想相同，他微微颔首，便端起酒盏，起身四顾。众人见状，都知晓他有话要说，于是宴席安静下来，只有春夜的风穿过竹林时，才发出簌簌的声响。
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