张弘范既问了，他这七叔公便爽快答道：“商路倒是断过一年，那阵子想找几匹缂丝送王孙公主也难找，给你婶子急坏了。这不，前段时间还是二郎找到门路，从亳州又运了批南货过来。”
“亳州？二哥有这本事？”
“有甚难的？与那阿里海牙打好交道不就好了。”
张弘范笑道：“七叔公还知道阿里海牙？”
“哈哈哈，偶尔也关心些天下大事。”
张弘范捧着那价比黄金的茶水喝了，随意攀谈着问道：“二哥终于肯从莲花山下来了？”
“这不是陛下又给你爹加官了吗？又得去燕京建城了，六郎也不在。”
这位张七叔公说到这里，倾过身，压低了声音，又道：“九郎，听说如今天下各处军民分管了。但我们张家可不一样，陛下既能许你管军，不如让二郎管民，如此勉强还能接受……陛下不是信任你吗？”
张弘范点了点头，道：“七叔公放心，我有分寸。”
去年张柔致仕，本请求让张弘略继任顺天路军民总管。忽必烈偏升了张弘略的官，把顺天路军民总管之职交给张弘范。
至此，张家的兵权名义上已在张弘范手里。
之后忽必烈征调张弘范攻打关中，顺天路的民事还是由张柔管理。军、民之权已有渐渐分开的趋势。
这次张柔被起复至燕京，顺天路的民事又将换一个人来管，这个人选必还是张家子弟。
在城外这处庄园坐了一会，当张弘范准备离开时，却听到通传，说是张二郎来了。
……
兄弟二人走在一亩泉河边，张弘范转头看去，只见张弘基脸色苍白，身形瘦削，背有些弯，看起来十分疲惫。
如今他已比张弘基高大得多了。
“多年未见二哥，不知二哥病可有好些？”
“我这病好不了了，无非是慢慢调养，能多活一天是一天。”张弘基说着，摆手示意莫在这话题上多说，反过来问道：“回来了怎不先入城，反跑到七叔公这里？”
“尝尝七叔公从南边购来的龙团茶……对了，这茶听说是二哥从南边走私来的？”
张弘基缓缓在河边的石头上坐下来，道：“我也不瞒你，你若想查，早晚能查到。这次我们不是从两淮走私，而是陕西。”
“为何？”
“价格好。”
“哈？”
“与陕西走私，他们价格确实好，一匹松江缂丝能比两淮来的便宜近半。”
张弘基说着，随口又说起些无关要紧之事。
“缂丝这东西，百余年前，以河北定州所制最佳，所谓‘北有定州，南有松江’，可宋金之战后这百年，民不聊生，哪还有这样的好工艺。如今只能靠从松江走私来了。”
张弘范道：“攻下宋国，河山一统，便也不用走私了。”
“是啊。”
“二哥既是与陕西那边贸易，只怕给的不只是黄金白银吧？”
“嗯，还有马匹、牛羊、煤炭、皮革、药材……”
“这是资敌的重罪。”
“可他们给的价高。”
张弘范像是好气又像是好笑，道：“二哥与我说笑不成？所以连你也想倒向李瑕吗？”
“我明白，我们身处中原腹地，你必须坚决地效忠于大汗，才能让张家存续下去。”
张弘范没想到张二郎会吐出这样一句话，不由愣了愣。
“二哥竟还知道这道理？”
张弘基叹息道：“我懂，你根本没有选择。陛下不会一直隐忍世侯两面摇摆，真触怒了他，如今便发兵灭了张家。我们不比李璮，他至少与宋国接壤，眼下李瑕也无力出兵支援。一直以来，是你在稳着张家。”
张弘范听了，沉默了片刻，搬了块石头，在张弘基身边坐下，道：“整个家里，也只有二哥懂了。”
“是，我确实理解你的立场。”
“那为何还窜联李瑕？”
“说了，价格合适。”
张弘范抿了抿嘴，看向张弘基，目光灼灼。
“好吧。”张弘基从怀里掏出几封书信递了过去，道：“自己看吧。”
“聪书记？”
待张弘范看到这信竟是刘秉忠所书，恍然大悟。
张弘基道：“李瑕每每遣细作入境，聪书记欲劝陛下亦设间谍应对。关于此举，父亲最在乎的是，能使我汉人地位提高，遂决意全力支持……”
张弘范已看完第一封刘秉忠邀张柔北上的信件，很快翻开第二封。
第二封却是一分草稿，是张弘基代张柔手书的回信，果然字字句句关心的都是汉人在大元的地位。
其后，便是潜间谍入关中的计划。
这倒是有些出乎张弘范的意料。
“竟是为了刺探关中？”
“不信？”
“不是不信，是惊喜。”张弘范问道：“二哥素来不喜俗事，常年在莲花山休养，这次却为了布置细作下山来？”
“父亲不在，家里总该有人守着。”张弘基叹息道，“因大姐儿与李瑕私奔，陛下一直怀疑父亲，我们身为人子，也只能立下功劳助父亲释疑了。”
“派人混入长安刺杀李瑕，万一伤及大姐儿又如何是好？”
“否则如何？便因大姐儿嫁了李瑕，我们全家便投降不成？这世道，还让人顾得了一点亲缘吗？无非是以保全家族为重。”
“二哥不像是这样的人。”
“当然不是，无可奈何罢了。”
兄弟二人沉默了一会，张弘范似无意般又问道：“对了，听闻当年二哥曾求娶过元家二姐儿？”
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