尼古拉斯悄然被俘，又悄然出现，没有引起任何注视。
特里底斯行省风平浪静，至少表面上如此。
但水面之下，暗潮逐渐汹涌。
在苏文的预先安排下，尼古拉斯将计就计，“被逼无奈”向沃兹长老妥协，成为了他背后势力——法师之国的棋子。
这只是个开始。
光明教国与法师之国，显然都有着能将尼古拉斯这个特里底斯领最高执政官“消失”或是“替代”的手段，但他们一直都没有采取行动，原因不外乎两者之间达成了某种微妙的平衡，以及掌权者们对那位“主上”残余威慑力的忌惮。而现在，法师之国抢先一步得到了主上不复存在的确凿情报，率先打破了平衡，那么当然要想方设法争取优势，彻底得到特里底斯领的主导权。毕竟光明教国得知此事不过是时间问题，若不把握住机会，优势便荡然无存。
具体的操作办法也很简单——展开清洗。
二十年前，光明教国率先对大魔导师托勒密发难，抢占了魔素池技术的先机，导致到了今天，其量产战斗天使的技术水平依然能够压制法师之国一头。但同为两大超级势力，法师之国的情报能力却强于光明教国，因此一份清洗名单很快就出现在了尼古拉斯眼前，其中包含了多位尼古拉斯熟悉的玛尔塔利亚高层人员。
作为保全玛尔塔利亚的代价，尼古拉斯需要让这些人消失。
在利用苏文留下的隐秘通讯手段请示他这位少主，并得到了“放手去干”的回复后，尼古拉斯坐在他的办公室里，点燃一根平常几乎不会抽的香烟，再次浏览着这份名单，神色复杂。
他喃喃道：“真可惜，你们中不少人都是我的老伙计，陪着马尔塔利亚走过了百年岁月。”
“要怪，也只能怪你们心志不坚。”
接下来的几天里，特里底斯领爆发了一场小规模动荡。上至执政厅、军团、研究所，下至工厂、矿山、发电站，几乎在一天之内被特里底斯监察厅以“涉嫌间谍罪”逮捕了近千人。而这仅仅是第一批，随后的数日，特里底斯领封锁了边境，同时对这批被捕者展开了审问，并通过得到的情报展开第二批、第三批的抓捕，直到光明教国在特里底斯领运营多年的布置几乎被连根拔起，对领地内信息的掌握彻底丢失。
一周后，特里底斯领彻底成为了法师之国的“禁脔”。
由于对方的攻势太过迅速，根本没有留下操作空间，光明教国对于这场爆发在特里底斯的剧变，未作出任何回应——总不能承认那些被抓的都是他们的人吧。倒是法师之国得势不饶人，让特里底斯执政厅公开宣称这场特大间谍案背后是光明教国暗中支持。对此，光明教国仍然保持沉默，但时任教皇库洛诺斯·奥兰斯忒在紧急会议上的怒吼却十分响亮。
……
尼古拉斯的办公室里，他坐在书桌前，看着通讯装置中苏文的身影，脸色有些憔悴。
这具人造身体并不会疲惫，尼古拉斯之所以这样，是因为心情前所未有的糟糕。
“少主大人，真没想到，就连我最信任的弟子格洛丽亚也……她可是玛尔塔利亚的话事人，以我对她的了解，她不会做出这种事，至少不会在我不知情的前提下……”
屏幕中的苏文微笑着，温声道：“别着急，尼古拉斯，那份名单是法师之国给的，不代表真理。它充其量只能说明，格洛丽亚并非法师之国的人，不能证明她已经投靠了光明教国。”
尼古拉斯暗中松了口气：“感谢您的宽慰，我也认为有这种可能，法师之国只是想借助这个机会，顺带清除掉那些‘不听话’的人。我亲自参与了对格洛丽亚的讯问，我能感受到这孩子没有向我说谎，她甚至还不知道我已经‘成为’法师之国傀儡这件事，而其他被捕的玛尔塔利亚高层，几乎第一时间就意识到‘实情’，因为他们知道被捕的只有自己人，而没有法师之国的人。”
“你已经做得足够好，特里底斯领的水已经被彻底搅浑，接下来主上会判断出忠诚者。”苏文笑道，“在这之前，你就作为卧底，尽最大可能为主上的计划提供协助。倘若法师之国问你要什么，只要是玛尔塔利亚和特里底斯领有的，给就是了，不需要有压力，我向你保证，过后我们会连本带利收回来。”
“我明白了。”
尼古拉斯不再疑虑，点头称是。
……
旗开得胜的法师之国并没有停下前进的脚步，而是随即将目光盯向特里底斯本身这块肥肉。
此前有着“主上”威慑力，辉煌大陆顶层掌权者们，都知道那是个多么恐怖如斯的存在，因此只敢在特里底斯领暗中发展势力、拉拢人员，却不敢大张旗鼓碾压而来。现如今“主上”这个最大的顾虑消失，光明教国在特里底斯的触须也被悉数剪断，自然不需要再畏首畏尾，那么首先要做的就是加大力度吸血。
技术、资源、人才……法师之国全都要，不平等条约上的条款让身为最高执政官的尼古拉斯看得脸色铁青，但没办法，在形势所迫下，他最终还是“被迫无奈”签下了自己的名字。
虽然碍于不能让吃相难看至极，法师之国方面没有直接抢人抢资源，但资源倾斜、技术提供、人员支持却是在劫难逃。失去了“主上”这块金字招牌的庇佑，仅仅过去了不到十天，特里底斯领就成为了餐桌上的肥肉，玛尔塔利亚苦心运营二十余年的底蕴，就像是养了二十多年的肥膘，诱人且美味，任由法师之国大快朵颐。
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