凭着沈默给他开的介绍信，沙勿略很顺利的通过了守卫的盘查，进入了绍兴城内。便见到十分美丽，又富有人文气息的街道景象，街道依着河而建，道路全用青石铺就，河水清澈见底，上面有样式精美的石拱桥连接道路，下面的桥洞可通大船。
道两侧全是白墙黑瓦的精致楼房，临街的一楼，都开着各式店铺，挂着特点鲜明的招牌，摆满了各种奇特而精致的商品，甚至有许多非必要的，如各种丝绸、琥珀、香料等奢侈品。沙勿略年轻时，是去过水城威尼斯的，他不得不承认，虽然那里贵为欧洲的商业中心，但跟绍兴比大小、宽敞、整洁、繁华，都要输一大截，更别提别的欧洲城市了。
意识到这一点，沙勿略有些气馁，但也更坚定了他，在这篇神奇富饶的东方土地上，开创一番事业的决心。
沙勿略完全沉浸在这美轮美奂的江南城市中，直到身边围满了人，才回过神来，向众人问好，人们问明了他的来路，便不再抱以警惕，表现的十分有礼貌。
城里的闲人多，和他搭话的也多，一来二去，双方便熟识起来，沙勿略正有一肚子问题呢，便竹筒倒豆子般，全都提出来……比如说，他在城内看到许许多多漂亮的门洞，却既没有没有围墙也没有大门，不知是干什么用的。大伙儿便笑着告诉他，那不是门，而是牌坊，是朝廷用来表彰孝子贤妇、忠孝节义、还有为读书好的、做大官的里的。
“哦，是用来弘扬善的。”沙勿略点头道：“那真应该多建些。”又引得众人一阵欢笑。
大伙儿愉快的交谈了一会儿，便到了午饭时间，于是纷纷散去，各找饭辙去了……人们大都在外面解决了，回家吃饭的人很少，因为城中有很多饭馆，陆上有、河里也有，都整齐干净，饭菜可口，而且以当地人的收入水平来说，价钱也很公道。
几个方才和沙勿略说话的人，热情的要宴请他，接着继续聊下去，尤其是听说他来自九万里之外，更是对异域风情产生了浓厚的兴趣；沙勿略实话实说，自己已经吃过了，那些人便把他领到另一类‘餐馆’……一间‘茶楼’中坐下，这里提供有各种果脯和奶制品，还有水果和杏仁糖之类，人们极亲善的请他享用。
沙勿略只好留下和他们愉快的交谈，向他们讲述欧罗巴的风情，海上航行的惊险，还有非洲、印度、南洋这些地方的独特景致，他是老牌传教士，口才自然过硬，又是亲身经历，讲出来格外吸引人，听众们都入了迷，身边人越聚越多，天黑还不肯散去。
但当地一名著名士绅，阻止了这场聚会，理由是‘沙先生太累了’，并盛情邀请沙勿略去他家居住，沙勿略没有东方人的虚让之风，便十分荣幸的答应了。
在那位退休的朝廷大员家中，他第一次见识了美轮美奂的江南庭院，那是一种将山水美景收入建筑中的艺术，徜徉其中，沙勿略感觉就像在画中行走一般。而西方的国王贵族全都住在坚硬的石头城堡内；财富更多、权势更大者，也只不过用更大更大坚固的城堡，来体现自己的尊贵，跟大明朝的退休官员一比，简直像野蛮人一样。
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沙勿略在这位大官家的庭院住了几天，每天都有绍兴城的贵人前来拜访，他惊奇的看到那些贵人的良好风度，教养和高尚举止，还有在回答或者提问时的认真，而且在拜访时还会有厚礼奉上，无一不体现着真正的贵族风度，确实比上海的那些商人，更加让人心折……但即使是上海的那些大人物，也足够让沙勿略沮丧了，因为在他的家乡西班牙，贵族老爷就是愚蠢跋扈的代名词，完全无法赢得广泛而发自内心的尊敬。
但沙勿略可不满足于坐在家里等人上门，他得多走走看看，主动出击才是传教士的风范。所以这样过了两天，他谢绝了主人的热情挽留，搬出来到一间小旅馆居住，但就是这样不起眼的小旅馆，也十分的美观……房屋内部白如奶汁，看来就像是光滑的纸，地板用大且平的方石铺成，天花板是木制，结构优美且涂有鲜艳的色彩，看去象是锦缎一般，显得非常好看；而且庭院中还种满了供观赏的花草，甚至有个养着观赏鱼的鱼塘，让沙勿略反复确认了房费并不离谱，才敢住进来。
搬出来后，他终于有了更细致深入的观察明国人的机会，有了在其他国家传教的经验，他十分清楚，仔细了解这个国家和人民，是开展传教活动前，所必须的准备……当然他也对这里的一切，抱有十分浓厚的兴趣。
他发现明国人十分看重血缘关系，本族的长辈耋老，对晚辈族人有着不可违抗的权力，他们会在一年的固定时间，组织族人一起祭扫先人的坟墓。据说这种祭祖行为，可以起到敦睦远房各支亲族的作用，使大家不至于因为亲属关系疏远而彼此视为路人。出此之外，这些族中长辈还要求族人服从‘伦理纲常’，比如子女要孝养双亲，兄弟姐妹间要互通有无、患难相助等。凡是做不到这些的，都会受到长辈的严厉处罚，同时为社会舆论所不齿。
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