每上春泥向晓乾。花间幽鸟舞姗姗。年华不管人将老，门外东风依旧寒。
投簪易，息机难。鹿门归路不曾关。羡君早觉无生法，识破南柯一梦间。
——《鹧鸪天》曾觌
不觉间，将到端午，天气转热，这一日，因夜来略洒了几滴春雨，早上醒来，地上便有些潮润润的。
近来唐毅虽留于京中，却也每日在外行走，十分忙碌。
只因先前赵永慕从六部、监察院等处各自抽调了许多精干好手，是以众人每日相聚，跟随唐毅各处走动，掌学熟悉海疆等事，去的最多的两处，自是兵部跟工部，尤其以工部的军器局为要。
这军器局原本虽存在，然而废殆已久，纵然有些聪明好手，只因朝廷并不重视，因此只也厮混度日，谁知后来兵部跟工部联手，才叫众人打起精神来，一时竟是前所未有的热闹。
只毕竟手生心急、且因倭人暗中破坏，不慎出过些事端，幸好朝中自有人掌着，且前些日子东海一战中战败倭国，令上下士气更且大震。
故而这些时日来，自先前的镇海大炮、简便火铳之后，更造出许多新奇火器物件来，只不过有的可用，有的上手略难罢了。又从全国各地招贤，请了许多擅弄火药的能工巧匠，集思广益，如虎添翼，已经渐渐成了气候。
只是唐毅虽然在外忙碌，但毕竟每日都能回府，也算是阖家团聚，他每日得见娇妻爱子们，这情形当真是前所未有之和睦融洽。
然而不觉间，眼见又将到了启程之期，府中怀真唐夫人等虽然极有默契，从不当面提及，然而小瑾儿却不知从何处听来了，时常私底下便问唐毅：“爹爹又要离开小瑾儿么？”相比当初才回来时候的抵触，此刻小瑾儿对唐毅自是万般恋慕，童真无邪，让唐毅不禁微微黯然。
幸而小瑾儿虽然年幼，却耳闻目染、又被他教导，竟跟寻常孩童不同，隐隐透出果断沉稳之风，虽然难舍父亲离开自个儿，却也不似先前那般、时常爱落泪大哭了。
是日，唐毅自工部同几个人手出来，正好儿天又落雨，众人彼此撑伞，边走边说。
至门口上分别，唐毅正欲回府，转身之时，却看见身后不远，停着一顶轿子，有一人正躬身而出，遥遥看他。
旁边一名小厮撑着油布纸伞，那伞下之人抬头相看，双眸如星，俊眉修眼，却又有几分宁静恬然。
两人的目光隔空相对，那人望着唐毅，微微一点头，便往前而来。
原来此人，正是凌绝。
凌绝拱手行礼，道：“大人有礼了，可否借一步说话？”
唐毅见他冒雨前来，知有要事，便一点头。
当下两个人各自乘轿，沿路而行，不多时来至一所酒肆之上。
因为落雨的缘故，店内酒客稀少，只有几名客人挤在一楼闲话避雨，见他两人进来，都觉眼前一亮，瞬间竟噪声皆无，只等他们上了楼，才又纷纷低语起来。
小二引着两人落座，又极快地布置了几样清淡小菜，一壶美酒，便识趣退了。
凌绝把玩着手中的青瓷杯，轻声道：“今日冒昧来扰，望大人勿怪……我前日已经回到翰林院，才知道这段日子来竟错过了这许多事。”
唐毅端详他，距离那一场惊心波折毕竟已经月余，眼前的少年也不再似先前一般，通身那偏执激烈的锋芒消退许多。
且不再似昔日一般憔悴消瘦，眼神虽仍透着几许沉郁，然自来的风度清绝。
依旧是天生潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎若玉树临风前。
凌绝见唐毅默然，便又问道：“近来我看大人忙碌异常，不日似要离京？不知此番所去，要耽搁多久？”
唐毅道：“总要两三年时候。”
凌绝点了点头，忽地说道：“我看六部之中各有人手跟随大人听调，他们也都是要往海疆而去的？”
唐毅点头道：“多半都是，还有些在京内。”
凌绝忽道：“听闻众人都是精挑出来的好手？”
唐毅不知他因何竟同自己说起这些来，原本他还以为凌绝是来说私事的，闻言不由按捺诧异，只道：“有些是皇上钦点的，有的是我自己挑的。都还顶用。”
凌绝一笑，竟望着他道：“我虽自知材质平庸，然而也禁不住被大人忠君报国之心所感，因此也有意加入、从此在唐大人麾下听命，披肝沥胆，无有不从，只不知是否有这般荣幸？”
唐毅大为诧异，凝视着凌绝：“你可是当真的？”
凌绝本是个极聪慧通透之人，然而他一来是驸马的身份，二来“大病初愈”，何况凌景深爱逾性命，又怎舍得放他出去受苦？何况先前经历过那种种事情，如今他的用意，实在……
凌绝转开目光，看向别处，隔了会儿才道：“大人若是担心我哥哥那边儿，以及公主，还请放心，我既然跟大人开口了，便已经是无碍。何况是我自个儿的命，我自个儿的路，自然是我来选择。若是大人不嫌弃凌绝愚木笨拙，凌绝愿意鞍前马后听候差遣，务请大人不弃。”
凌绝说到这里，便站起身来，向着唐毅认认真真作了一揖。
唐毅心底震动，却静静地仍是端坐未动，见凌绝行礼完毕，才说道：“你……”本欲提起往事，才问一句，却又暂停。
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