清晨的风扑面微冷，小唐骑马直奔刑部，他自然明白凌景深所说的“上回兴泽楼见过的那孩子”是谁，那就是应兰风妻舅李兴的儿子李霍。
小唐也知道，凌景深素日里虽然嬉笑不羁，但遇上正经事儿从不含糊，今次他一大早儿就派了人来特意请他过去一趟，必然是李霍那孩子出事了。
马儿刚从中州大道上调头拐进刑部的大街，在东城门方向的路上便出现一道小小的人影，慌里慌张地沿街跑来，跑了一会儿，似是迷了路，便停下来四处张望，小脸上满是惶急之色，眼睛红红地，包着泪花，这孩子却正是小唐方才想着的李霍。
渐渐地日上三竿，路上行人也越发多了，李霍逢人便问：“应公府怎么走？”
那些人见他是个孩子，有好心的则给他指点一二，多半竟不理会，更有促狭的人反而给他指了错的方向。
李霍没头苍蝇般跑来跑去，绕了无数圈子，直累的精疲力竭，才终于摸索到了应国公府的门口。
李霍去年虽则来过，但一来隔着时间长，二来国公府门口这帮人也是轮换当值的，在场的人里并没有认得他的，见是个孩子冒冒失失地冲过来，便忙拦住，把他推开去，喝道：“这是国公府，不要乱闯！”
李霍跑了一上午，早已累得支撑不住，竟站不住脚跌在了地上，他抬起头来，哭道：“我要找我大姑跟大姑父，我要找怀真妹妹！”
那些小厮说说笑笑，哪里肯理会，正拦阻间，里头出来个老成的门房，见状了便道：“你们真是太不像样！怎么竟然为难个小孩子呢？”
这人下了台阶，上前把李霍扶了起来，见他满面泪痕，哭得哽咽，便问道：“你这孩子是怎么了？跑来这里做什么？”
李霍抽噎着说道：“我要找我大姑跟姑父，我要找怀真妹妹……”
众人越发不知何事，只有这老门房似是略有耳闻，知道府里二爷的女孩儿仿佛就叫“怀真”，急忙问道：“你的姑父可是风二爷？你姑姑可是姓李的？”
只因近来李贤淑一直帮着许源管理后院之事，所以名头渐渐地也传了出去，有那些风闻了的，便唤她“李二奶奶”，不再似之前刚回府时候无人知晓的情形了。
李霍忙点头，抓着他道：“我有要紧事，要赶紧见他们！”
老门房见状，急忙命小厮入内通传，偏巧就在这时候，一辆马车停在门口，马车上跳下一人来，生得清秀斯文，竟是应佩。
应佩定睛一看眼前情形，失声叫道：“土娃，怎么是你？”忙扑上来把李霍抱住，又见他浑身尘土，近看脸上竟还带伤，满脸更不知是汗是泪，一时大惊。
李霍好不容易见了认得的人，也便把应佩抱了大哭，道：“佩大哥，我爹出事了！”
此刻应兰风早去吏部当差了，里头的小厮一传，李贤淑先得了消息，急忙叫人把李霍请进来，自己也忙往外去接，还未到前厅，就见应佩拉着李霍飞跑了进来。
李霍见了她，如见了亲人一般，便冲上来将李贤淑抱住，大哭道：“姑姑，我爹出事了，你快救救他罢！”
李贤淑闻言，心头一颤，然而她在府内历练了快一年，脾气心性已经较之前有所不同，因此并不十分慌张。她抱住李霍，便道：“土娃别急，你好好地跟姑姑说究竟是怎么了？”
李贤淑又见周围许多丫鬟围着，人多眼杂，便拉着李霍回到自己院内，应佩便跟在后面儿。
正好应怀真得了消息，也正要出来相见，两下遇见了，李霍的泪越发止不住，应怀真见他哭得如此可怜，眼角青紫发肿，嘴唇也是破了皮儿，显然曾被人打了一顿的，虽不知何事，却也忍不住心惊，红了眼圈。
还是应佩在旁帮着李贤淑安慰两人，又道：“怀真别慌，让土娃先说说到底怎么了，横竖咱们都在一块儿，不管是天大的事儿，也有解决的法子。”
应怀真听了，果然就点点头。李贤淑看了一眼应佩，此刻才对他有些“另眼相看”。
此刻如意跟吉祥两人送了一盆水上来，拧干了帕子，李贤淑接了过来，轻轻地给李霍把脸上的汗，泪，尘土擦了擦，避开他的伤处，一边又问端详。
李霍定了定神，便道：“是因为我在学堂里读书的事儿……”
李家所住的幽县，乃是近在天子脚下，县城虽然不大，但跟京内沾亲带故的人却不少。
李霍就读的这学堂里便有几个小霸王式的孩子，大的也有十三岁了，因为家里财大气粗，又仗着有亲戚在京内做官儿，便作威作福，在学堂里拉帮结派，专门以欺负弱小为乐。
因众人都知道李霍是商户人家的孩子，又多半知晓他家里的底细……便很瞧不在眼里，得了空儿便变着法子的欺凌。
只是李霍是个极懂事的孩子，知道自己过来读书不易，若是闹出事来自然不好，他的性子又是那种素来闷声不吭的，于是受了委屈便总是不言语，默默地一忍再忍罢了。
之前虽然也曾跟李兴透露过不想再读书的念头，然而每当如此李兴便怒斥他一顿，偶然机会，李霍又从徐姥姥口中得知了自己能读书是多亏了应怀真，他听了徐姥姥念叨，说应怀真务必要他读书的话，便才又咬着牙继续撑了下来。
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