池凤卿闻言回头看看车夫，忽然莞尔一笑，点头道：“嗯，‘美人赠我金错刀’，的确是有情有意的话。走，回府！”遂，面带春风地转身上了马车。
不知掌柜的哪柱高香显了灵，刚送走紫衣绥带的池凤卿，那铁匠铺的小伙计又迎来一位锦衣皮舄的贵公子，连忙上前招呼道：“这位爷，您想要些什么？”
那贵公子左右踱了两步，打量了一下店铺里的陈设，抬指摸了摸眉毛，问道：“之前那人买了些什么？”
小伙计回道：“哦，您说方才那位大人啊？他什么也没买。”
“什么也没买？”贵公子沉吟道，又问，“当真什么也没买，空手而归的？就不曾定制些什么？”
小伙计回道：“回这位爷，他的确是什么也没买。不过，也算不得空手而回，同他一起来的姑娘，送了一把匕首给他。”
那人眼睛一亮，追问道：“匕首？什么样的匕首？拿来我瞧瞧。”
小伙计道：“您可为难小的了。那匕首只有一把，卖了给人可就再没有了。”
那人闻言沉了脸色，眯眯眼睛威胁道：“你敢糊弄本少爷？什么样的金贵物事，你这铺子里就只打造了那一把？！”说着话，朝带来的随从瞟了瞟眼。
一众家丁立刻上前将那小伙计团团围住，个个横眉冷目，纷纷撸起袖子露出粗壮的胳膊。
小伙计吓得连连赔笑：“这位爷说笑了。小的哪有胆子敢糊弄您呀！实话对您说吧，那把匕首虽然瞧着不错，但是实在算不得好物事。一则，外头看着还似模似样的，刀身却是黑黢黢一块，又不曾开过刃，少有人瞧得上眼；二则......”看看门前来往的行人，忽然低了声音道，“东西也不是我们自家打造，原是偶然从坊间收了来的。只因无意中听一位客人嘀咕说，那匕首不曾开刃，兼之花纹式样，定是从墓里挖出来的陪葬品。掌柜的实在忌讳那是死人的东西，才嘱咐小的赶紧折价出手。别看还是玄铁的东西呢，也只卖了十两银子。”
“果真是死人的东西？就没其他特别之处？”
“小的不敢欺瞒公子，真的就是把工艺还算过得去的平常物事。”
那贵公子见他不像在撒谎，示意随从放手，点点头道：“谅你也不敢骗我！”又问道，“你说那匕首是位姑娘送的，那姑娘是什么人？长什么模样？又在这儿买了什么不曾？”
小伙计唯唯诺诺应道：“那姑娘小的并不认识。蒙着面纱，具体样貌看不清，一双眼睛倒是长得不错。来过小店两回，都是定的些鱼钩、铁锚之类，并锅、铲等家用的东西。这回来又添了两把菜刀，还有一把绣花针。瞧她要的东西，大概也只是普通人家的姑娘。”
那人闻言不知为何嗤了一声，继而又盘问了几句，眼见实在也问不出什么有用的东西，这才威吓一句道：“你最好说的都是实话，否则——，别怪我掀了你的铺子！”然后和一众随从扬长而出。
小伙计见人走了，连连拍胸庆幸。暗道，回头得劝劝掌柜的，别逮着哪儿的庙都进，逮着哪尊泥胎都烧高香，万一弄起犯冲的，可是请神容易送神难了。
那贵公子出了铁匠铺，转身抬头看看上方的旗幡，轻声念出上头的字：“跃鳞铁铺？莫名其妙的名字！”然后对下吩咐道，“这地方，给我盯着些！”
后头的一号狗腿立刻上前，谄媚道：“不过一个铁匠铺子，少爷何必为它劳神！”
那人瞥他一眼，一边迈步一边道：“本少爷才不会为了一个打铁的地方费心劳神，只不过是在意进出过这地方的人罢了！未雨绸缪，你懂不懂？我不过是怕日后突然被问起话来，一无所知的无从应对。皇上将半年的祭祀大事都交给了十一殿下......算了，说了你也不懂。”就此打住，长叹一声道，“你家少爷我，也是伺候人的人呐！”
主仆一众从巷口摇摆而出，同样，也引起了其他一些眼睛的关注和疑惑。
草木皆兵、杯弓蛇影的心思，与池凤卿却是无关的。归途中，他一路都带着笑。春风满面地回了府，揣着那把匕首就进了书房，对着墙上的画像傻乐。从碧云洲上回来，覆在上头的山水画卷就被取下了，让那朱砂绘就的曼舞身影又得重见天日。此时赏画，再不会为那长袖遮颜而烦恼了。轻纱后头的那张娇颜，池凤卿已记在了心里。
看看画中人，又看看手中的匕首，然后解了腰间的一堆佩饰，略有些不得章法的同那些丝绦结扣过不去。摆弄了许久，终于将匕首穿在了环佩之间，一边爱不释手的赏玩着，一边满意而笑。然后比划着佩戴上身。没多会儿工夫，又蹙了一下眉，再费劲地解了结扣，将匕首从绦络间取下。抬手卷了墙上的画，一起捧回了寝室。
在内寝中，挑了对床的位置挂上画像，然后翻箱倒柜地一通倒腾。好不容易找出来个晶莹剔透的玉匣子，摸了摸匕首精美的外鞘，小心翼翼地将它放入匣中，转身藏到了枕头下。不得半柱香的工夫，又从枕头下取出来抱在怀里。似乎经过一番脑力争斗，朝外唤道：“给孤叫个双手灵巧的人来。”
没多会儿，内侍便领了两个干净伶俐的绣娘过来。
“主子，人领来了，您有何吩咐？”
“嗯，你们可会打绦络？”池凤卿一边埋头在纸上涂抹，一边问道。
那内侍替二人作答道：“这本是女红针黹的基本手艺，两人都会的。”
池凤卿又问：“谁打的好些？”停笔看看纸上，又道，“这样，不如现打个给孤瞧瞧。”
内侍再回道：“主子想要什么样儿的？若是花式繁琐，一时半刻恐怕不能得。不如，叫人将她们平日打的拿些来给主子过目？”
池凤卿点头道：“也好。既这样，不如就将其他人的也拿了来给孤瞧瞧。若是不在女红上做事的，只要有手巧的绦络，也一并拿了来。”
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