电影的开头很普通，一位年轻的女人在医院里求职被拒绝了，当医生不置可否的敷衍对应时，镜头给了她无奈笑容的一个特写，显然类似的拒绝已经不止一次了。然后镜头转换，女人靠墙站在下午的阳光中，脸上墨镜挂着墨镜，显得孤零零的，导演在颜色上的精准运用让之前的无奈更加清晰。
除了阿德里安规划了爱情五部曲，茱莉亚这几年当中也尝试过很多角色，但这样俗气的打扮还是首次。不过，俗气归俗气，却一点不协调的感觉都没有，反而给人一种她本来就是如此的感觉，可见茱莉亚对自己的气质把握得刚刚好。
接下来就是车祸和法庭戏，大配角阿尔伯特?芬尼也因此出场，法庭上并没有太多的交锋，对方律师只用了个小技巧就激怒了女主角艾琳?布罗克维奇，于是因为她那句粗口，案子最终败诉，以至于银行里只剩几十美元的艾琳对自己的律师大发脾气。
只是几个镜头不过五分钟左右的时间，艾琳和艾德的性格就初步勾勒了出来，一个强势近似粗鲁，一个谨小慎微有些老好人的模样。这样聚齐一起充满着戏剧性的矛盾，顿时勾起了观众看下去的欲望。尤其是艾琳最后没有办法，实在找不到工作只能闯到艾德办公室里要求他解决工作的时候，艾德考虑了几分钟后居然答应了，而且还同意了她预支薪水的要求，让所有人更加期待下面的内容。
不过接下来的故事似乎并不在他们的预料之内，虽然艾琳因为作风和打扮不受办公室人的待见，但她依然努力的工作着想要证明自己。但她万万没料到，在自己去调查某件案子的时候，而且还是艾德亲口允许了的，可回来之后却被解雇了！
“我以为你去玩去了。”老男人一脸无辜的说道。
难道在你们眼中我就是那么不知轻重的女人？！难道这么多天到处跑到处调查，还尽自己最大努力去研究就得到个这样的二级果？！艾琳也毫不含糊的离开了，甚至连老男人表示会多打几通电话帮她找份新工作的提议也不要。
“你这样不过只是想要减轻你的负罪感！我不会让你称心如意的！”艾琳这么宣布道，然后雄纠纠气昂昂的走了。
这段戏份在剪辑上并没有多少出彩的地方，很平常的手法，但色彩始终用得很好，昏黄的能让人感到一种热烈的不服输的气息，就像《冬天里的骨头》那样，剪辑平常，但演员的出色表演和展现出来的生冷色彩完美的融合在一起，充分诠释出那种坚硬的感觉。
尽管这是个没有想到的挫折，但所有人都知道后面必然回峰回路转，果然，很快老律师就找上门来了，因为UCLA的一位教授打来电话告诉他们六价铬法定最高含量为百万分之0.05，而艾琳调查的这个案子里水中六价铬的含量是0.58，所以他想要知道到底是怎么回事。
当然，艾琳可是那种得寸进尺的女人，更何况这次自己占着道理，当即表示想要知道的话就得请她回去，她还有一大堆账单要付，而且——
“我要求加薪，还要有员工福利，包括牙医。”她抱着孩子这么说道。
艾德认为这是勒索，但在一番讨价还价之后，还是不得不答应了下来：“好吧，10%外加福利，这已经是我的底线了！”
从这里可以看出，他已经开始认可艾琳的能力了，不过即使再怎么强硬，在特写之下脸上的无可奈何依然非常的清晰，这引发了不少笑声，阿德里安在细节上的处理让很多观众都对这个屡屡在艾琳手上吃瘪的老男人产生了好感。
接下来自然是开始工作了，老男人对艾琳能收集到这么多的资料，甚至还有不少水务局的资料感到吃惊：“你凭什么可以大摇大摆的走进去为所欲为？”
“因为我有大咪咪。”艾琳回答得很是直接，再次让老男人无言以对。
这样的对白自然是观众们最喜欢的，尽管他们不会明显的表示出来，艾琳最初给人的俗气和粗鲁形象也开始慢慢向直率和可爱转变。然后，在经过了半个多小时的铺垫以及人物塑造后，和太平洋电力公司正面对决的主线终于拉开了。
一连串的调查和交锋让老律师忿怒又疲惫，尤其是对方威胁他们有280亿美元的资金随便动用，在艾琳的数落下终于生气了。
“fuck you！”他这么对艾琳叫道，然后艾琳用比他更大的声音叫道：“fuck you back！”
老男人顿时楞了下，然后笑了起来，银幕上的观众也跟着笑了起来，如此直接和泼辣，真不愧是艾琳，但也是因为如此，她才显得这么可爱。
在强烈的正义感的驱使下，艾琳不仅督促艾德加大调查力度，自己也尽一切办法推动案子的进展，甚至还到电力公司的水源处捡样本进行测验。尽管这取得了不小的成果，几百家住户的意见终于统一了，法庭也终于受理了这件案子，但她自身也开始面临许多问题。
比如孩子们因为她四处奔波而缺少照顾，她还错过第三个孩子首次开口说话，电力公司也使出了拖延的手段而使艾德不得不和别的更有知名度的律师事务所合作，对方一来就开始指手划脚起来，对艾琳这种非科班出生的助理也相当瞧不上眼。除此之外，她的人身安全也受到了威胁，不仅有匿名电话打进来警告，家里的窗户也被砸碎了好几块，把孩子们吓得哇哇大叫，同时也点燃了和新男友分手的导火索。
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