一群面和心不和且各有心思的人坐在一桌，开始了昌东夜间诸多饭局的一局。
在落座之时，王桥和程岭跃为了主座互相谦让起来。
从级别上来说，程岭跃是阳和镇党高官，王桥是城关镇党委副书记、镇长，应该是程岭跃为主。但是王桥实际上是党政一肩挑，这一点强于程岭跃。再加上城关镇位置非常重要，是县城所在地，城关镇一把手是能经常跟县里主要领导见面的，其地位远非阳和镇可比。
程岭跃为人低调，坚持要王桥坐在最中间的主位。
王桥年龄小，任职时间短，自然不会在程岭跃这种资深基层干部面前有失礼仪，更何况今天是阳河镇的主场。城关镇不过是客人，哪里有喧宾夺主的道理。
经过一番谦让，程岭跃这才坐了主位。
两位主要领导落座以后，其他人这才开始依次找自己的座位。
论职务，城关镇李宁咏和阳和镇秦真高都不应该坐在比较主要的位置，但是两人的身份有特殊之处，表面上的职务是村支部副书记，实际上秦真高在市政府办公室工作，李宁咏在市委宣传部办公室工作，都位于比较要害的部门，不能以寻常眼光来看待。
全部落座以后，整个酒席就以程岭跃为主任，王桥其次，代理镇长陆军第三，然后是秦真高和李宁咏，再其次是郭达等其他同志，顺序井然，层次分明。
比较特殊的人是牛清德。牛清德是昌东县人大代表，实力雄厚的企业家。更关键其大哥是昌东县委副书记，其地位很超然。他坐在陆军旁边，比起秦真高和李宁咏的位置更靠前。
这一套礼仪看似很简单，里面蕴含了清清楚楚的等级。这一套等级有效地调整了诸人的关系，成为隐性的约束力量，也并非全然没有意义。
位置坐定，程岭跃开始发话：“今天王镇专门来给陆镇接风，又有秦真高和李宁咏两位市里来的领导参加，就喝一点好酒，牛总特意拿来的茅台酒。”
牛清德豪气地道：“现在茅台酒假的太多，今天的酒是我到贵州出差，在茅台镇亲自找熟人买的好酒，绝对假不了。今天带了一件过来，大家畅开喝。”
李宁咏眨了几下眼睛，故作天真地道：“我听说茅台酒厂每年出产的茅台酒就只有几万吨，但是各地经销商的销售额算下来，正宗茅台酒每年就有好几百万吨。多出的几百万吨酒，大家都拍胸脯说是在茅台镇买的正宗茅台酒，其实就是茅台酒厂周边乡镇企业生产的酒。”
这一番话，是李宁咏将听来的各种传言揉在一起，一时之间很难反驳。
牛清德拍着胸脯道：“有的人或许是在茅台镇的乡镇酒厂买的酒。我这个酒绝对是从茅台酒厂拿出来的，这个我敢打包票。如果有假我牛字倒起写。”作为一个年轻漂亮又有背景的女子，半开玩笑半认真讨论这酒是不是正宗，很扫其兴致。
李宁咏笑道：“牛字倒起写是什么字？不是字，没意义。”她为了重新挽回王桥的心，接受了大哥的意见，花心思做王桥喜欢的事情，主动和牛清德唱反调，让牛清德不爽气。
王桥知道李宁咏口才不错，论斗嘴，牛清德多半不是对手。他没有说话，端起酒杯尝了一口，酒确实还不错，香醇，不割喉。
酒席正式开始以后，主题便集中在陆军和两位下派挂职干部身上，在程岭跃提议下，大家端起了酒杯，集体碰了三杯。
随后就向陆军敬酒，祝贺他出任阳和镇长。
敬过陆军之后，大家又将酒力集中到了李宁咏和秦真高。李宁咏是女孩子，在喝酒上有特权，始终只是喝一点，保持着头脑清醒。秦真高喝了七八杯以后，就有了些酒意，管不住嘴巴，开始谈起了与市政府有关的趣事和小道消息。特别是其话里话外对前任老板康正平带着一些不满，显得有些尖酸刻薄。
在场的人除了王桥和李宁咏以外，其他人都与康正平距离太远，听听闲话，也蛮高兴。
虽然对秦真高不满，但是王桥还是顾念着同班同寝室之情，觉得在这种场合下谈论康正平不太妥当，数次打断秦真高的话，有意引导他谈论以前同学之类无关紧要的话题。
秦真高有了些酒意，再加上满腹都是怀才不遇之感，根本不接王桥的话，继续谈康正平。
牛清德以前在旧乡时是一个土包子，这些年生意做大以后，与市县两级领导都有密切接触，对于市里各种人事关系倒也熟悉，和秦真高聊得高兴。他们两人本来就认识，只不过康正平离开静州以后，接触便少了，此时重新接上线头，觉得互相顺眼。
王桥见秦真高还是和以前一样心胸狭隘，也不再劝。他与程岭跃碰了杯，讨论关于阳和垃圾场的事情。
李宁咏看了一眼王桥，又看陆军，再看秦真高。
三人各有优劣，各有特点。从工作经历上来说，陆军一直在组织部门工作，工作时间最长，资格最老；从所处位置来说，秦真高在市政府办公室工作，居于市政府的中枢机构；从职务来说，王桥则最先出任正科级。
但是，王桥个人素质远超于陆军和秦真高这两个人，稳重，威严，男子汉气息十足，根本不在酒桌上谈论东长家西家短的话题。这让李宁咏又想起了“货比货得丢人比人得死”这句谚语。
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