“你说那宫女已经出宫了？”
回廊之上, 卫珩挥开了时青上前搀扶的手：“什么时候的事？”
“就在卓一川落网之后的第二日。”时青道，“兰芽为此案提供了关键的线索, 皇上要赏，她便说清辉殿无主，自己又得罪了太后，于是自请离宫。可蹊跷的是, 她出宫之后音信全无，暗卫们正在全力追查, 还没得到半分消息。”
“这才正常。”卫珩的眼睛微微眯起, “凭她一个想拉卓一川下水, 谈何容易？她背后定有帮手。”
“王爷心里可有怀疑的对象？”时青问道。
卫珩却没立刻回答。他凝神望着回廊檐下繁复的雕花, 半晌才道：“太后那边有什么动作？”
“倒没什么异常。”时青回道，“属下一直着人留意着，卓公公这些天忙着筹备太后寿诞, 出入最多的便是内藏库和户部。倒是十多日前, 差人去过一趟西林苑……”
“西林苑？”卫珩的眉心几不可察地皱了皱, “他去那里做什么？”
西林苑是地处京城西缘的皇家别宫, 不仅背靠黎山, 坐拥大片围场, 更有三条河脉流经此处，交汇成浩浩汤汤的一条长河。每年春猎，皇上便会带着后妃与王公重臣前往西林苑小住几日。
可如今已是五月末, 卓一川没有前去那里的理由。
“过几日北越使团回程, 皇上将送别的晚宴定在了那里, 届时会携太后、皇后与文武百官同往。”时青答道，“据说太后想在那里小住些时日，避避暑气，所以卓公公让人提前去打点。”
卫珩轻嗤了声：“这才六月，避哪门子的暑？”
时青也摇了摇头：“打探的暗卫倒没说有何异常，卓公公派去的人只到处看了看，点了几处地方要修缮。”
卫珩思量片刻，正要说什么，忽听到背后传来一声轻快的呼唤：“王爷！”
一回头，阮秋色正蹦蹦跳跳地冲他走了过来。她穿着一身簇新的杏黄色衫裙，头发也挽了简单的小髻，在灰蒙蒙阴雨天的映衬下，像一枝明媚俏丽的迎春花。
卫珩唇角勾了勾，自然而然地揽着她的腰带进怀里：“要出门？”
“嗯。”阮秋色点点头，“王爷昏迷的这些天，昭鸾几次约我出门，都被我推拒了。今早她又送来了请帖，再不赴约，她定要与我绝交的。”
“唔。”卫珩不置可否地应了一声，“去吧，只是戌时之前须得回府。”
他说罢又倾身下来，微凉的唇抵着阮秋色的耳廓，声音里带了些玩味：“若是玩得乐不思蜀，本王可是要罚的。”
阮秋色不明所以地眨了眨眼：“罚？罚什么？”
“你说呢？”卫珩在她下唇轻点了一记，意味深长道，“昨日大病初愈，今日可不是吧？”
阮秋色的面颊登时红了一片，不好意思地看了侍立在侧的时青一眼，忙不迭地岔开了话题：“王爷今日怎么这般爽快？往常我想和昭鸾出去，你总是不大情愿的。”
卫珩颇不认可地扬眉：“本王哪有你说的那么小气？”
阮秋色与时青默默地看着他，目光中写满了“是的你有”。
被戳穿的宁王大人掩唇轻咳了一声：“过两日便是北越使团回程的日子，你去同她告个别，本王有什么不乐意的？”
***
“不回去不回去不回去！我就不回去！”
四方馆里，阮秋色还未走到昭鸾房间门口，便听见里面连珠炮似的抗议：“咱们来京才一个月，我还、还没……”
“还没死缠烂打地把男人搞到手，把北越的颜面都丢个干净？”回话的男人声音懒洋洋的，带着些玩世不恭，“父王来信说了，你要是再不听话，绑也要把你绑回去。”
昭鸾深吸了口气，放缓了语气道：“三哥，算我求你了……”
“哎，我可受不起。”男人淡哂一声道，“那裴少将军对你可是理都不理，你日日去京畿营里缠他，不觉得丢人么？”
能被昭鸾称作“三哥”的，定是那北越三皇子无疑。阮秋色只记得此人看上去温文尔雅，自打来了京城便日日泡在皇家藏书阁里，还以为他是个沉默寡言的书痴——却没想到他挖苦起人来也是一把好手。
“我有什么好丢人的。”昭鸾不服气地辩解道，“面子是虚的，男人可是实的。北越儿女能屈能伸，才不会拘泥于这些小节……”
“呵。”三皇子似笑非笑地瞧她，“你从前不是最爱说，北越儿女性情刚烈，受不得半点委屈？”
昭鸾正想说什么，却听到外间传来两声咳嗽——是阮秋色觉得站在门口听壁脚实在不大合适，于是出声向里面示意。
“阿秋！”昭鸾眼睛顿时一亮，三步两跳地上前开了门。一见阮秋色，她又想起什么似的，故意将脸板了起来：“你这大忙人，终于舍得出来见我了？”
“我这不是……王爷病了，走不开嘛。”阮秋色摸摸鼻子道。
“什么走不开？”昭鸾翻了个白眼，“不就是区区风疹，还非得你日夜不离地照顾不可？没成亲便这么惯着他，以后有你的苦头吃。”
“你可没资格说别人。”三皇子不咸不淡地刺她一句，又拱手向阮秋色见礼，“阮姑娘，宁王的身子大好了吗？”
“已经好多了。”阮秋色福了福身，向他回礼。说起来她与这位皇子私下里还是头一次见面——尽管她领了接待来使的皇命，可这些天实在兵荒马乱了些，到底也没顾得上。
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