阮秋色疑惑地眨了眨眼, 没明白卫珩的意思：“王爷是让我试探那范公子, 看他从前是否认识我？可这与青州这案子没什么关系啊。”
“有没有关系, 是本王说了算。”卫珩并不欲多说, “你照做就是。”
“可就算那范昀公子真的认识我，也没什么奇怪啊。”阮秋色对他霸道的口吻很不服气, 忍不住辩驳道, “我在画坛也算是声名远播，说不准那范昀就是倾慕于我的名声，曾经来盛京偷看过我作画的英姿, 所以才一眼就认出了我呢？”
“……”卫珩对她这自信也不知道该说什么好。
“王爷, 吃醋是很正常的事, 你不用不好意思的。”阮秋色老神在在地拍拍卫珩的肩膀, “我虽然能理解你要命的嫉妒心，可是要我带着这红印子去见别人，我也会不好意思的呀。以后不能这样了, 知不知道？”
卫珩被她这哄小孩般的口吻噎得一句话也说不出来。
他让阮秋色问范昀这个问题, 固然有诸多考量。然而被那个一时冲动的吻痕一搅和, 现在说什么都像是欲盖弥彰。
于是他干脆自暴自弃了。
“听你这么一说……”他的目光意味深长地落在阮秋色颈间, “本王突然觉得, 这个红印似乎不够显眼。”
事实证明, 要对付阮秋色，还是不要脸比较管用。
他话音刚落, 她就飞一般地跑了。
***
范昀派来的车就等在客栈门口, 阮秋色掀开车帘, 里面却是空空如也。
“范公子没过来吗？”她有些诧异地去问那车夫。
“是，公子吩咐我带您去个地方，他就在那里等您。”车夫客客气气地回答。
阮秋色奇怪之余，却也松了口气。她抬头往上看去，卫珩正站在二楼走廊的窗口看向这边。阮秋色指了指车厢，又摇头摆手地示意车里没人，这才冲他笑笑，径自坐进了车里。
范昀所在之处离得不近，马车晃晃悠悠地走了半个多时辰才到。阮秋色早坐得乏了，三下五除二地跳下车去，一眼便愣住了。
这里是个船坞，自海面上凹进陆地，乌蓬小船在岸边整整齐齐地排成一片。这样的小船只能容纳两三人，来往的行人匆匆上船，车夫便长篙一撑，稳稳地离岸。
范昀站在岸边，眉目舒展地向着阮秋色行了一礼：“邱小姐。”
阮秋色连忙回了一礼，问道：“范公子，我们这是要出海吗？”
虽然她想买的珊瑚和砗磲都是海物，可总不至于是要在海上现捞现卖吧？
“当然不是。”范昀的目光瞥过她颈上的红痕，面上却不动声色道，“邱小姐可听说过青州的城外之城？”
阮秋色点了点头。青州地形特殊，在主城之外，隔着一片海湾，还有座水上的浮城。听说那里阡陌纵横，都不是平地，而是水路。各家各户门就开在水边，全靠坐船来来往往。
“我们要去那里买东西？”阮秋色有些兴奋。她对这水城耳闻已久，一直想体验一回生活在水上的滋味，没想到今天就能实现了。
范昀没说什么，只是侧过身子一抬手，请她上船。
小船晃晃悠悠，行得不紧不慢。阮秋色与范昀聊着平日里作画的心得，到也不觉得路途遥远。约莫半个时辰过去，船身一震，像是靠了岸。
阮秋色探身出去一瞧，面前是一幢高约两丈的门楼，青砖翠瓦，颇具气势。
范昀先她一步上了岸，阮秋色跟在后面，正要踏上那门楼前高出水面的台阶，船身忽地一晃。她脚下一趔趄，下意识地抓住了范昀的手，想要稳住身子。
范昀的反应却有些出人意料。他似是想也没想，飞快地将手抽了出来。阮秋色失了平衡，眼看就要摔倒，好在船夫立刻上前扶住了她，这才有惊无险地上了岸。
范昀像是才回过神，露出一个满含歉意的眼神道：“邱小姐抱歉，方才思及男女大防，是我反应过度了。”
“啊，没关系没关系。”阮秋色压下心底异样的感觉，摆摆手道，“反正我也没摔着。”
范昀掏出一张浅青色的字笺，给侍立在门口的小厮看了看，这才带着阮秋色往里走。
阮秋色原以为这幢富丽堂皇的小楼会是摆满奇珍异宝的店铺，可没想到走进大堂，里面除了桌椅，便只剩坐着等待的客人。
范昀把那字笺交给大堂里端茶倒水的小厮，便行至桌边坐下。阮秋色也依样坐在他身侧，四下里环视一圈，忍不住问他：“他们这是在等什么？”
“和我们一样，”范昀轻呷了口茶水，言简意赅道，“等船。”
***
卫珩坐在客栈的房间里，总觉得有些心神不宁，手里的密报也看不进去。
房门轻响了三下，接着便被打开了。卫珩听那敲门的方式，就知道是自己手下的暗卫，是以头也没回，只是沉声问道：“他们现在在哪儿？”
“回禀王爷，”来人的声音沉稳，“方才暗卫来报，阮画师他们，眼下应是在一艘画舫上。”
卫珩闻言，难得有些惊诧地回了头。
“时青？”
来人正是时青。他一身风尘仆仆，看得出是日夜兼程才刚刚赶到。他露出一个恭谨的微笑，向着卫珩拱手道：“见过王爷。”
卫珩的目光里含着些愉悦，看了时青一眼，忽地又严肃起来。他审视地打量了时青一番，从他略显苍白的唇色和微弓的脊背里看出了些异样，低声问了句：“你受伤了？”
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