夜色降临，看杂耍的孩童，吃流水席的民众都离开，内里白家诸人也都各自回到自己的屋宅，里里外外都安静了下来。
不过外院东西两院落依旧灯火明亮，人来人往走动。
举办这么大的宴席，白家仆从再多也忙不过来，所以请了很多人手，另外杂耍伶人戏班，吟诗作对写赋的读书人，以及四面八方赶来的亲朋好友，这些都安置在家中东西厢房。
两院厢房中间有一大厅，供这些人歇息吃饭，此时夜色沉沉，内里热热闹闹坐了不少人。
有男有女有老有少，有人还穿着戏台上的装扮，有读书人端坐握着书卷，也有穿着富贵的老爷夫人，厅内烛火明亮，照着这些身份明显不同的人，场面看起来莫名诡异。
「茶来咯—」一个老汉佝偻身形，拎着一个大茶壶穿行其中，热情询问，「要茶吗？来一碗茶尝尝？」
但看到他过来，在座的人要么摆手拒绝，要么干脆就不理会。
「茶老汉。」一个脖子上搭着围巾，宛如刚从灶台下来的厨子笑哈哈说，「你们祖上三代只敬死人茶，谁敢喝你的茶。」
茶老汉哈哈笑：「老厨子你也来了啊。」
他不再到处送茶，在这位老厨子旁边坐下来。
老厨子桌子上摆着咸豆小酒，茶老汉就手捏起一颗咸豆扔进嘴里：「其实我做饭也不比你手艺差。」
老厨子笑呵呵，给他斟酒：「我还以为你也死了呢，前一段听到你的消息，我还吓了一跳。」
茶老汉扯了扯嘴角：「老不死老不死说的就是我，当年留得一条老命，就继续活着等死呗。」
他说着看了眼大厅。
「看看现在，几乎没有熟面孔了。」
那些熟悉的都死去了。
茶老汉端起酒杯一饮而尽。
老厨子笑了笑：「新人一代一代，如此这才能传承。」
茶老汉哼了声：「传承，靠什么传承？这些都不了解的人？我可不放心。」
他的视线一直看着厅内，厅内坐的人也不算少，但并没有说笑喧闹，每个人要么只跟自己的同伴在一起，要么独坐，而且对邻近的人带着几分戒备。
厅内丝毫没有一家人同门兄弟姐妹们相聚的氛围。
「没办法。」老厨子轻叹一声，「死了那么多人，大家熟悉人和事都不在了，再加上这五年互相不联系，一家亲兄弟不走动还生分呢。」
说着又一笑。
「老茶你来当掌门，这就放心了吧？」
茶老汉要说什么，门外又有人进来，除了脚步声，还伴着车轮滚动，虽然厅内很多人看起来冷漠，但每次有人进来，大家都会投去视线看一眼，这次看一眼都没有立刻移开，都盯着那辆奇怪的轮……
它原本是个轮椅，还是被人推进来的，但就在推进来后，坐在车上的老者摇动扶手，在大家的注视下站了起来，然后车轮向前滚动。
俨然是一辆车！
看着原本坐轮椅的老者如同正常人一样走动，厅内响起嘈杂。
「这是什么车？」
「械力车！」
「这位是个械师啊！」
就在大家低声议论，犹豫要不要上前攀谈的时候，有人先开口了。
「魏东家！陆掌柜！」
正倨傲又淡然行走的魏东家停下，循声看去，陆掌柜已经认出来了。
「孟侠！」他高兴的喊。
诸人的视线也看过去，见原本独坐角落的一个男人走过来。
他乡遇故旧，再加上心中有同样的牵挂，双方都不由伸出手，紧紧握住。
「你们也来了？是为了她…」
「她的事你可有消息？」
伴着同时开口，听到内容，双方眼中的期盼散去。
「我知道一些。」孟溪长说，「我们坐下说。」
陆掌柜点头，又察觉到什么回过神，看着握着的手。
「这就是她做的？」他问。
青雉已经将七星这段日子做过的事写信告诉他们。
「对。」孟溪长说，将衣袖拉高，把铁手展示给他们看。
四周的人也看到了，先前那男人垂衣袖遮盖了手，也没注意，此时才看到，这是一只铁手。
这只铁手伸出来与陆掌柜的人手相握，还有分明的指节，可见能手指活动。
四周响起议论。
「栩栩如生！」
「厉害厉害！」
「一般一般！」
当然，说这句话的人被很多人转头盯一眼。
那人抱着臂膀几分倨傲，见人看来，还挑眉相对。
而那边看着这奇怪的车奇怪铁手的几人，也有人好奇站起来询问：「同门来自哪里啊？」
陆掌柜含笑说：「我们是西堂……」
他的话没说完，西堂两字出口，四周顿时嘈杂。
「西堂—」
「是那个西堂吗？」
「解救了滚地龙的西堂？」
除了说话声有很多人站起来，还有人向这边涌来。
陆掌柜只觉得眼一花，一个女童从头顶跳下来。
「西堂，七星姐姐那个西堂吗！」她喊。
陆掌柜看着女童，连这么小的孩子都知道她的名字了啊。
他笑意更浓：「是啊，七星是我们西堂的……」
「当家人，堂主。」魏东家补充说。
女童啪啪鼓掌叫好，又向他们身后看：「七星姐姐来了吗？」
陆掌柜眼中浮现一丝黯然，面上含笑说：「就来了，她在后边。」
女童举着手就地一个翻滚：「好耶～」
孟溪长亦是一笑，再次示意「我们坐下说话。」
陆掌柜和魏东家跟着他向内里走，这一路四周的人都不停打招呼。
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