崇祯十五年，四月下，河南，汝宁府。
很快将到大端午，然此时罗山县城东面的小黄河东岸，如风雨骤至，数不清的甲兵精骁，奔腾而来。
“轰轰……”
马队无边，马上骑卒，个个彪悍，打的旗号，多为“马”、“贺”、“刘”、“蔺”、“罗”、“张”等字，他们很多人戴了毡帽，身穿齐腰甲或短身罩甲，或是裹着头巾，身穿褡护，个个马术娴熟，甚至有人骑了双马。
庞大的马队洪流，从光山、光州一带平原蔓延过来，激起大地震动不休，烟尘涛天。
“哗哗哗哗。”
面对眼前的小黄河，万马直接冲入，河水为之不流，只到了河水中间时，马上的骑士，个个翘足马背，或抱着马头，就那样过河而去。
与此同时，淮河北岸，闯字大旗密布，同样密密的骑兵南渡。
虽然淮水宽阔，但这些马队骑士，数十只的，每只连成一线，或抱马头，或牵马尾，就那样呼风而渡，同样淮河水似乎断流了，一匹匹马到了对岸，马蹄上尽是淤泥。
数万骑兵过河，景色极为壮观，对闯军来说，水惟惮黄河，若淮、泗、泾、渭，皆万众翘足马背，抱鬣缘尾而过。
“禀报马爷、贺爷、刘爷、蔺爷，还有曹爷，孙爷，小尉迟众位当家，我大军已将朝廷京营总兵孙应元，团团围在罗山，插翅难飞……”
小黄河东岸数里一座丘陵上，前方哨骑，对着策马而立的一些人禀报什么，这些人，却是左革五营老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成等五营头领。
还有早在去年，便与左革五营汇合的罗汝才部，张献忠部余孽，孙可望与李定国部。
因张献忠死，根据此时风俗，张定国，张可旺等义子皆改姓归宗，将本姓改回，张定国复本名李定国，张可旺复本名孙可旺，同时他又将“旺”字改成“望”，定名孙可望，不知何意。
“朝廷督师丁启睿，现在在哪？”
“所部尽在襄阳、随州、应山一带，闻我师势大，犹豫不敢救，诸省官兵，也尽是畏惧不敢来。”
“哈哈哈哈，好，现黄闯子黄得功在凤阳，救援不及，闯王大军，又离信阳不远，他们早在南阳杀了朝廷一位总兵猛如虎，现在看来，我们也可杀朝廷一员总兵，涨我诸营气势。”
“不错，现在形势比人强，见势不可违，那丁启睿又想劝降招安我等，记得十三年时，监军道杨卓然就跑来见我等，企图以口舌之功诱使我等接受朝廷招安，记得当时我等是怎么答的？”
“……吾等皆有绝世之才，朝廷无所用，余故皆因饥荒为盗。若国家处置得宜，焉知不可为忠义之士乎？且吾闻刘国能、李万庆十余营前后归诚，为国家效死，戮力行间，顾余独不能乎？但吾众且十万余，置之何地？而主之何人？饷从何出？而以何等官爵待吾也？”
“那时都不降，现在还降？给朝廷做官，哪有现在舒坦？等杀孙应元，更将天下震动。”
“哈哈，也靠曹爷的妙计，才能诱敌深入，将孙应元围困，孙、李二位当家，也出力不少。”
“看情形，这天下，总究是我们义军的……”
丘陵上笑声不断，议论纷纷，尽是陕地口音，八大王张献忠、闯将李自成、曹操罗汝才、乱世王、革里眼贺一龙等人，都出自最刚开始三十六营，而三十六营头领，大部分是陕西人。
而在淮河北岸，闯王李自成，看着麾下兵马踏着涛涛淮河之水南下，又听着哨骑回报，他脸上露出兴奋之色：“好，左革五营，已将孙应元团团围在罗山，为免其部突出，我师需遣大军援助，可再杀朝廷一位总兵，作为两军相汇贺礼。”
牛金星在旁低语：“闯王，革、左五营兵马甚众，罗汝才等一样智计谋略出众，若能拢之，定令我义军声势更众……
……
崇祯十五年，五月初，河南府，嵩县三涂山附近。
营地外传来一阵铳声与喊杀声，待曹变蛟与王廷臣出了营外，袭击的流贼，已经消失不见，只余一些贼人与官兵的尸体，其中一个官兵，被剐得大腿及以下的肉，全部不见了，只余白森森的骨头。
而且，他的鼻子与耳朵，也全部被割去了，还有舌头，也被截断，他无神的双目，只是看着不远处木杆上挂着的几个流贼，他们象鸡似的被挂着，头脚倒吊，被割断了咽喉，却是为了威赫流贼，而残酷处死的。
显然的，袭击的流贼展开报复，抓住巡逻或是外出的官兵，虐杀之后，冒着生命危险，也要抛到了营地外面，木杆底下，用来展示他们的决心。
看着这死得惨不忍睹的兄弟，营中将士，个个咬牙切齿，痛恨无比，同时有些茫然，这些贼子总是这样骚扰，却不正面迎战，难道兄弟们，就要在这河南府一直耗下去？
曹变蛟与王廷臣领军到了开封后，有陈永福照应，加上崇祯帝的严令，河南官府，对他们的粮饷供给，必须是最优先的，能吃饱喝足，二位伯爵麾下，自然展现出自己应有的精神气。
而且他们的大军，都是玉田，遵化附近的军户，曹变蛟与王廷臣仿效当时舜乡军，招募良善青壮，每人分给田地，同时每月还有足额粮饷，伤残者也有抚恤，比起普通明军，战力可以保证。
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