贾琏近来也憋屈，虽因贾环之前鉴没被扳倒了打，身上却也挨了贾赦好几下，在府中很有几天没抬起头来，还被贾赦派了个远差——去平安州，贾琏一想，也好躲个羞，正好薛蟠也要出门，两人搭做一处。这也就是今天贾琏来找贾宝玉的原因了，告个辞，托一下家里的事，说话的功夫，贾珠也应邀来了。
四人叙了座，贾琏、薛蟠说了要结伴而行的打算，又说：“方才宝兄弟说那里怕不清净。”贾珠对薛蟠道：“你是一人走呢还是跟着你们家原先的老经纪一道？不如与他们这些老人家一起，也省了自己摸索，也好学些东西。”薛蟠道：“家里我妈和妹妹也这么说，已经请了原先跟我父亲的人一道。”贾珠笑道：“这却是了，”又问贾琏，“大老爷派的差使？你自己去么？家里的事你要交给谁？”因是贾赦所命，贾珠也不宜细问贾琏内情。贾琏道：“我带着几个人去，至多两个月必回的，家里如今人口也少了，事情也少了些，人情来往的事大哥哥与宝兄弟原也知道些的，还请多担待。”贾珠应下了，便问贾宝玉：“你方才说平安州怎么了？”
贾宝玉原在听他们三个说话，此时欠身道：“职方司闲得很，我无事便翻些卷宗，近看到平安州，原就不是块太平地方……”便把推测给说了出来，“那里说是丰饶，却不见有大赋税缴上来，说是太平——太平的地方都是设府立县，那里却仍旧羁縻——岂是太平二字能掩的？”贾珠还在消化这个消息，贾琏背上已生了一层牛毛细汗。贾赦交待他办的事，正是‘官-逼-民-反’的勾当——与平安州节度使勾搭在一起，入股做买卖，于平安州或横征或低价强买其土产矿物通过贾府的人脉，转手赚笔大的。贾琏本不是个笨人，只要不沾上男女之事，他是样样条理清楚的，见薛蟠在坐不好说实话，定了定神笑道：“横竖咱们不沾手，路上多带几个家人，白天赶路、入黑便歇，带好路引等物，一路走官道便是。蟠兄弟意下如何？”薛蟠道：“我是头回做买卖，回去与家里他们商议一下再做定夺。”心里未尝没有晦气的意思，怎么他们总要拦着？
兄弟三个送走了薛蟠，贾琏一把拉住贾珠兄弟，亲自掩了门，悄声把贾赦所吩咐的事说了。贾珠是比较典型的读书人，骨子里有这样一种意见——农耕为本，平安州地方目前为止不以农事见长，所以他对平安州不怎么放在心上，贾宝玉的分析似是有理，却查无实迹，只因自己堂表兄弟要出行，考虑周到些总是好的，是以方才没有说什么。现在听贾琏所说与贾宝玉所猜严丝合缝地对上了，不由大惊：“竟是真的？头前我竟没有听闻这样的事情。”贾琏连忙道：“这还是头一回呢，大哥哥知道的，我们老爷平日懒得动弹，近来，咳，缺银子了，偏偏平安州节度使与大老爷有点子交情，平安州那里户籍管得不很严、东西又好，也有贩卖人口、物产的……”贾宝玉道：“这事不对。先时没找上大老爷，怎地现在又冒出来了？许是先前京中凑手的人见事机不对，抽身去了也未可知，正叫咱们来顶缸。”贾琏道：“谁说不是呢，实话说了罢，这还是大老爷舍了面子争来的，还道是占了便宜，谁知道竟是吃亏？”
贾珠道：“如今趁着还没下水，老实在岸上呆着罢。大老爷成日在家，怎么缺银子使？”贾琏脸上一红，他爹不正经，花钱的地方多了去了，忙道：“如今要如何劝大老爷？”贾珠道：“实说便好。”贾琏道：“要是能实说，我便不问大哥哥了，我们老爷的性子也未必好，实说了去保不齐说我为躲懒吓他，倒有一顿好打。”贾宝玉一笑：“京中只要没人掺和这事儿，一时半儿的平安州那边儿也成不了事，倒是安全。二哥哥不妨去走一遭，只当散心，对那边儿说，如今家中事多，无法顾及。回来对大老爷说——看了，并不如他说的那样好，平安州那里十分推三阻四。”贾琏抚掌而笑：“过了这一关，大老爷也就骂他们两句再撂开去想旁的主意。如此，我便打点行装，约了薛大傻子去。”贾珠道：“好歹是亲戚，你就这么说他。”贾琏笑道：“还有一事，须得劳烦大嫂子。”贾珠因问何事，贾琏道：“我那新娶的二房——我不在的时候内宅里还请大嫂子照拂一二才好。”贾珠的脸马上就变了：“你还说她！为了她，你犯了多大的事儿？！国孝家孝都不顾了，你还‘娶’？如今远行了，不说让我们为你孝敬老太太、大老爷、大太太、看顾你老婆孩子，巴巴地想的反是她！ ”贾珠怒了。
贾琏又解释：“她孤身一个在这里、性情又柔顺可人，又不得老太太、太太她们喜欢，我家里那个，大哥哥是知道的，那副脾气，还不得生吃了她？大哥哥千万看我面上……”
“放屁！ ”贾珠非常不爽，“她为什么不得老太太喜欢的？她在东府里的那些个事儿，我说出来都嫌脏了嘴！偏你还护着，护也就护了，却不该为个妾去数落妻。”贾珠的观点是：宁愿相信妓-女愿意从良值得买回来做妾，也不相信通-奸的女人能变好，一个是职业问题一个是人品问题，两个性质不一样。
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