贾宝玉次日醒来有些闷闷的，给贾母请过安，元春又带她见过王夫人，这才转了回来。贾母与元春见他兴致不高，以为是昨日被贾政吓的，元春就不忙让他认字背书，贾母且撂开别的事逗他说话。贾母榻上的小炕桌子上摆了一溜的各色花朵，贾母一一指着教宝玉认呢。宝玉一头黑线，一头看着粉粉红红各样花朵，也只能一一辨认。正看着月季，贾琏进来了。
这是个俊俏的少年，真真唇红齿白，贾宝玉心里评了一个字“娘”！脸上跟擦了粉似的，好在身材比较高，才有些看头。贾宝玉爬起来给贾琏问好：“二哥哥好。”贾琏先给贾母见礼，这才挨到贾母榻边斜坐着了，伸手摩着宝玉的头又捏捏嘟嘟腮。贾琏不知道小堂弟正在腹诽他没有男子汉气概，他对叔婶一家的印象还是很好的，贾政与王夫人夫妇两个至少看起来比贾赦与邢夫人两个体面些，邢夫人又非贾琏生母，尤其定亲的王熙凤又是婶子的内侄女，心理上就先亲近了一些。
贾宝玉嘟嘟嘴，从身上摘下个小荷包递给贾琏。贾琏一脸惊讶：“给我的？”说着摸了摸宝玉的脸。贾宝玉点点头：“打开来看一看啦～”贾母与贾琏面面相觑，贾琏接过荷包打开一看，里面装了个小小的银寿星。贾母与贾琏都笑了。贾宝玉是骑虎难下，自从给元春过了生日，他就不好再装傻，凡是府里数得上名号儿的，他都要扮天真状送上一份小小的礼物，先是前几日王夫人生辰，贾宝玉翻箱倒柜不知道送什么好，最后拣了串数珠儿送上，这又到了贾琏生日，还得出血。贾宝玉心里其实苦不堪言，小小孩童手头本就没有多少钱，还要送出去，他肉疼！
贾琏一乐，爪子就扑楞上了贾宝玉的小脑袋，把早上李嬷嬷给梳好的童髻给扑楞乱了。贾宝玉反手一巴掌打在他的爪子上，贾母笑道：“你都快娶媳妇的人了，还跟他玩闹。”贾琏低头一看，贾宝玉已经瞪大了眼珠子，讪讪地缩回了手，改而挠挠自己的后脑勺，脸上有点儿不好意思了。贾宝玉揉揉脸，努力让自己的眼睛很纯洁、很可爱：“娶媳妇喽～”
贾琏头上划过三条黑线，清清嗓子就把宝玉抱到半空抖了两下儿：“你知道什么呀？嗯？”
贾宝玉“咯咯”地笑着：“再来一个～”把贾琏的黑线恼得加密了一倍，嘟囔着把贾宝玉给放下了。贾宝玉缩进贾母的怀里偷笑，贾母见两个孙子如此玩闹也笑得开怀了。又对宝玉道：“你是他弟弟，送他东西该在生日当天送才是，这还差着两天呢。”
贾宝玉就故意伸手要把荷包要回来，贾琏故意不给，又是一通闹。
其实人情来往，有付出就有回报，尤其是宝玉小小年纪，别人的回礼往往比他的赠礼更要隆重几倍。看他丁点儿大就意思意思地送礼物，这回礼就比往常还要贵重。到了宝玉生日的时候，非但元春更用心给他做了两套衣服，贾琏也翻出私房赠了他两个状元及第的金锞子、一个荷包里装着个漂亮的玉佩、一把没开刃的小匕首鞘上镶着大颗的宝石。王夫人给换了新的项圈儿，又张罗着给宝玉换寄名符等物，还要到各庙中遣人去放堂舍钱。此外还有诸庵庙道观里送来的供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家中常走的女先儿来上寿。舅舅王子腾那边送来一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。东府里也送出礼来，贾珍继妻尤氏是一双鞋袜，贾珍还要送一日戏酒来热闹被贾政给拦住了。李纨的是一套衣服、一双鞋袜，贾珠就添了一套文房四宝、一匣新书，打开一看正是四书。贾政对贾珠送的东西很满意，但仍是把兄弟两个训了一通先是说贾珠：“他才多大？就能看懂这个？你别让他糟蹋了东西，”又说贾宝玉，“你哥哥既对你寄望，你就要上进，先把字练好！ ”
兄弟两个垂手听了，贾母先不依了：“大好的日子你又来吓唬人，你去前头看着去吧，让我们娘儿几个自在一处乐一乐，”又说，“珠儿、琏儿并蓉儿、蔷儿都到我这儿来。”贾珠听说不用与贾政一处，不由松了一口气，一直绷到贾政出去了，这才笑着把贾宝玉抱到贾母榻上坐了。
贾宝玉再得贾母喜欢，也不过是个两周岁的孩子，还真没多么重要，因此独为他庆生的客人就没几个，只荣宁二府借着他的生日，有个由头得演一日戏酒，主子奴才的松快一下取个乐罢了。贾母正堂，就有一拨一拨略有体面的奴才过来贺他，也好借机向贾母献献殷勤表表姿态。贾母这里伺候的奴才借着地利先贺了，接着是王夫人、邢夫人跟前的大丫头并陪房人等，又有荣国府老外赖嬷嬷自府外进来道贺——也是陪贾母说说话。王夫人有话：“小小年纪，且不要受人的头，别折了福寿。”贾母赞同：“说的很是，”又问，“去庙里舍钱了么？”
王夫人道：“都办妥了。”贾母这才不问了，歪在榻上与元春等说笑。
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