正月刚过，在纪容恒与李策的雷霆行动下，很快就查清了当阳城穆家土地隐没一案。
从穆府密库查抄现银达二百三十万两之巨，黄金与各类珍宝折合白银约为七十万两，隐没军垦田二十三万亩，利用合并户籍、隐报人口、年龄霸占民田近百万亩，使得整个当阳郡约十万人沦为穆府部曲。
而牵涉此案的郡府官员除去太守孙幽、孙礼父子，各县上至县令、县丞，下至田粮官达五十余位。
檀州首府当阳城一夜之间再次成为全州注目的焦点。
消息传入州府，让纪怀章恼怒不已。
这日，他拿着纪容恒送来的案情奏报，当看向孙幽、孙礼父子那一款款罪状，长达十余页，俨然是罄竹难书。
他心中的愤怒无处发泄，望着满屋子的奇花异草和聒噪的宠物叫声，此刻俨然没了欣赏的雅致，走上前去就是一顿拳打脚踢。
不多时便是满屋子的狼藉，嘴里险些将孙幽祖上都骂了个干净。
闻听院里的风声，孙小娘在纪宛盈的陪同下领着侍女急急忙忙的赶了过来。
看到那婀娜的倩影出现在自己跟前，一颦一笑都散发着迷人的味道，让纪怀章满腔的恨意顿时烟消云散。
“妾身有罪，胞弟和小侄辜负主君，这些年犯下罄竹难书的罪孽，妾身无颜再面对主君，只求已死报答主君、主母这些年的恩情。”
孙氏恳切的跪下身来，抬眼间已是泪满罗裳。
虽已过而立之年，可那紧致的腰身和绝美的容颜仍是风韵犹存，再加上这楚楚可怜的神情让人一见之下不由得顿生怜惜。
“这事怪不得你。”
瞧她哭的梨花带雨，纪怀章整颗心都快融化了，忙上前将她搀扶起来，极尽温柔的关切道：“棠儿，不管发生何事，我都不会委屈了你，也绝不会因为你胞弟的事迁怒于你。”
孙海棠趴在他怀里一个劲的痛哭：“家母早逝，父亲临终前将胞弟托付于我，得主君主母怜惜，妾身这些年对他才多有纵容，生怕他受了委屈，害他落到今日这般田地，都是妾身的过错，如今他与小侄罪责难逃，妾身悲痛万分，既不想让主君为难，也不忍承受骨肉分离之苦，恳请主君赐妾身一死，已全了主君维护朝廷法度的清名。”
“你这是说的什么话，我怎忍心让你赴死。”
纪怀章更加心疼：“再说咱们文通如今刚满十岁，文华也尚未及笄，哪能没了亲娘。”
“可如今城中谣言四起，都说陛下会为难主君，甚至妾身还听到些传闻，说陛下已在调兵遣将，妾身不想因为胞弟的事情连累了主君。”
孙海棠仍是哭哭啼啼的说道：“唯有诛我孙家满门方能彰显主君忠心为主的决心，成全主君的英名。”
“休得胡言。”
纪怀章有些气闷，心中的滋味五味杂陈。
他这小娘本也是名门贵女，只因家道中落，又对自己倾心相付，没名没分的跟了自己十余年，自己如何忍心再让她伤心落泪。
一时间竟开始对孙幽孙礼父子生出了袒护之心。
再细细回味，自己这些年在任上虽然没有多大功绩，可夹杂在青禾王与勋贵门户之间替朝廷周旋，没有功劳也有苦劳，如今新帝竟然为了些谣言就要为难纪家，对自己刀兵相向，想想都是心寒。
意味深长的看了眼一旁不动声色坐得笔直的纪宛盈，纪怀章痛定思痛，毅然决然的说道：“宛盈，你就留在府上多陪陪你孙姨娘，我去趟馆驿见见你容恒兄长，接下来的日子你也不必再回当阳城了。”
得了纪怀章的叮嘱，纪宛盈乖巧的回道：“叔父放心去吧，我会照顾好孙姨娘的。”
目送着纪怀章匆匆离去，孙海棠脸色陡然一转，拂去脸上的泪痕，看着满地的狼藉，不满的向仆从们斥道：“还不赶紧将屋子里收拾干净。”
“叔父也是，没事拿这些花花草草撒什么气。”
纪宛盈深深的凝望了眼孙海棠：“这可都是他的命根子，要是没了这些奇花异草作伴，他往后可怎么活呀。”
这话顿时提醒了孙海棠。
自己把持纪府家事，甚至连州府政务也能过问一二，靠的都是主君的这些命根子，若是让他改了志向，那往后指不定能过什么日子。
于是，又连忙对奴仆们吩咐道：“再托人去采买些回来，西域的鸟兽，南疆的异花异草，这檀州城稀缺的花再多银子也不能吝啬。”
等着奴仆们散去，纪宛盈这才饶有兴致的问道：“姨娘想要保住孙家舅父和表兄的性命，如今唯有殊死一搏才有希望，可我瞧着叔父好像并无此意，倘若他仍是坚定不了决心，姨娘该当如何？”
“他不会，我自是有法子。”
孙海棠阴恻恻的笑道：“皇后眼下就在当阳城，只要设法除掉了皇后，我家主君再无退路。”
“如此，朝廷大军压境，叔父毫无胜算。”
纪宛盈提醒道：“据母亲在世时我得知的消息，青禾三州纪家能使唤的部曲力量大约为五十余万，可眼下穆家倒台，檀州首府随之落入朝廷手中，不仅穆家的力量瓦解，连檀州的屏障也失去了，姨娘若再害了皇后，那就等同于彻底的和朝廷鱼死网破，我那皇帝哥哥视她如命，你看此次西行，不仅让大司马随行，还暗地里派了骁骑营护卫，这背后呀还不知道隐藏着多少势力呢。”
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