时至今日，谢家确实需要有个人在京中坐镇的。梅丞相去职的风波已过了风浪最大的时候，一座府邸放在京城空着不住，看着也不像话。程素素最担心的，无过于林老夫人年迈，万一受不住郊外的寒冷，又是一桩大大的麻烦事。
事情却卡在了“谢麟必得守孝养望”这一关节上了，孙子都守孝了，儿子也不能落后一吧？于是谢涛谢涟都得在城外住着，儿孙都在城外了，林老夫人也不好在城内。
需要找一个理由。
对于早已参与执掌家务，近来上下都默认她是主妇的情况下，找理由对于程素素而言，并不难。
谢府门禁森严，也是指主人们在府里住的时候，一旦没有了坐镇的人，松懈是不可避免的。这一点程素素心知肚明，她没有再泣血苦劝，而是回到了自己房里，将张娘子唤来。
张娘子不知何事，急匆匆赶过来请示。程素素道：“也不是什么大事儿，只是家里人都不在府里，担心府里有人偷奸耍滑，你悄悄地回去一趟，叫你公爹小心查看……”
此事必得是谢府的世仆去做，以他们的消息网，才能不着痕迹地查出些事情来。主人家不在家，正是仆人们放鹰的时候，不用早起晚睡，不用小心伺候着，吃酒赌钱也没个人管，兴许还往小花园儿里游玩片刻，只当是在自己家后院儿。这还是好的，再差一些的，没了人管束着，偷窃的事情也不会没有发生。
实则大户人家里，小打小闹的偷偷摸摸哪家都不会绝迹。不过平素上头有主人镇着，下头有管事管着——某些管事也会从中揩点油水哩。法度严的人家，是大面上绝不出错，手里漏些好处给某些人，而管住大多数人。一个仆人也不让他沾油水，那是不可能的。
程素素也不会去挑战人心，只是要借这种弊病生事。
张娘子听了这吩咐，还道她是要整顿家务立威。想来老相公周年都过了，这家明显要长房来当，长房的主妇就是全府的主妇，找个由头发作一批人，裁汰替换都是应有之理。
张娘子道：“娘子放心，这事儿包在小妇人一家身上。”
程素素看她要开大，嘱咐一句：“还在孝中，不要闹得太大。只查有没有偷窃的事情就好了，主人家不在家，他们轻松些也是应该的，总绷着也不好。”
张娘子拍胸脯保证：“明白，都明白，府里以往那些事，也都是瞒的多。”
这就是与世仆们讲话的好处了，你透个意思，她们就能给你办好了。张娘子的公公张管事依旧是在城里看旧宅，因长房得势，这些仆人的身份也是水涨船高的，如今张管事俨然是府里一个大管家了。张娘子回来将程素素的话对张管事一讲，张管事登时老脸一红：“留下看门不能叫主人家放心，也是羞人，回去稟告娘子，我必将府里调理得好好的，等学士和娘子回来。”
张娘子忙劝道：“娘子不要闹大，只要一两宗盗窃的案子，能拿到万年县去。”
张管事沉吟道：“难道是要有个由头才好清理？娘子也太小心了些。不过，还是照娘子说的办吧。”
张管事办事利落，张娘子回了趟京里，再出城的时候就假作慌张地禀报程素素：“家里拿着了两个贼！”
程素素也故作惊讶：“什么贼？”
张娘子道：“小妇人回城去探望父母公婆，恰遇到他们逮着几个赌钱吃酒的。娘子知道的，一旦上头没了人管事，他们不用做活计松快了，常凑个局。这回赌得大了，不像是他们能赌得起的，逮起来细审，他们窝里反互相攀咬，才晓得有偷了屋里东西换钱的。”
程素素大惊：“怎会如此？送万年县了吗？”
“小妇人就是来请示，是否拿帖子去……”
“你随我去见官人。”
两人假作严肃去见谢麟，谢麟看程素素紧绷绷的脸上分明写着“我用力在生气，快点配合”，将脸埋在袖子里用力地、无声地笑了好几下，拿出脸来的时候又是一脸平静了：“素素，怎么了？”
程素素对张娘子道：“你说。”张娘子一长一短的说了，谢麟道：“拿个帖子也没什么，东西一定要追回来，万一有什么御赐又或者不雅观的，可不能流落在外。”程素素道：“御赐的当然不能流落在外，不雅观的……府里哪有不雅观的东西呢？”
谢麟一笑：“不错。”
两人将此事定下，张娘子拿了帖子走了，谢麟才笑问：“这又是唱的哪一出呀？”
程素素笑道：“你猜？”
“嗯？你才劝阿婆回京——”谢麟拖长了调子。
程素素嗔道：“你太聪明了，跟你说话一点也不好玩。叫我不高兴了，你得给我干活。”
“但凭娘子吩咐～”谢麟的调子抑扬顿错，仿佛唱戏念词儿一般。
夫妇二人一同去向林老夫人请罪：“不想府里出了这样的事情，是我们的过错。”
林老夫人道：“这如何怪得你们？咱们都在这里居住，管得松，他们自然会懈怠。”
谢麟便趁机请林老夫人回京主持府中事务：“家里没个人看着毕竟不行，虽有忠仆，但有一个‘仆’字，许多事便不是他能做得了主的。再者，屋子不住人也不好的。还有一样，几个弟弟倒还罢了，我拘着读书、教导他们做人。妹妹们一年大似一年，在荒野里陪着我们，人都不机灵，恐说亲上头不大好。”
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