然而……尽管他们已拿出十二万分的干劲儿，但……毫无成果。
时间一点一滴地流逝……不论他们的表情变得多么难看，不论他们脸上的焦虑之色又加重了多少，始终无法改变“一无所获”的结果。
岩仓具视等人就像是人间蒸发了，连点踪迹都没有留下……
……
……
京都，洛中，某公卿的宅邸，后院——
岩仓具视领衔众人，快步走向院子的深处。
突然间，他们侧前方的阴影出现一阵蠕动——一名中年人缓步走出。
他与岩仓具视对视一眼，相互点头示意。
这名中年人名唤“玉松操”，今年35岁，土佐人士，乃岩仓具视的心腹。
因为心思慎密，行事果敢、狠辣，所以他很受岩仓具视的器重。
在很多时候，他都是以“军师”的身份来辅佐岩仓具视。
中年人……即玉松操，沉声道：
“岩仓大人，这边。”
他领着岩仓具视等人走向院子的角落——一口年代久远的水井。
玉松操打开水井的盖子，露出里头的光景。
原来，这是一口枯井。
井底没有一滴水，只有仿似深渊的黑暗。
岩仓具视转过脑袋，朝身后的众人喊道：
“好，跟上我！一个一个来！注意别伤到天皇和太子！”
说罢，他率先下井。
井口装有类似“电梯”的装置——这种装置在矿场很常见——徐徐下到枯井的最深处。
在来到枯井的最深处后，便见里头别有洞天——一条暗道通往不知名的远方。
打从一开始，岩仓具视就没打算走陆路！
若欲在地面上逃跑，先要通过“京之七口”，接着再穿过整个“洛外”——变数实在太多，极易出现不可控的意外。
“驻京会军”暂且不论，“驻京新选组”断不可小觑。
既如此，倒不如直接挖一条地道，通过地下通道来逃脱！
为了这一夜，岩仓具视做足了准备。
他先是寻找愿意合作的公卿。
这一环节并不困难。
“洛中”乃朝廷诸卿的主场。
朝廷诸卿在此世代生活了上千年。
岩仓具视没费多大的力气，就找到了志同道合、愿意出借自家院落的合作者。
紧接着，他聘请一批专业的、信得过的土木工人，花了近半年的时间，挖通这条通向京都郊外的暗道。
在“电梯”的帮助下，玉松操等人一个接一个地下到井中。
没过多久，全体成员以及轿中的天皇、太子，全都安然进入暗道。
玉松操提起油灯，招了招手：
“请随我来！”
他在前头带路，引领大伙儿徐徐向前。
地道中充满浑浊的空气，令人艰于呼吸。
在前行的过程中，玉松操头也不回地向身后的岩仓具视问道：
“岩仓大人，情况如何？”
岩仓具视淡淡地回答道：
“成功抓住天皇与太子，不过没能带走全部神器，遗漏了‘天丛云剑’。”
他言简意赅地讲述“劫皇”的大致经过。
玉松操听罢，苦笑道：
“白璧微瑕啊……”
他，话锋一转：
“不过，幸好啊。”
“幸好只是遗漏了‘天丛云剑’，而不是遗漏了天皇或太子。”
“如果是前者，还有办法进行找补。”
“可要是后者，那就麻烦了。”
“这只不过是清水里的一点墨，无伤大雅。”
“倒不如说，如此大胆的计划竟能成功，这本身就很不可思议。”
岩仓具视微微一笑，附和道：
“是呀，能够成功抓住天皇与太子，就已经算是圆满的结局了，我不能奢求更多了。”
细究下来，不难发现，岩仓具视的“劫皇大计”之所以能够成功，是多种巧合相互叠加的成果。
其一，御所的守将中恰好有一个见钱眼开的贪婪之徒。
其二，近日以来，大事频发。
在发动“长州征伐”后，“浓尾遇袭”、“第二次中国大返还”、“第二次关原合战”、“江户笼城战”等一系列大事件，就一件接着一件地发生，令人目不暇接。
天下人——上到王公贵族，下到平民百姓——的注意力都放在这些大战上，无暇顾及它处。
就连被岩仓具视视为“毕生之敌”的青登，也被这些战事绊住手脚，无法分身。
事实上，早在两个月前，岩仓具视就完成了“劫皇大计”的一系列前期准备，就差一个时机。
眼下，以青登为首的新选组干将们都不在京畿，江户爆发内战，“南纪派”与“一桥派”彻底撕破脸皮，幕府内部忙着打仗、夺权，没空去管京都——还有比这更好的动手时机吗？
因此，他敏锐抓住这个千载难逢的时机，当机立断。
由近藤勇率领的新选组主力刚走，后脚他就正式发动“劫皇大计”，将京都折腾得鸡犬不宁。
玉松操沉默了一会儿后，换上幽幽的口吻，再度开口：
“岩仓大人，虽然我们今夜取得斐然的成果，但这般一来，吾等已无回头路可走。”
“我们接下来将要面临十分残酷的挑战。”
岩仓具视闻言，不禁莞尔：
“怎么？操，你害怕了？”
玉松操耸了耸肩：
“怎么可能。我已许久未尝‘恐惧’的滋味。”
岩仓具视微笑着把话接下去：
“操，无需多虑。”
“遇到挑战就勇敢面对，遇到危机就想办法解决。”
“尽人事，以待天命。”
“我们不就是这么一路走过来的吗？”
“欲求安逸的话，何不及早投降，臣服于橘青登的淫威之下？”
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