时间渐渐到了大业十一年的五月，高丽之战已经在高丽王高元的乞降下正式结束，皇帝杨广返回京城。
虽然大隋天下的造反虽在大业九年遭到残酷镇压而处于低潮，但到了大业十年和十一年，造反风潮再次风起云涌，而且气势更加浩大，杜伏威在江淮起兵，屡败官兵，拥兵十余万；瓦岗寨翟让和李密拥兵二十余万；清河郡窦建德收集高士达和张金称叛军，再起举兵，兵力二十余万，攻城掠寨，声势浩大。
还有河北魏刀儿拥兵十余万，卢明月在豆子岗再次东山再起，拥兵十余万，渡过黄河，进占齐军祝阿县，和齐郡左孝友的十万大军呼应，此外还有各地造反者上百支，逐渐由农民造反转变为各地豪族造反，他们不再局限于乡村，而是攻打郡县，据城为王，开始严重威胁到了大隋王朝的根基。
此时的杨广已被此起彼伏的造反弄得焦头烂额，以前的造反只在乡村，但现在的造反大多是地方豪门，他们攻城掠郡，杀死官吏，击败隋军，各地噩耗接二连三传来，去年杨广发了狠，将江南平乱不力的吐万绪和鱼俱罗双双免职问罪，鱼俱罗身受箭伤，病死在回京路上，吐万绪则死在大理寺狱中。
不仅是地方造反，杨广同时还关注上层人物的异心，去年杨义臣因为声望太高，拥兵十余万，被御史弹劾他擅自任命属官，因而被杨广猜忌，罢黜兵权后不久病逝。
而杨广的心腹大患，丰州杨元庆却趁高丽之战的机会，开始向东扩张，在黄河北岸修建了五座城池，使他的势力范围扩张到了马邑郡，令杨广又惊又怒，决定讨伐杨元庆。
而就在这时，京城内开始流传一支童谣，‘桃李子，有天下，杨氏灭，李氏兴’，一种不祥的预兆笼罩在京城上空。
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京城道化坊内有一座占地五亩的中宅，这里便是张须陀的宅子，张须陀因为杨元庆自立之事而被调回京任光禄寺卿，但仅仅两个月后便被免职，整整两年时间，他一直便赋闲在家，领一份金紫光禄大夫的俸禄，过着清贫的日子。
虽然在京城无所事事，但张须陀一直关注着天下局势变化，杨广决定再次东征令他心中焦虑，他上奏折恳求圣上放弃东征高丽的计划，但他的奏折却如石沉大海，没有任何回音。
同时他也更加关注齐郡的局势，他保持着和几个心腹爱将的通信，就在前两天，张须陀到了秦琼的来信，说贼帅卢明月率军十余万渡过黄河，进驻祝阿县，而贼帅左孝友分兵两路，进攻邹平县和临济县，太守徐元芳决定率军救援。
这个消息令张须陀焦急万分，这明显是卢明月的调虎离山之计，用左孝友把徐元芳的主力从历城县调出，然后他再趁虚攻打历城县，如果徐元芳回兵援助，必然会中埋伏。
张须陀连夜写奏折向杨广禀报此事，恳求杨广调兵支援齐郡，他心急如焚，如果历城县被攻破，齐郡就完了。
房间里，张须陀坐立不安，背着手来回踱步，他脑海里仿佛出现了历城县被攻破的情形，火光冲天，卢明月纵兵大掠，烧杀奸淫，几十万民众四散逃命，而军中将领的家眷都在历城县，如果县城被攻破，必然会军心大乱，张须陀心中恨极了徐元芳的愚蠢无智。
这时，房门敲响，传来他妻子的声音，“老爷，有人找！”
“是谁？”
“好像是丰州来的。”
张须陀的脸立刻沉了下来，这已经是杨元庆第三次派人来，他心中不悦，但人还是要见，毕竟来人从丰州千里跋涉而来，如果闭门不见，未免有些失礼。
“请他去客堂！”
张须陀对杨元庆的拥兵自立非常反感，甚至是憎恨，若不是因为杨元庆还没有反隋，他早就和杨元庆断绝一切关系了。
张须陀背着手来到客堂，客堂内坐着一名二十余岁的年轻文士，此人便是杨元庆的文书郎张亮，奉命进京，劝说张须陀只是他的任务之一。
张亮的手指并没有残缺，杜如晦替他向杨元庆说情，最终饶了他，这两年张亮一直协助杜如晦，颇得杜如晦器重，向杨元庆推荐他为文书郎。
张亮坐在客堂里考虑怎么劝说张须陀，他见张须陀家居破旧，估计他日子过得清贫，张须陀没有实职，只有散官，那他的俸禄只能拿一半，一年也就两百五十石粮食，也没有其他补贴，据说永业田早已卖掉，没有田赋收入，日子过得很清贫，或许这是一个突破口。
这时，脚步声响起，身材高大威猛的张须陀从屋外走了进来。
张亮慌忙站起身施礼，“参见将军！”
“请坐吧！”
张须陀的语气很冷淡，他不善于掩饰自己的情感，对徒弟杨元庆的恼火使对张亮也没有好脸色。
不等张亮开口，张须陀一摆手道：“如果是劝我去丰州，那我只有三个字答复，‘不可能！’”
张亮干笑一声道：“将军又何必这样顽固不化呢？总管念师徒之情，已经三次来请将军，足见他的诚意，临走时，总管对我说，他的一个师父已经被当今皇帝害死，他不愿意另一个师父也死在皇帝手中。”
杨元庆的关心使张须陀的脸色稍微好一点，但他依然摇摇头，“鱼俱罗不是被圣上害死，他是剿匪不力被圣上免职，半路上箭疮迸裂而死，这很正常，做事不力就该受罚，我不觉得圣上有什么不对。”
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