宣室内, 景帝坐在屏风前, 面前摊开一册竹简, 手中的笔却迟迟没有落下。宦者禀报太子请见, 景帝倏然回神, 随手放下笔, 将竹简推到一边。
“让太子进来。”
“敬诺。”
宦者退出殿门, 少顷，刘彻迈步走进。
相比两年前，刘彻的身量拔高一截, 面上的婴儿肥逐渐消失，轮廓变得锐利，眸中蕴藏刀锋, 彰显出杀伐果决的性情。
“父皇。”
刘彻正身行礼, 坐到景帝面前。
“今日太傅讲何书？”
“回父皇，太傅今日讲儒学。公羊博士以家学成书, 太后亦有夸赞。儿学后, 实获益匪浅。”刘彻回道。
“嗯。”景帝颔首, 忽然话锋一转, “可遇见临江王了？”
“儿在殿外同伯兄叙话, 伯兄言将在长安停留一段时日，邀儿过府。”
“临江王自请为庶人, 北戍边郡。”景帝看向刘彻，沉声道, “太子以为如何？”
刘彻愣一下, 对上景帝锐利的视线，脑中出现短暂的空白，声音出口，竟有几分沙哑：“父皇，伯兄已经请夺封国……”
刘荣是否真正侵占太宗庙土地，已经不再重要。中尉郅都过府对簿，刘荣当面承认罪过，更亲笔写成条陈，上呈天子请夺封国，事情至此，即已盖棺定论。
王娡曾找过刘彻，提及临江王认罪、景帝却迟迟没有下令处罚之事。
对于她的话，刘彻基本是左耳进右耳出，根本不打算放在心上。王皇后说得越多，刘彻越是不耐烦，以致于母子俩越行越远，除了请安，太子去椒房殿的次数屈指可数。
这一切景帝都看在眼里，自始至终没有插手之意。窦太后忙着教育陈娇，对处置王皇后也少了几分兴趣。程姬乐看王皇后的笑话，背后没少同人讥讽，当面却收敛许多，让王皇后想发怒都找不到借口。
阳信倒是想为王娡出气，不想行事鲁莽，又被激了几句，当面口出不敬，被程姬抓到把柄，一状告到窦太后面前。窦太后不耐烦理这些糟心事，皇后母女外带程姬一起吃了挂落，
事情到此并没结束。
哪怕远在封国，程姬的三个儿子也能获悉长安的消息。知晓母亲被阳信当面辱骂，三人都是怒火中烧，尤以江都王刘非为最。
七国之乱爆发时，年仅十五的刘非就上书请出兵，在战斗中立下大功。虽有骄奢之名，在景帝诸子中也是位列前茅，称得上颇有建树。
闻听母亲受辱，刘非不顾国官阻拦，执意给景帝上书。
刘非暴躁归暴躁，却没有蠢到指责皇后，只将矛头对准阳信公主，责她骄横无礼。扛着孝敬大义的牌子，他牢牢占住道理，压根不担心被人指摘。
景帝在潜邸时，程姬先于王皇后受宠，地位也高于后者。入宫之后，在相当长的一段时间内，王皇后始终低程姬一头。
现如今，王娡的儿子成为太子，自己也登上皇后之位，彼此的地位发生变化，但这不代表王娡的女儿就能对程姬无礼！
一个没有依仗的宫人，和三个儿子都是诸侯王的宫妃，根本不能同日而语。
换成寻常宫人，阳信骂也就骂了，顶多事后被口头教育几句。但她当面口出恶言斥喝程姬，不单是不敬庶母，更是在羞辱三个手握实权的诸侯王！
无论原因为何，阳信所行不容抵赖。继刘非之后，刘余和刘端也先后上书，身为亲子，他们绝不能容许母亲被这般羞辱！
责令对阳信严惩之后，景帝召来刘彻，将刘非三人的上书摆到几上，让他当面看清楚，仔细想明白，看一看后-宫中的一件小事，在前朝能掀起多大的波澜。
哪怕七国之乱后，诸侯王的权力受到压制，哪怕刘非三人的实力加起来也比不过梁王刘武，但是，只要他们下定决心，照样能在朝堂掀起不小的风雨，酿成预料不到的祸患。
想起江都王的上书，联系景帝关于临江王之问，刘彻喉咙发干，话说到一半，无论如何也说不下去。
然而，他终究还没有断绝亲情。想到幼年时临江王带他玩耍，遇到栗姬和王皇后气不顺，还拉着他躲到殿后，递给他从宫外得的新奇玩意，刘彻攥紧手指，伏身在地，坚定道：“父皇，请留伯兄在宗室，允伯兄戍边所请。”
景帝凝视刘彻，许久不发一言。
刘彻心中忐忑，伏身在地，汗水一点点从额心沁出，打湿了眼皮，视线随之变得模糊，隐隐有白点闪过。
“起来。”
“父皇……”
“起来！”
刘彻心头一颤，本能地直起身，抬头看向景帝。本以为会面对后者的怒火，未料想，景帝却是在笑。
“阿彻，记住你今日的选择。”
“父皇？”
“你要明白自己在做什么，也要能承担后果。”景帝绕过矮几，来到刘彻身前，亲手将他扶起来，沉声道，“为人君者，杀伐果决，当舍必舍。然留下几分亲情终不为过。”
“遵父皇教诲。”刘彻敬声应诺，本想询问景帝是否会答应自己所请，但见景帝面露疲色，终究没有开口，而是再次行礼，起身退出宣室。
走出未央宫，被冷风一吹，刘彻下意识打了个寒颤。刚刚步下石阶，就迎面遇见奉召前来的郅都。
相比平日，郅都的表情更冷，嘴角和额心的纹路似也深了许多。
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