浅海。
有商队还在赶路，希望能够赶上星月祭典最后的尾巴，由五辆骆驼驱动的货车正在沙漠之中曲折前行，为首的领队抬头看了一眼烈日，明明还未到正午，但那太阳却变得愈发耀眼起来，大地上充斥着不同寻常的高温，就连平日里轻松来往沙漠的骆驼都有些怠惰，不愿加速前进。
但霎时间，那太阳却突然黯淡下去，仿佛被不知名的东西夺走了光明，领队眼睁睁地看着赤红的太阳逐渐变为浓重的黑色，他的心也随之沉了下去。
这是居住在沙漠附近的老人们曾经说过的景象。
“太阳失去了光，天空阴云密布，风在呼啸，世界陷入黑暗。”
这正是大风暴来临的前兆。
“快走，我们得找到地方掩护！”
领队期望能够找到一处沙漠中铁狼卫队的哨站来暂时躲避大风暴，他不知道能不能成功，但总需要一试。
可时间没有给他机会。
几乎是一瞬间，原本晴朗无云的天空，骤然被黑色的阴霾密布，天空中，深紫色的雷霆如同蟒蛇般纠缠，每一道都足够覆盖整个商队。
轰鸣令骆驼感到害怕，这些生物本能地感到了危机，开始不受控制起来。
“怎么办，老大？”
其他人还在询问领队，但下一刻，所有人都沉默了。
不远处的天空，正在塌陷。
大地也有黑色的雾正在升腾，天与地逐渐融为一体，形成的那根柱子，却是令所有人都胆战心惊的东西。
龙卷风。
不止一个龙卷风在商队的周围成型，阻断了大部分的退路，令领队额角渗出冷汗。
接着，大地也开始震颤起来，沙丘消逝，地形改变，从商队的四周，涌出了数只砂蠕虫。
这些砂蠕虫与平日里所见的相差巨大，每一只都有楼房高达，那密布的牙齿光是看一眼就能令胆小的人昏厥过去。
“拔剑，战斗。”
领队此刻内心一片绝望，先不提远处的龙卷风，光是眼前的这几只虫子，就足够让商队损失惨重，他已经是在做最后的抵抗了。
可下一刻，就连这最后的抵抗都失去了意义。
因为从那浓的化不开的阴云中，落下了雨点。
浅海几十年以来的第一场雨。
但这雨并非寻常的雨露，光是一滴，就足以腐蚀马车，令骆驼发出哀嚎。
领队看见那雨水滴落在自己的剑刃上，原本锋锐的长剑立刻暗淡发黑，迅速冒出白烟被侵蚀，他感到了一阵脱力。
“女神在上，保佑你的信徒......”
领队只能开始祈祷，但并未有人回应他的祷文，下一秒，巨大的砂蠕虫便飞速冲来，一口咬掉了他的上半身。
......
“风暴已至。”
尼尔瓦低声说道，同时给阿尔伯特等人使了个眼色。
“别跑！”
罗森立刻看出了他们的意向，手中的狼骑士大剑一阵蜂鸣，便是朝着尼尔瓦的胸膛而来。
但四周却立刻扬起了砂砾。
“沙漠，扬起你的砂砾，遮蔽太阳的光芒吧！”
尼尔瓦高声喊道，周围的黄沙立刻变为沙龙卷，阻隔在了罗森与他之间。
紧接着，砂砾也包裹住了阿尔伯特与弗莱彻，然后瞬间散开的时候，三人已经从城市广场消失了。
“不见了。”
尽管对方明显是逃走了，但罗森依旧没有放松警惕，感知着周围的一切。
“他们想必是潜逃往热风佣兵团的据点了。”
杰罗姆此时紧绷的神经才有些许放松，他说道，但同时又似乎想到了什么而露出了惊恐的表情。
“刚才尼尔瓦说过已经拿到了想要的东西......难道说是那个！！？”
“什么东西？”
缇娅这个时候也觉察到了不对，如此轻易撤离伊斯塔尔，相当于元老议会与热风佣兵团十年以来的布置都化为了乌有，能够做出如此的放弃，他们一定是拿到了比这些更加有价值的东西。
“在伊斯塔尔执政官大厅的密室中，有着伊斯塔尔这头天帷巨兽的驱动核心，这是能够源源不断从无尽虚空中汲取力量供给这头巨兽行动的能量源，如果拿走的话，伊斯塔尔就再也不能飞翔于天空之上了。”
杰罗姆说道，这些应当是他幼年时从父亲那里学习到的知识。
“同时，我父亲曾经说过，那是虹之塔的技术结晶，能够绕过晶壁直接联通无尽虚空，如果将其带入罪业之都的核心区域，那么那里原本就脆弱的晶壁很有可能破碎，带来的直接后果就是......”
“混沌之民会乘虚而入吗？”
缇娅立刻理解了杰罗姆所说的情况。
伊斯塔尔内部的天空愈发变得深沉，紧接着，大地一阵颤动，所有居住在伊斯塔尔的人便都感受到了一股轻微的失重感。
“伊斯塔尔正在下降。”
罗森很快就明白了这股失重感的来源。
“伊斯塔尔有着完备的储备能源，即使失去了驱动核心也足够让其下降到沙漠上，只不过大风暴期间，地表上会有大量魔物出现，环境也会变得相当恶劣，用以稳固秩序的核心不在的话，我不知道这里能够支撑多久。”
杰罗姆脸上满是焦急的表情，看来驱动核心的确是被热风佣兵团的人偷走了。
“看来终于进入正题了。”
缇娅倒是不慌不忙，似乎眼前的危机并不重要，她点点头，接着对罗森说道。
“我们得去追热风佣兵团的家伙，他们很有可能将会进入罪业之都，正好，我们要寻找的法师们也在那里。”
罗森稍微思考了片刻，开口答道。
“不过在这个环境下，我们总不可能顶着大风暴前往罪业之都吧。”
他想到了火种或者初火余烬那样的用以稳固秩序的东西，不过看来无论是缇娅还是杰罗姆都没有。
“这倒是个问题，杰罗姆，你知道有没有什么捷径能够绕过大风暴进入罪业之都吗？”
缇娅问道，现在她基本理解了，这座城市实际上就是相当于一个监视罪业之都情况的大型观察哨站，那么必然会有一些能够快速抵达罪业之都附近的通道，只不过这些密道究竟谁才知道，这就是一个问题了。
“捷径......”
杰罗姆面露难色，他倒是曾经听父亲法拉墨子爵提到过几次密道，但那时候还太小，法拉墨子爵也就是提了一下，并没有告诉他具体的细节，所以现在也根本不知道。
“等等，我或许知道有谁清楚捷径。”
忽然，杰罗姆眼前一亮，似乎是想到了什么。
“谁？”
那两个法师学徒尚未清醒过来，罗森先前也并未从他们的脑子里找到过类似密道的痕迹，所以他对于杰罗姆的话语没有什么头绪，唯一的可能，大概也就是那个情报贩子了。
“戴佛斯.奥尼尔。”
杰罗姆说出了一个令人意外的名字。
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