南境军营。
总将张攸在门前微一踌躇，深吸了口气，才推门而入，对斜倚着桌漫不经心翻书的人恭敬道：“将军，所有人已经在校场集合完毕，只等您过去检阅。关于这些天的检兵事宜……”
“这个不急。”楚明允打断他的话，仍低眼瞧着书，“我有事问你。”
“是。”
“淮南寿春的事你知道多少？”楚明允道。
张攸垂下眼，只道：“属下不知。”
“哦？”楚明允抬眸瞥他一眼，“你离得这么近，怎么不知道？”
“属下与南境军的职责是戍卫我大夏疆土，而淮南的叛党是西陵王封国的内乱，何况内乱时容易有外敌趁机入侵，属下一心只有边防，没有打探过那边的事。”
“朝中派遣援兵之时，兵部也传令让南境军赶往支援，你没见到命令吗？”楚明允道。
“见到了。只是属下整饬好队伍刚刚出发，就传来了叛党和援军消失的消息，不知如何是好，最后还是撤还了。”张攸答道。
“原来如此啊。”楚明允一手闲闲支着下颔，慢慢地点了点头，“张攸，几年不见，你倒真是大有长进。”
“将军过奖了。”
“哪里过奖，”楚明允轻笑了声，从书页中抽出一封信来，“谎话说得天衣无缝，胆子也大了许多呢。”
张攸从容的神色在看到信的瞬间崩解，他慌忙跪了下去，急声道：“将军请听我……”
“闭嘴。”楚明允道。
张攸顿时收声，埋深了头不敢看他。
“随手抽了你一本书看，恰好就发现了这封信，你说巧不巧？”楚明允慢慢打量着这封薄信，“里面写了什么呢？”
他张了张口，半晌，只能低声道，“……将军既然已经知道了，属下……”
“我不知道，”楚明允道，“抬起头，你来告诉我。”
身形僵硬，张攸暗自挣扎片刻，还是缓缓抬起了脸，撞上楚明允视线复又惶惶不安地垂下眼，“信里……是九江郡守韩大人送来了千两黄金，但您也看到了，他上面只说是抚慰犒赏的心意，什么要求都没提。将军明鉴，属下虽然确实收了，可……可我没有擅用职权做些什么，我什么都没有为他做过！”
“你对淮南不闻不问，不就正是他要的，还需要做什么？”楚明允抬起手，手指轻轻地点在他额头，慢声道，“你们是各取所需，两相得益了，可我的事又该怎么办呢？”素白手指随着话音缓缓下滑，最终停在咽喉，指尖冰凉如刃，楚明允微蹙眉，瞧着他，“嗯？”
张攸已然面无人色，一动也不敢动，颤着声道:“……将军，其实属下，对寿春还是知情一点的。”
楚明允微微挑眉，“你刚才不是说不知道吗？”
“……刚才太慌张，一时没想起来。”张攸硬着头皮道，“这事是属下糊涂，但我还没完全被钱财迷了心窍。将军英明，韩郡守是要我什么都别管，可属下心里奇怪，就偷偷派斥候去了寿春附近，想看看是怎么回事，斥候连守了好几天没见发生什么，本来以为是我多心了，结果叫他回来的那天晚上就出了事。”
楚明允收回手，“继续。”
张攸松了口气，忙续道：“说起来，那天晚上格外诡异古怪，半夜里城门关闭后出现许多士兵，把进出城门都围得密不透风，然后，”他脸色忍不住微微变了，“城里响起了惨叫声，一开始还很微弱，后来惨叫声越来越凄厉混乱，好像城墙里是地狱一样，再然后又出现了一队士兵跟守在城门的打了起来，一片混战，斥候没再多看就赶了回来，向我回报的时候还心有余悸，说是惨烈无比。”
楚明允蹙紧了眉，思量不语。
张攸小心翼翼地打量着他的神情，“属下知道的，不敢隐瞒全都告诉您了，将军，属下是一时糊涂，犯下了大错，但……那些黄金我还分文未动，我愿全部献给将军，向您证明我对将军您是绝对忠心不二的！还请将军高抬贵手，再给属下一次机会……”
“再给你一次机会？”楚明允掀起眼帘，看着他笑了，“好啊，不过我还要一件东西。”
“将军请尽管吩咐！”张攸面露喜色。
“我要韩仲文写给你的那封信。”
“……信？”张攸顿时错愕不已，“那封信，不就在将军您手里吗？”
楚明允轻声笑了笑，不紧不慢地将手中信封拆开，然后从中抽出了一张白纸，搁在了张攸面前，“拿来吧。”
张攸狠狠愣住，死死盯着那白纸，脸色几变，末了忍下所有情绪，起身走到书架隐蔽处，果真从一本书的夹层中抽出了一封信。捏着信的手因用力过大而微微颤抖，他不甘心地看了眼这封真正的信，顿了顿，抬头换上一脸笑意，双手将它奉给了楚明允，“属下……多谢将军。”
叩门声忽然响起，门外有人提声道：“将军，时候不早，该去校场检兵了。”
楚明允收起信起身，房门打开，门外的副将徐慎恭敬垂首，压低了声音，“主上。”
“嗯，”楚明允应道，“走吧。”
校场开阔，放眼下望，几万兵卒规整肃立，兵戈生寒，浑厚鼓声直冲霄汉。楚明允立于点将台上，风起，他凝眸遥望猎猎当空的旌旗，赤红的“夏”字招展其上，良久，楚明允冷笑出声。
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