峰顶景色与昔年一般无二。高低不平的白石铺满地面，石缝内生着十多株花树。那些花树似乎生长很缓慢，最粗的大不过碗口，最细的如拇指一般，花倒是开得热闹，树下落英无数。
空地已聚集了上百位内丹大修，相熟的都聚在一起说话，玄冥派掌门占人杰、飞剑宫宫主玉无学和长老韦长清、段氏家主段品和家老段梅声、齐氏家主齐同辉和家老齐真、广陵派掌门周秋和徒弟聂宇等都在内。老病真人独自坐在地上，倚着块白石喘气，没人主动去与他搭讪。李墨青、蓝非雨和一些只为听道而来的修者都散在外围。寒英双剑也来了，他两个站在花树后，离人群很远，聂宇不时朝那边望，却不敢过去打招呼。
“蓬莱不参与论道？”顾平林问南珠。这些年他对蓬莱之事也有所耳闻，顺始公突破失败，现养着伤，此生大道无望，除去郭逢之后，蓬莱数平沧公实力最强，他没来，可见蓬莱岛并无争先之意。
“我近年修炼艰难，只是来听听众家之言，或能有所悟，”南珠笑了笑，也不瞒他，“何况蓬莱初上陆界，不宜太过张扬。”
蓬莱岛功法特殊，外丹之下修炼容易，之上便极难。顾平林闻言点点头，两人并肩走向人群，与李墨青等人打招呼。
齐氏家老齐真主动过来和顾平林说话，这些年他老去不少，傲气和脾气都不比从前，看样子也是难以突破。因为齐婉儿的缘故，他对顾平林一直还不错。
“十三公子还没有消息？”顾平林随口问了句。当初齐婉儿在棋子礁被齐氏拿住，但他在归途中又逃走了，估计那人事先教了他脱身之术。
齐真苦笑：“前些年姚氏来人，说他家大公子也多年未归，两人都不在山外之地。”
顾平林道：“想来十三公子自有造化，或许他日成就不在齐老之下。”
齐真叹气：“自创剑术，剑术是那么好创的么？我们始终是为他好，这混小子……”他大概也是骂多了，已经没脾气。
顾平林道：“自创剑术者不是没有。”
齐真愣了下，摇头：“他如何能比段……”
不等他说出那个名字，顾平林打断：“大多剑道都有缺陷，恕我无知直言，齐老修炼至此，只怕也已感到艰难，一成不变，齐氏剑道便永远止步于此，十三公子求变，未必成功，却不是坏事。”
齐真倒没怪他：“道理老夫岂会不懂，但古往今来成功的有几人？老夫不想他失败后落得……何况他自幼便经常闭关修炼，心性简单，阅历远远不足，根本不可能创剑术。”
顾平林道：“没什么不可能。”
齐真终是摇头，踱回齐氏那边去了。
顾平林遥遥地朝寒英双剑抱拳。冯英与严寒早就注意到他，见状同回礼，他们身份特殊，当众疏远也是好意，广陵派的人在，想来他们都不会参与论道。
没多久，步水寒也上来了，他与南珠打过招呼，走到顾平林身旁站定。
“时候不早，”占人杰走出人群，“陶兄，不如我们开始吧？”
论道会规矩，由上次论道时的末座主持，然而时隔千年，多少前辈陨落道途，上次座中二十人，如今竟只剩了九位，念及此，教人怎能不生沧海桑田之感慨。上次的末座本是天机宗掌门胡因，因他百年前死于命劫，主持之职就落到了第十六名真水剑宗长老陶余生身上。
陶余生已须发尽白，腰背略佝偻，他此时也是满心酸楚，苦笑着上前：“老朽这次并不参与论道，只是来为诸位助个兴罢了。”
真水剑宗自水中悟剑道，也曾是修界大派，哪知千年后，昔日大派竟没落至此，如今的剑宗包括陶余生在内只有寥寥三位内丹大修，弟子越来越少，规模甚至比灵心派都不如，着实令人唏嘘。
顾平林暗叹。
任谁都能看出，陶余生寿数将尽，论道于他没有意义，真水剑宗最大的问题是人才不继，但愿自己有生之年能为灵心派多觅几位可造之才。
陶余生微微闭目半晌，又睁开，侧身让路：“论道，不以修为论高低，请诸位凭道法自取宝座，也尽可一争。”
众人都朝石座看去。
两排石座空空，时有小花飘落，并无任何异常。
再看陶余生，陶余生只是摸着胡须默默地退到一旁，不再说话。
云镜的存在让论道会变得万众瞩目，大部分修者都顾忌身份，不敢轻举妄动，唯恐被人笑话。
占人杰笑着对飞剑宫宫主玉无学道：“玉兄请？”
两人都参与过上次的论道会，对陶余生的本事很清楚。然而玉无学的神色并没有占人杰这么轻松——飞剑宫乃八大派之首，上次长老方中元夺了第一座，然而飞剑宫这些年运气并不好，两百年前方中元陨于命劫，五十年前又折了王邕，新晋的内丹大修只有一位，反观玄冥派，虽然也折了两位大修，新晋的却有两个，实力直逼飞剑宫，更重要的是，他们上次排第三的院主云鹤还在，此番大名鼎鼎的飞剑宫极可能会面临一座未得的尴尬境地。
“承让，”玉无学却不能当众输了气势，朗声道，“纯阳之道，剑仙之祖。”
说完，他便举步走向左边第一座，一拂道袍坐下来。
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