明菲眼观鼻，鼻观心，半点反应都没有。
女人们收起了泪，屋子里陷入安静之中。龚二夫人到底唱惯了主角，不习惯沉默，淡淡地看着李姨娘：“老爷这些年来多劳你辛苦照料。”
李姨娘迅速矮下身子，谦卑地说：“婢妾做的这些事，丫鬟仆妇都能做，且是本分，不敢说辛劳。不及夫人与朱姐姐在家操持家务，费心费力，辛劳艰苦。”
龚二夫人对她这种谦卑的态度很满意，但看到她那张年轻漂亮的脸蛋却又忍不住的厌恶，黑着脸，口气冷淡地道：“你长期在外，不知家中规矩。从明日开始，你就跟在我身边好生学学规矩，不要像有些人，半点规矩也不懂，说出去让人笑话。”说着扫了朱姨娘与明菲一眼。
李姨娘从善如流：“是，婢妾蠢笨，还望夫人不吝指教。”
从始至终，没抬起过身子。
龚二夫人似乎也没叫她起身的意思，朱姨娘缓缓道：“夫人，李妹妹远道而来，一路颠簸，就让婢妾伺候您吧？”
龚二夫人大怒，一双眼睛迅速在这两个人身上打了个来回。这么快就勾搭上了？
李姨娘淡淡的笑：“谢过朱姐姐好意。夫人，婢妾不辛苦。婢妾长期在外，不能伺奉夫人，心中有愧，夫人若是不嫌弃，婢妾愿意为您守夜。”很合理的为龚二夫人找到了折磨她的借口和宣泄口，同时也避免了龚二夫人与朱姨娘拿她在中间拉锯。
龚二夫人沉默片刻，一笑：“你一路颠簸，老爷知道了，会说我不懂心疼人的。”
李姨娘抬起头来，嫣然一笑：“婢妾年轻。”
龚二夫人点头：“今日就免了，以后又再说。”李姨娘若是聪明，便该知道，这个以后，其实指的就是第二天。
朱姨娘冷冷一笑，把脸侧开，一双眼睛落到了明菲的身上：“大奶奶，没见过我们这位李姨娘吧？”
明菲微微一笑：“姨娘好。”
李姨娘落落大方地与她见礼：“大奶奶好。”
龚二夫人冷哼了一声。除去洪知府，邵家人，现在她最恨的人就是龚远和与明菲。她被逼到那个地步，都卖铺子了，他们却只是眼睁睁地看着自己受罪，不曾伸出援助之手，害得她落到如今这个地步。毫不夸张地说，她现在看见明菲与龚远和心里都是堵着的，更何况，她的目光从明菲耳垂上挂着的那对闪耀着柔润珠光，约有指头大小的南珠耳坠上掠过，心中一阵酸痛。
龚远秩把龚二夫人的神色看在眼里，对立在一旁一直垂着眼不说话的龚婧琪道：“三姐，晚饭准备好了么？”又朝龚婧琪挤了挤眼睛。
龚婧琪轻叹一口气：“嫂嫂，您可愿意和我一起去厨房里看看晚饭可备好了？”龚二夫人可以仗着有病的借口，肆无忌惮地得罪明菲与龚远和，她与龚远秩却是知道，龚中素永不起复，从今以后，他们必须多多仰仗哥嫂才可能有更好的日子过。
明菲笑道：“好啊。”龚中素刚回家，这顿饭是一定要吃的。与其在这里看龚二夫人与朱姨娘恶心人，还不如去闻闻油烟味儿。
龚婧琪与明菲一个前，一个后，沉默的顺着鹅卵石铺成梅花花纹的小路慢慢往厨房走去。龚婧琪穿了件玫红色的伴臂配石青色的高腰裙，从后面望去，纤细的腰身不堪一握。她年龄比明菲还要大，如果不是出了那件事，今年冬天，她就该嫁去苏家了。明菲静静地想，为了她的孩子，龚远和这一生，休想纳妾。
走至一个小荷花池边，龚婧琪突然停下来，强颜欢笑：“嫂嫂，这池子，长期没人打理，成了烂泥潭，里面的荷叶都烂了，让您笑话了。”
明菲看了一下，认出这荷花池的水源原来是与自家那个大池子相通的，因水源被切断，不能循环，所以成了烂泥塘。本来龚远和先前也没切断水源，后来总有人顺着水漂些恶心巴拉的东西过去，龚远和索性寻了工匠，拿了大麻石给完全切断了。
又想借此说什么？明菲装晕：“有什么好笑的？公公回来了，家里诸事安宜，也就有心思打理了。地下的藕还没死，养得好，明年还是能开一池好荷花的。”
龚婧琪沉默片刻，鼓足勇气道：“嫂嫂，您是不是还恨着我们？”
明菲笑：“你说笑了，我怎会恨你们？你听谁说这话的啊？”她是真的不恨，最多就是厌烦而已。在她心目中，只有活得更好与活得不好之分，那些锥心蚀骨的恨意，已经留在从前，在这一世所遇到这些事情中，再没有一件能超过从前。她轻轻摸了摸胸口，幸好，还能爱。
龚婧琪红了眼：“嫂嫂，从前是我们不对。我娘和我对不起你们，你和哥哥大人不记小人过，别和我们计较了吧？”
明菲淡淡地道：“如果你哥哥真的要和你们计较，你以为，你们还能做不愁温饱的龚家公子和小姐？你们欠他多少，不用我说，你们心里有数。”
龚婧琪愣了愣，抬眼看着明菲：“嫂嫂，我们该怎么做……”该怎么做才能让龚远和以后真的不会不管他们？
明菲摆手：“你如果真的要听我给你忠告，那么你听好了，没有谁天生就欠谁的，不要把别人的宽容和怜悯当做理所当然，更不要得寸进尺。”
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