‘打桩’也是东厂的黑话。作为一个历史悠久的特务组织，东厂早就形成一套专业高效的‘打消息’手段。
主要分为‘坐记’和‘打桩’两种。
前者可以理解为东厂公开派驻番子监视各衙门和京城各城门，各衙各城门发生了什么事情，都必须及时禀明东厂特派员。
但东厂人手有限，真正干活的只有一千多番子，光盯着京城都人手不足，更无法直接监控京外了。虽然可以靠锦衣卫派驻各省各府的千户所、百户所打探消息。但锦衣卫毕竟不是自己人，而且两者在皇帝还是竞争关系，所以东厂还是希望靠自己拿到一手消息。
不得不承认，特务这个职业有着远超出社会平均水平的创新思维和组织能力。那个谁默默点了个赞……
他们采用在各地‘打桩’的方式来弥补人手的不足。用后世的话说，就是在各州县广泛发展线人，利用这些兼职特工来监控地方上的风吹草动。
东厂发现老实人是不乐意也干不好这活儿的。反而那些游手好闲、四处浪荡的乞丐地痞流氓，天生就是打探消息的好手。而且这些不三不四之辈，也乐于为东厂服务，好打着东厂的旗号招摇撞骗、横行霸道。双方自然一拍即合。
东厂便靠着这种手段，在全国各地打下了无数暗桩。非但不花费什么成本，反而还能靠着狼狈为奸、敲诈勒索大大的生发。
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不过据张鲸所知，这些年东厂在江南很难寻到合适的暗桩。从前打下的那些桩，也基本都被刨了……更别说把暗桩打入江南集团了。
“确实。”沈应奎点点头道：“江南集团或者说赵昊十分反感游惰之民。在他们的授意下，江南官府不光每年都要大规模的‘除恶棍’，消灭境内帮会道门打行。平日还要不断‘扫游惰’，就是清扫街面上的乞丐混混，见一个抓一个。”
“这，官府能抓的过来吗？”大珰们纷纷咋舌道：“再说了，那些恶棍地痞不都跟皂隶衙役是一伙儿的吗？还有自己打自己的吗？”
“这就是江南集团可怕的地方了。”沈应奎沉声道：“他们扫黑除恶根本不靠官差，靠的是民兵、工人自卫队！”
“民兵，工人护卫队，那是什么东西？”这帮大珰都是深宫里的太监，刚刚来东厂，两眼一抹黑，京城那点事儿还没整明白呢，哪知道江南整出的新花样？
“类似那种保卫乡里、缉防盗贼的民团。”沈应奎解释道：“江南集团也是藉由当年朝廷备倭办团练的旨意，堂而皇之在农村办起了民兵，在城里办起了工人护卫队。”
“但不同的是，民团应该是受县太爷节制，民兵和工人护卫队却只听江南集团的，因为他们都来自于江南集团的农场和工厂。”沈应奎苦笑道：“而且据我观之，他们虽说是民团，可无论武装训练还是军纪，都远超朝廷官军，怕是只有戚李麻刘邓这些名将的亲兵，才能与之一战吧？”
“言过其实了吧？一群泥腿子训练训练，就能比官军还能打了？”大珰们又不信了。
沈应奎又露出了鸡同鸭讲的眼神。
“好了好了，不要跑题了。”张鲸摆摆手道：“不好直接打桩，那收买他们内部的人呢？”
“这在二十年前还有可能做到。”沈应奎叹口气道：“那时江南集团初创，别说收买他们的人了，就是安插眼线进去也很简单。但自从万历元年，他们成立了保密局，开始搞什么‘太子行动’，这么多年下来，已经变成水泼不进的铁板一块了。”
“我不信，怎么可能有收买不了的人呢？”众大珰不信道。
“还别不信，那些十几二十年的老员工，脑袋都锈逗了，把江南集团看得比命都重要。”沈应奎又叹一声道：
“现在进去当工人都得至少小学毕业，在江南集团办的学校里念上六年书，人都魔怔了。而且都贼精贼精，想收买他们？先表面答应你，反手就一个举报！当晚你得就让保密局抓去……”
听沈应奎那痛心疾首的语气，显然这都是他踩过坑。
“那就把人抓回来，严刑拷打，就不信还有东厂撬不开的嘴！”掌刑千户阴测测道：“也不用去江南，他们不是在各县都有办事处吗？抓几个回来就成！”
“蠢货，那不打草惊蛇了？！”不等沈应奎开口，张鲸先怒斥道：“皇上没点头，绝对不能招惹小阁老！”
厂公实在是怕了赵昊，要是小阁老再煽动言官来一波，神仙也救不了没根的人了。
“厂公慎重点儿是对的。”沈先生刷得合上折扇，冷冷道：“说难听点儿，小阁老和冯保狼狈为奸这么多年，厂卫早就让他渗透成筛子了。恐怕我们这边一动手，那边就有人给他通风报信。到时候……东厂胡同再走一次水，也不是不可能的。”
“他们敢？！”大珰们怒道。
“有什么不敢的？三大殿都烧了七八回了，东厂烧个两三回算得了什么？”沈应奎冷笑一声。
“打桩打不进去，来硬的也不行，那还打个屁消息？”张华啐一口。
“我是说江南不好下手而已，而且他们在国内还是很收敛的，很难拿到他们确凿的把柄。”沈应奎淡淡道：“但在海外就不一样了。江南集团一直在向海外疯狂移民，一年少说两百万，来自全国各地的移民，他们根本甄别不过来。”
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