延和二年九月十一，蒲昌海西北。
随着枯水季到来，蒲昌海的面积缩小了四分之一。
随着蒲昌海的面积缩小，道路变得宽敞起来，而凋零的树木，也令这一地区彻底坦露在所有人视线内。
方圆百余里，几乎没有什么遮蔽物。
但，这难不倒赖丹。
他带着自己的几十个心腹，藏在蒲昌海褪去后的卢苇枯从里，只将眼睛露在外面。
“来了！”忽然有人小声的说了一声，赖丹立刻就顺着声音看过去，就见在数百步外，一直赶着车辆的队伍，从远方慢慢的走来。
“是高车人！”赖丹一眼就认出了来者。
高车，是西域对于被匈奴控制下的丁零人的称呼，其原因来自于这些匈奴人仆从，擅长驾驭一种车轮很高的车辆，并赶着它们，到处周转。
而如今，匈奴的丁零王叫卫律，乃是汉家叛贼，据说与同样投降匈奴的李陵关系很好。
“不要急……”赖丹小声的吩咐：“我们只要跟着他们就可以了！”
“诺！”众人纷纷小声点头，然后继续将头缩起来。
只有赖丹，依然瞪着眼睛，死死的看着远方的那支车队。
这支车队的样子，让他想起了八年前的那个夏天。
他的国家与家族遭遇的那场灾难！
杅祢王国的毁灭之灾，正是由高车人带来的。
这些匈奴人的仆从，比匈奴人更残忍，更无情。
杅祢国中，除了女人外，上至老人，下至孩子，全部被这些屠夫虐杀！
赖丹差一点也死在了这些人手里，想到这里，赖丹就忍不住摸着胸口的一个伤疤。
那是那场劫难给他留下来的记号——一条长达数寸，像蜈蚣一般的丑陋伤疤。
那是一个高车人的青铜铤在他胸口留下来的记号。
而这个记号的存在，让赖丹在过去八年，每天都会提醒自己：“赖丹，你忘记自己父母和国家的仇恨了吗？”
现在也是一般，赖丹在心中对自己说道：“赖丹，你忘记当年的血仇了吗？”
然后他在心里回答：“没有！我永远不会忘记！”
杅祢只是一个小国，人口连汉室一个县都不及。
但那也是他的国家！
亡国之恨，父母之仇，是支撑着赖丹活到现在的最大动力！
如今，看到了当年毁家灭国的仇敌，赖丹内心的怒火，如同岩浆一般。
他只能死死将指甲掐进肉里，让疼痛来缓解、发泄内心的恨意，不然，赖丹怀疑自己很可能会把持不住，冲上去将这些仇敌撕碎！
……………………………………
北地郡，本义渠之地。
秦昭襄王三十六年夺之，置为北地郡。
自那以后，北地郡就成为了秦汉两代的超级兵营。
尤其是在汉季，过去百年中，北军郡向汉室输送了大量优质骑兵军官。
以至于北地骑士，成为了汉室边塞军人的代称。
骑着高头大马，威风凛凛的北地骑士，甚至一度成为了汉军的名片。
直到后来陇西、陇右军功贵族集团崛起以及之后的卫霍外戚军功贵族集团崛起，北地骑士的地位才开始慢慢下降。
但，即便如此，北地骑士也依然是大汉帝国统治集团里排名前几的存在。
旁的不说，北军六校尉中的中高级军官，就起码有两成以上，是北地郡出身！
而边郡校尉以上的实权军官里，北地骑士出身的，也占了不少份额。
只是，高层的富贵发达，与底层的百姓，几乎没有什么关系。
北地寒苦，土地贫瘠，水利设施远不如中原内郡发达，除了驰道外，全郡的基础设施几乎没有能拿得出手的。
所以，北地人民只能自力更生。
既然土地产出太少，那他们就只能想办法从地方补偿。
于是，北地郡的畜牧业，成为了汉室最发达的。
甚至比拥有得天独厚优势的河朔、河西地区还要发达！
汉太仆三十六苑，有五苑在北地郡境内。
除此之外，北地郡当地百姓，也大量蓄养了牛羊马匹。
尤其是羊群，成千上万，漫山遍野都是。
北地特产的山羊羔，更是属于贡品，肉质鲜嫩，肥而不膻，在长安一只品相好的北地山羊羔，常常可以卖到一千钱以上！
然而，畜牧业的好处和利润，却没有多少留给底层百姓。
长安能卖一千钱一只的山羊羔，在北地商人的收购价，只得不足百钱。
所以，北地郡的底层农民，依然是衣衫褴褛，食不果腹。
对他们来说，唯一的好消息是——向上的通道，没有关闭。
这一代穷，不代表下一代穷！
只要养出一个身强力壮的儿子，那么一家人的命运，随时可能因为一场战争而改变！
军功，是北地百姓唯一出头的机会。
故而，在北地郡尚武之风，远迈他地。
当地的军功贵族家庭也会有意识的从自己乡党里，挑选那些足够强壮、高大、机灵的孩子培养。
就像张越眼前所见一般。
一边是在山林之中放牧着羊群、牛群，穿着破破烂烂的农民，另一边则是拿着刀枪剑戟，在广阔的原野与山川之中练习的孩子。
这些孩子年纪各异，小的可能才几岁，大的不过十三四岁。
“将军，北地就是这样的……”鹰扬旅里出身北地的一个年轻军官，向张越介绍着：“北地苦寒，产出寡淡，百姓困苦，欲得上进，便须得从小磨炼武技！”
“在北地，少年年八岁与同村乡党同练，而乡党中的德望之家，军功之士，则会在旁观摩、审视，从中挑选可造之才！”
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