魏悯三年一次的考核结果下来, 毫无悬念的升为大理寺卿, 等新县令来交接后就能回京了。
如今的竹城在魏悯治理下, 已经不是当初那个让人闻之胆寒, 被称为虎狼之地的边陲小镇了。
百姓们得知魏悯要走, 十分舍不得, 相约聚在县衙门口, 胳膊上挎着篮子，里面放的都是各自家里种的东西，准备送给大人践行。
魏悯倒是不知道自己竟是如此深得民心, 也是一笑，让十八将大伙都劝回去了。
阿阮在这里过了三年，除却最初刚来时的惊险恐慌, 其余的日子过得甚是平静安稳。
妻主宠爱, 二九懂事，阿阮几乎没有什么糟心事。他平日里闲来无事就在后院里种点青菜, 研究研究新奇糕点, 或是和魏悯一起窝在摇椅上晒太阳。
两人如同寻常百姓家的夫妻一样, 过年过节时出门看灯听曲。
平日春风和煦时, 魏悯就带着阿阮去钓鱼, 夏季天气炎热, 两人躲在屋内乘凉，秋风吹红枫叶的时候，魏悯会牵着阿阮爬爬山, 冬季时两人则双手捧着热茶, 倚在门前廊下看雪。
一年四季，总是一转眼的时间就过去了。
阿阮在收拾东西，手东摸摸西摸摸，什么都想带走，又什么都不想带走。
这些东西都是独属于他和妻主在竹城的回忆，带回京也用不着，不带又舍不得。
阿阮对于京城的记忆，大多是不好的，妻主省试时被冤枉受刑，考中状元后又被贬到竹城，两人蜗居在租来的小院子里，每日靠给人缝补衣服过日子。
那种生活，哪里比得上在竹城的这几年。
魏悯从外面进来时，阿阮正坐在床沿边走神，手里还拿着件折叠了一半的衣衫。
“阿阮？”魏悯侧身坐在他对面，笑着问，“怎么，舍不得走了？”
阿阮抿唇点头，垂眸，神色温柔的抚摸着手中魏悯半新的衣衫，半响儿后将衣服折叠好放在一旁，不舍的看了一眼，抬头对她道：
——这衣服你穿了两年，已经有些旧了，回京后也不穿，就不带了吧。
京中做官的不管有钱没钱，好歹衣服代表脸面，哪里还有人会穿夫郎缝制的衣服，穿出去怕是要被人笑死。
“怎么不穿？”魏悯将衣服拿过来，起身放在要带走的箱子里，说道：“这是你熬夜给我做的，再旧穿着都合身。”
魏悯站在阿阮身侧，伸手揽住他的肩头，掌心抚着他的胳膊，说道：“你想带的咱们就都带走，不用怕麻烦。再说你妻主两袖清风，过得节俭些总是没错。”
阿阮笑着倚在魏悯怀里，听她这么说不舍的情绪倒是缓解了不少，他指着梳妆台上摆着的那些在集市买来的小玩意，抿唇仰头看她。
魏悯点头，“带，都给你带着。”
阿阮笑着搂住她的腰，想到什么又抬手问她：
——那二九呢？
这个魏悯说的可不算了，她道：“这要看看二九愿不愿意跟咱们回京了。”
阿阮问的这话正是十八最想知道的，她嘴里叼着根狗尾巴草，双手抱胸身子斜倚在门框上，看着灶房里身影忙碌的二九，问他，“小九儿，你跟我们走吗？”
二九正在烧水，闻言扭头问她，“去哪儿？”
十八站直身子，走进灶房里，蹲在他脚边，理所当然的说道：“自然是跟我回京啊。”
二九瞥了她一眼，嘟起嘴巴故意轻哼道：“回京看你那三房夫郎和三个孩子？”
十八一笑，拿出嘴里的狗尾巴草，用草穗绒毛扫二九脸蛋，问他，“你怎么还记得这话啊？都说了是大人骗你的。”
二九怕痒的别开脸，伸手在十八肩头虚推了一下，皱眉嘟囔道：“别闹，痒。”
十八收回手，又问一遍，“去不去京城？”
二九耷拉着眼皮，“要是不去呢？”
十八抬手捏他这两年养的圆润的脸蛋，扯着左右晃了晃，露出半颗虎牙痞痞的笑，“那就把你绑去，直接带走。”
“哪有你这样不讲道理的人。”二九嘴上抱怨，眼里却是满满笑意，拍掉她的手，挺直腰板说道：“我就是去京城，那也是为了主君，跟你有什么关系。”
十八低低的笑，也不反驳，起身拍了下他的脑袋，催促道：“快去收拾东西，我给你看着锅底的火。”
二九朝她翻白眼，“我哪里有那么多东西要收拾，带上换洗衣服就行。”
说着他不舍的趴在腿上，低头抠脚上的绣花鞋面，声音嗡里嗡气的，“我走了，以后就不能常常回来看爹爹和小妹了。”
这一走，怕是不容易再回竹城了。
十八见二九心情低落，抬手在他头顶胡乱的揉了一把，“这有什么，把他们也接到京城呗，京中的学院又多又好，小妹能学的更多。”
二九摇头，“去京里哪有那么容易，吃穿用住，处处都要大把的银子。”
十八笑，“缺钱呀？”她蹲下来，看着他扁着的嘴，认真道：“我有啊，你问我借，我给你。”
二九眨巴眼睛，轻轻的咬了咬嘴唇，手指紧张的抠着鞋面，轻声问道：“我要是还不了呢？”
十八没有任何犹豫，脱口而出，“那就以身相许啊，我不嫌弃你矮。”
二九瞪她，十八笑着抬手剐他鼻梁，低声问，“小九儿，好不好？”
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